CHAPITRE VI

Voyage d'lsaaia , pour aller à la reclu rche de Mungo-Park,

en 1810.

Quoique les récits qui étaient parvenus sur la mort de Mungo-Park laissassent peu de prise aux doutes, cependant divers rapports annonçaient aussi que des blancs avaient été vus dans l'intérieur de l'Afrique, et qu'ils y étaient retenus prisonniers. Le lieutenantcolonel Maxwell , alors gouverneur du Sénégal, et depuis de Sierra-Leone, obtint la permission d'envoyer quelqu'un à la recherche de Mungo-Park, afin de s'assurer de l'exactitude des récits qui avaient été faits sur son sujet. M. Maxwell choisit , pour cette mission , le marchand nègre qui avait servi de guide à l'illustre voyageur anglais. A son retour , Isaac remit A M. Maxwell le journal de son voyage, écrit en arabe. On le traduisit en anglais, et on l'inséra en entier à la suite de celui que Mungo-Park avait fait parvenir en Europe. Le journal d'Isaac est prolixe, et rempli de détails minutieux et inutiles; mais il renferme l'itinéraire de la route qu'il a parcourue, et des détails géographiques qui servent à compléter cet ensemble de notions sur la Sénégambie, que nous avons cru devoir offrir sans omission à nos lecteurs, parce qu'elles concernent une région où la France possède une colonie importante, et susceptible d'un grand accroissement.

f)0 VOYAGE

Isaac partit du Sénégal le dimanche 11 du mois tabasky, jour correspondant au 7 janvier 1810. Il passa successivement à Gorée, à Yoummy, à Djilifrcy, à Baling, à Caour, à Yanimarou, à Mongha, à Marianconda (1), et demeura cinq jours dans cette ville , chez Robert Ainsley. Le mercredi , il se rendit au village du roi- de Cataba, fit un présenta ce prince nègre, et arriva le même jour à. Giammalocoto. Le lendemain, il gagna Tandaconda (a), alla couchera Guenda le jour suivant, le dimanche à Sandougoumanna (3) , et le lundi à Woullimanna (4), H traversa ensuite Carropa à midi, Coussage où il passa la nuit,» et parvint dans la matinée du jour suivant à Montogou , résidence de toute sa famille , avant l'invasion de l'armée du Bambarra. Isaac trouva sa mère dans ce village, et y demeura un mois et demi ou quarante-six jours.

Isaac quitta Montogou après avoir vendu tout ce qu'il ne put pas emporter de ses biens, et partit avec sa famille. On alla coucher le même jour à Moundoundon. Le lendemain à midi, on parvint à Couchiar. On marcha pendant toute la nuit pour atteindre Saabie , village habité par des marabouts. Le lendemain , on traversa Djoumadjaoury à midi , et on coucha à Tallimangoly. Le jour suivant on entra à minuit à Baniscrilla, où se trouvait alors le roi du Bondou avec

(1) Mauraconda de d'Anville. Je compte sur sa carte quatre endroits de re nom, qui Teut probablement dire ville des Maures.

(2) Ce nom se trouve sur la carte de d'AnvilIe.

(3) Serait-ce le Jamey de la carte de d'Anville i»

('») Probablement Walley, dans le royaume de \ani.

d'isaac (1810). 91

l'armée du Bainbarra. A midi , on traversa Cambaya , et les -jours suivants on passa dans les villages de Gnary, de Sangnongagy, de Dougay, de Daacada , de Bougoldanda , de Saamcolo, de Soumbourdaga , et de Debbou ; en sortant de cè lieu on traversa la Falémé, et on parvint à un autre village appelé aussi Debbou, qui est situé sur la rive opposée.

Le premier jour du raky gamon, correspondant au 4 mai i8io,on arriva, à midi, à Diggichoucoumie (1), résidence du roi de Bondou. Après quatre jours de repos dans cette ville, on se rendit a Dramana, en vue du fort Saint-Joseph de Galam. Isaac fut forcé de demeurer assez long-temps dans ce village , pour attendre la (Jeci^on d'un palaver sur une discussion élevée entre lui et la famille d'une de ses femitfes, qui s'opposait à ce que cette dernière le suivît en voyage. Le divorce eut lieu; et, suivant les lois des nègres mahométans , la femme fut forcée de rendre à Isaac ce qu'elle avait reçu de lui en mariage.

On partit enfin, et on arriva à Moussala (2) à midi, après avoir traversé deux ruisseaux nommés Choligota et Taning Cholie. Le lendemain , on gagna Tambouncana (3) , village situé sur le Sénégal , où le roi de Bambarra a construit une forteresse considérable. Le jour suivant, ou traversa , à midi , Samicouta (4), et on coucha à Guichalel (5). On demeura

(1) C'est probablement le Dougi de la route de Mungo-Park. (a) Ce nom se trouve sur la carte de d'An ville.

(3) Tambocani de la carte de d'Anville.

(4) Samicouli de d'Anville.

(5) Ghicalel de d'Anville.

9» VOYAGK

un jour dans cet endroit , et on traversa, le lendemain, le Sénégal à Settoucoule (i), village situé sur' la rive des Maures. Les villes qu'on vit ensuite sont Coulou (a), où I on coucha , Challimancounna(3), où Ton arriva après avoir traversé le Cholibinne , et où Ton passa deux jours. On traversa ensuite le Fallaou ; on fit halte auprès' du lac de Douro, pour prendre de l'eau, et on arriva v à neuf heures du matin, à Médina (4).

La première ville que Ton trouva , après avoir traversé le Rirgout, rivière fréquentée par un grand nombre d'hippopotames et d'alligators , fut Cougna» cary (5) , autrefois capitale du royaume de Casson , et alors occupée par des Bambarras. Ou traversa de nouveau le Kirgout, et on arriva à Maretoumane; peu après il fallut passer sur un vaste rocher nommé ïap-pa , et à midi on entra dans Camatingue, après avoir traversé cinq rivières. Les jours suivants on passa encore la» rivière de Garry entre deux rochers , et l'on coucha h midi à Lambatara. La route que l'on suivait était environnée de hautes montagnes, et l'on fit provision d'eau avant de commencer à les gravir. Lorsqu'on fut arrivé sur le sommet d'une de ces montagnes , un essaim considérable d'abeilles se jeta sur la caravane. Lorsqu'elles furent un peu apaisées,

(i) On ne peut se retrouver ici que sur la carte de d'Anville, défigurée dans Durand.

(a) Porté sur la carte de d'Anville.

(3) Ne se trouve sur aucune carte.

(4) Sur la carte de Mungo-Park.

(î) Ce village est sur 4a carte de Mungo-Park.

d'isaàc (1810): , g3 on courut après les bêtes de somme , que la frayeur avait dispersées de tous cotés. Un des ânes fut trouve mort , par suite des piqûres des abeilles qui avaient pénétré dans ses narines; et un homme ne fut sauvé qu'avec peine. On passa la nuit au pied de cette montagne , sous un pain-dc-singe.

I^e lendemain, on traversa Goundouguédé (i), et on arriva, à quatre heures du matin, à Djyggiting Yalla(a). Isaac envoya à Giocha, résidence du roi, un de ses compagnons de voyage, qu'il chargea d'offrir un présent à ce prince. Le jour suivant, à midi, on se rendit à Maribougou , et ensuite à Wassabba (3); de ce village on alla à Giocha (4) * où Isaac fut renfermé par Tordre du roi , qui avait résolu de s'emparer de son bagage. Cependant Isâac parvint à s'échapper, et à prévenir les ambassadeurs du roi de Sego qu'il était chargé de porter des présents à leur maître , et qu'il comptait sur leur protection. Les ambassadeurs envoyèrent un message au roi Tiguing-Coroba, pour lui faire connaître le motif et le but du voyage d'Isaac; et Tiguing-Coroba > craignant la vengeance du roi deSegoDacha, fils de Mansong, laissa notre voyageur continuer sa route.

On traversa successivement deux villages, portant le nom de Chicouray, DjiallacorQj, Cobla et Amadifalouma Bougou , dernier village des dépendances du

(1) Guuinghedy de la carte de Gray, dan* le Kaarta, autrefois le Kasson.

(2) Ce lieu ne se trouve sur aucune carte.

(3) Wassibou de Mungo-Park.

(4) Ce village ne se trouve sur aucune carlr.

roi Tiguing-Coroba, où Isaac arriva le mercredi 2 juillet 1810, six lunes après son départ du Sénégal.

On vit les jours suivants Sarina, où avait existé autrefois un village, les lacs de Chinchare et Tirinn, Giangonte , village bien fortifié et à couvert de toute attaque, où Ton demeura pendant cinq jours; Fabougou, Giongoey , le lac de Sonne, qu'il fallut traverser pour arriver à Tonneguela, Gommingtora, Wattere. De ce lieu, pour se rendre à Toucha, on marcha tout un jour et toute une nuit. Isaac remarqua, sur la route de Gommingtora à Toucha, un arbre qui avait pousse sur le tronc mort d'un autre gros arbre. Le bois du premier est employé, par les nègres, dans la composition de leur poudre à feu. En arrivant à Toucha, on déroba au neveu d'Isaac Une boîte qui renfermait quelques bijoux; on se mit de suite à la recher^e du voleur , à l'aide des fils des chefs de Watterë et de Toucha. On trouva enfin le coupable à Tagoubou. On le conduisit au village de Dinghang. Maineoro, le chef de cet endroit, dit à Isaac que, puisqu'il avait pris le voleur, il pourrait l'emmener avec lui, ou en disposer comme bon lui semblerait. Après avoir traversé Douabougou , Dilla-Faa-Courna et Banabougou , on arriva à Magnacoro au soleil couché. Tous ces villages sont çntourés de palmiers rondiers. Derrière Magnacoro il y a un fourneau pour fondre le fer; à quelque distance sur la rivière, on trouve une cataracte, qui n'est pas tout-à-fait aussi haute que celle du rocher Felou. Isaac prit des guides, arriva a midi à Soubacarra, traversa Tacoutalla, et ensuite deux petits ruisseaux, et fit halte à Sirecaime,

D ISAAC (l8lo). 9^

village situé entre deux montagnes. Le lendemain , il passa à Camecon , à Sidong , et il alla coucher à Sannanba, où demeuraient sa sœur et une de ses femmes qu'il y avait laissée lors de son premier voyage.

Isaac resta seize jours dans ce village, et le quitta un samedi, sept lunes après son départ du Sénégal; il traversa Baromba , puisa de l'eau à une fontaine abondante, avant d'arriver à Bancoumalla, et alla passer la nuit à Sirberra. Il partit de ce village dans la nuit, et parvint, à deux heures du matin, au village muré de Counnou. A l'est de cette ville, on voit un trèsgrand arbre, qui est habité par une quantité considérable de chauve-souris ; à l'ouest , un autre arbre sert aussi de refuge aux mêmes animaux; niais ce qu'il y a surtout de surprenant, c'est qu'à la nuit les chauve-souris de l'est volent constamment à l'ouest , et retournent au jour sur l'arbre de l'est , tandis que les chauve-souris de l'arbre de l'ouest se dirigent dans le sens contraire.

Isaac partit dès le point du jour, et passa la nuit a Gargnie, grand village qui n'a, pour toute entrée, qu'une seule porte ; le beau lac sur les bords duquel cette ville est située fournit de l'eau à ses habitants. On rencontra dans cet endroit une caravane du Cancare (1). Le lendemain , on alla coucher à Dedougou. Le jour suivant on traversa Issicora et cinq autres villages déserts , et on s'arrêta pendant trois jours à Yaminna. On passa , en quittant cet endroit , dans un autre village du même nom, situé sur le Joliba. Isaac

(1) Probablement le \>»ya dv Kank.m, meittioni.c par Mollicu.

s'embarqua dans un canot, gagna Mognongo, sur la rive opposée du fleuve, après avoir traversé neuf autres villages. De là, il se rendit à Samman , et arriva au coucher du soleil à Sego, à l'opposite de Samman, , après avoir laissé derrière lui quatre villages. Il vit ensuite Segobougou , Segocoura et Douabougou , et entra à Sego-Chi-coro , résidence de Dacha, roi du Bambarra, le onzième jour de la lune, correspondant au 26 août 18 10. Le roi fit dire à Isaac de le suivre à Douabougou; Isaac en obtint audience, et lui exposa l'objet de son voyage. Quelques jours après , Dacha alla à Impebara, et ensuite à Banangcoro, où il fît venir Isaac, qui logea dans cette ville avec Inche, l'esclave et le confident du roi nègre. Le motif du voyage de Dacha était de voir un de ses enfants. Il en avait six vivants , et il en avait fait périr trois. Suivant la coutume du pays, lorsqu'une des femmes du roi accouche, le vendredi , d'un enfant mâle, on coupe immédiatement la gorge au nouveau-né.

Le roi accorda à Isaac un canot et trois pêcheurs , pour aller à la recherché de Mungo-Park. On traversa successivement dix villages, et on alla coucher à Sansanding. Le lendemain , on était arrivé , au coucher du soleil, à Médina. Ce fut dans cette ville qu'Isaac trouva Amadi Fatouma, nègre qui accompagnait Mungo-Park sur le fleuve ,. lorsqu'il périt. Il apprit de lui que ses recherches seraient vaines, que tous les voyageurs blancs étaient morts. Isaac se rendit alors à Sansanding, et reçut d' Amadi Fatouma le récit qu'on va lire.

« Nous nous embarquâmes â Sansanding, dit Amadi

DISAAC (l8lo). 97

Fatouma, le vingt-septième jour de la lune (1), et nous gagnâmes, en deux jours, Seilie (2), lieu où Mungo-Park avait terminé son premier voyage.

Deux jours de navigation nous conduisirent en* suite à Ginne. Lorsque nous passâmes à Sibby (3) , trois canots remplis de nègres armés de piques, de lances et d'arcs, mais sans armes à feu, vinrent après nous. On passa successivement devant Racbara et Tombouctou, où Ton fut de nouveau poursuivi par trois canots, qu'il fallut repousser par la force, et en tuant toujours plusieurs naturels. A Gouroumo(4), sept canots voulurent encore nous attaquer, et furent battus. On livra encore plusieurs combats, à la grande perte des nègres, jusqu'à Raffo, où l'on s'arrêta pendant un jour. On descendit ensuite le fleuve jusqu'à Carmusse , et Ton jeta l'ancre à Gourmon. Le lendemain , on aperçut une armée de Maures, qui laissèrent tranquillement passer le canot. On entra alors dans le pays de Haoussa. Le jour suivant, ou arriva à Yaour. Amadi Fatouma fut envoyé dans cette ville, pour porter des présents au chef et acheter de9 provisions. Ce nègre demanda, avant d'accepter les présents , si le voyageur blanc reviendrait visiter son pays. Mungo-Park , à qui cette question fut rapportée , crut devoir répondre qu'il n'y reviendrait jamais. On

(1) Le journal d' Amadi Fatouma ne donne ni le nom des mois, ni l'année.

(a) Silla du voyage de Mungo-Park.

(3) Dibby de Mungo-Park.

(4) Le Gouroma de la carte de Bowdich, mal placé dans l'intérieur des terres.

vu. 7

98 VOYàGl DJSAAO (l8lo).

a pensé que ces paroles causèrent sa mort. Le chef nègre, certain de ne revoir jamais Mungo-Park , prit dès lors la résolution de s'emparer des présents destinés au roi.

Cependant Amadi Fatouma se rendit à la résidence . du roi , située à quelques centaines de pas de la rivière. Ce prince, averti du passage des voyageurs blancs, envoya le lendemain une armée dans le petit village de Boussa , sur le bord du fleuve. Ce fut au passage du rocher qui barre la rivière dans cet endroit, que Mungo-Park et ses malheureux compagnons périrent , suivant Amadi Fatouma , de la manière que nous avons rapportée dans la notice sur ce voyageur.

Dès que le roi de Sego Daoha eut appris cet événement de la bouche d'Isaac , il convoqua son armée à Banangcoro, et lui donna Tordre d'aller détruire le royaume de Haoussa. Cette menace se réduisit au pillage du pays de Massina, qui appartient à la nation Poule. Isaac retourna alors à Sansanding, et de là partit pour le Sénégal. Nous le reverrons dans le chapitre suivant , dix ans après ce voyage , offrir ses services au major Gray, qui s'efforça en vain, à l'exemple de Mungo-Park, de pénétrer jusqu'au Joliba.

VOYAGE DE GRAY ET DOT.II.YRI) (l8l6).