CHAP. XXIV. PROGRÈS DE LA SCIENCE GÉOGRAPHIQUE

9éfjbre de Cook, dont il avait, pour ainsi dire^ rempli les fonctions dans Texpédition entreprise pour observer le passage de Vénus.

Ce volume renfermeune esquisse rapide des progrès de la géograpliic depuis le commencement du seizième jusqu'au milieu du dix-huitième siècle. Nous avons vu par quelle marche rapide les Européens parvinrent à s'établir dans les plus lointaines régions du globe. L'ambition, l'amour de l'or et des hasards, tels furent les motifs qui soutinrent leurs inépuisables efforts. Cependant rimpulsion née des découvertes de Golomi) ne fût pas seulement due à Tambition, à Tavidité, aux instincts romanesques : la passion de Tétude et des spéculations cnriea<:es y fit sentir aussi son influence. An commencement du ^seizième siècle, la gèogra[)lu(' était l'étude favorite des hommes les plus instniils ; leur attention sembla captivée pendant long-temps par les lumières récemment jetées sur la forme et h siructure du globe; plusieurs grands mathèmali(Mens, plusieurs grands philosophes appliquèrent leurs facultés au perfectiouneinent de la science géographique ; cependant la géographie ne fut cultivée d'une manière générale , on ne stimula spécialement ses progrès, à part de tout intérêt poli* tique ou commercial, qu'à peu près i Tépoque où nous voici maintenant arrivés. Nous allons voir dès à présent la curiosité humaine s'épurer dans ses motifs et s'exalter dans ses efforts au point que, chez les nations civilisées, la guerre elle-même ne pourra plus mettre obstacle aux recherches géographiques.

FDf DU S£COND VOLUME.

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