CHAPITRE VII

Voyage du major Gray et Doehard, <lc 1816 à 18?. 1 (1).

Une expédition, pour l'intérieur de l'Afrique, partit d'Angleterre à la fin de Tannée i8i5. Elle était commandée par le major Peddie, officier du douzième d'infanterie, qui avait sous ses ordres le capitaine Campbell et le chirurgien-major Cowdrey. Ce dernier avait habité , pendant plusieurs années, les environs du cap de Bonne-Espérance. Ces trois voyageurs justifiaient pleinement le choix qu'on avait fait d'eux pour remplir cette importante mission. Ils arrivèrent au Sénégal dans le mois de novembre 1 8 1 5 ; mais des obstacles s'opposèrent au départ de l'expédition pour l'intérieur, et le major Peddie dut se rendre à Sierra* Leone, pour se concerter avec le gouverneur anglais.

Quelque temps après, M. Cowdrey succomba à l'influence du climat , et laissa vacante la charge de chirurgien-major de l'expédition. Elle fut alors confiée à M. Dochard , qui rejoignit ses compagnons de voyage au Sénégal , dans le mois de février 1 8 1 6. Le major Peddie envoya un messager, nommé Lamina, à Sego sa patrie, pour demander au roi la permission de

(i) Travels in Western j4frica% in the years 1818, 1819, 1820 and 182 1. Front the river Gamhia through JV00ÎU, Bondoo, Galant, Kasson. Kaarta , and foolidoo , to the river Niger. liy major WiUiam Gray and the late stajf surgeon Dochardy 1 vol. in-8°. London, i8a5. La traduction de madame Charlotte Huguet a paru à Paris en i8afî.

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traverser ses étals. Lamina devait rapporter la réponse du roi au bout de trois mois.

On s'embarqua sur quatre vaisseaux , et Ton quitta le Sénégal le 17 novembre 18 16. L'expédition se composait à cette époque du major Peddie, du capitaine Campbell, d'Adolphe Kummer, engagé comme naturaliste, de M. Partarrieau, natif du Sénégal, trèsversé dans les langues arabes et africaines , de M. Dochard, auteur d'une partie de la relation du voyage , d'un corps de soldats et de domestiques montant à cent individus, et de deux cents bétes de somme. On arriva, après une ennuyeuse traversée de seize jours, à Kacondy , comptoir anglais, appartenant à M. Pearce , sur la rive gauche du Rio Nunez. En attendant la marée à l'entrée de la rivière, on visita une petite île d'alluvion, appelée lUe-de-Sable, à cause de la nature du sol qui la compose. Quelques nègres de la tribu de Bagou, qui étaient venus sur cette île recueillir du vin de palmier, ne voulurent point permettre à nos voyageurs d'approcher d'un lieu qui était consacré, et renfermait leurs dieux: on ne put obtenir de les voir. Tallabounchia , que l'on visita ensuite, est situé sur la rive nord du Rio Nunez, à environ quatre milles au-dessus de llle-de-Sable , au milieu d'une plaine couverte de palmiers, d'orangers, de citronniers, de plantains et de bananiers. Cette ville est de forme irrégulière, et contient environ deux cents habitants. Les maisons sont éparses çà et là; elles ont environ seize pieds de hauteur, et sont séparées, à l'intérieur, par une cloison de bambou , en deux pièces, dont l'une sert de magasin pour conserver les provisions , et l'autre de logement. Les ha-

DE GRAY KT DOCHARD ( I 8 1 7). IOI

bitants de ce village sont robustes et bien constitués, mais d'un aspect très-sauvage. Ixuir vêtement consiste * dans un morceau de toile de coton long d'une brasse , placé autour du corps. Ils sont dans l'usage de se limer les dents incisives, de se tatouer la poitrine et les bras, et de se percer le tour des oreilles pour y introduire des morceaux d'une sorte d'herbe très-commune.

Le 24 décembre, tous les Européens se trouvaient déjà dans un si mauvais état de santé qu'il fallut les transporter à Robougga (i), comptoir anglais , situé à quatre milles à l'est de Kacondi, et appartenant à M. Bateman. Le major Peddie eut , le même jour , une attaque de fièvre si violente, qu'on n'eut plus dès lors d'espoir de le conserver. Cet officier mourut le i er janvier 181 7; les autres malades furent transportés sur la frontière du pays de Fouta, près de la rivière de Tingalinta. Le reste de l'expédition quitta Robougga, dans l'après-midi du premier jour de janvier, et arriva, après une marche pénible de quatre heures, à Harrimakona (2), petit village d'esclaves , appartenant à un chef mandingue.

Le 1 janvier> on était arrivé à un passage difficile dans un bois, lorsqu'un essaim d'abeilles se jeta avec tant de violence sur la caravane, qu'il dispersa de tous côtés les bêtes de somme , qui eurent beaucoup à souffrir de cette attaque. Un des meillcurschevauxen mourut. On gagna le ruisseau Ghangêballé. Le lendemain, on alla coucher sur les bords d'un autre ruisseau nommé Pompo. Le 4, on partit à huit heures du matin,

(1) La carte porte Robouggo.

(a) La carte porte Harrimakong.

IU2 VOYAGF

cl l'on atteignit, à dix heures, le beau ruisseau de Falgori, qu'on mit plus d'une heure à traverser; et à quatre heures après midi , on arriva au village de Tingalinta. On était accablé de fatigue, quoique l'on n'eût parcouru que trente milles dans ces quatre jours, tant le chemin était difficile. Dans la soirée du 9, ou fit traverser le Tingalinta aux bêtes de somme et au hagage. Cette rivière a, dans cet endroit, environ cent dix pieds de largeur et deux à trois de protondeur , et coule sur un fond de petits cailloux de forme ronde. A quelque distance du gué, un pont suspendu , à l'aide de bambous et de longs morceaux décora?, aux branches des arbres qui bordent le rivage , offre aux voyageurs à pied, dans le temps des débordements, un passage sûr, quoiqueu apparence chancelant et peu solide (f). Le 12, à une heure après midi , on traversa un ruisseau nommé Dioudilicouric, coulant au nord, dont le passage fut trèsdifficile, et relarda long-temps la inarche. A six heures, l'arrière-garde de la caravane arriva au lieu où l'on s'arrêta.

On avait choisi le lieu de rendez-vous sur le sommet d'un terrain élevé, situé à environ deux milles à l'est du Dioudilicouric, et tellement aride, qu'à une grande distance aux environs on ne put trouver un seul brin d'herbe pour les bêtes de somme. On venait de débarrasser ces animaux de leurs harnois, lorsque des abeilles , qui cherchaient de l'eau , se précipitèrent avec avidité sur leurs dos pour pomper la sueur qui en sortait. H fallut arrêter la transpiration des mon-

(0 If. Gray's and Rocfian/'s Traxels, p. ia.

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turcs, en les couvrant de sable sec, pour chasser ces insectes redoutables. Le i3, on fit un mille et demi dans une plaine qui conduisait, par une pente douce, jusqu'au petit ruisseau de Calling-Ko. La campagne avait, dans cet endroit, un aspect moins stérile. On partit le lendemain à huit heures du matin, et Ton traversa, après vingt minutes de marche,, un beau ruisseau, appelé Sappacourie, dont le cours est au sud-sud-est. A onze heures ,on aperçut, à un quart de mille sur la droite, un grand lac nommé Silla Dharra, mot mandingue qui signifie voyage heureux. A midi, on passa un autre petit lac; et à une heure, on arriva sur les bords du Gogan, que Ton traversa, et sur la rive orientale duquel la caravane alla ramper. Ce ruisseau a environ cinquante pieds de largeur sur deux pieds de profondeur; il coule avec rapidité dans la direction du nord sur un fond rocailleux.

Le r5, on laissa à droite une petite ville, la première que l'on vit depuis Tingalinta, et à quatre heures et demie on arriva sur les bords du Serriwoumba, où il fallut s'ouvrir un passage à travers les buissons de bambous qui couvraient ses rives. On ne se mit en marche que le 18, et, après avoir fait six milles dans une plaine stérile, et avoir suivi une pente douce l'espace de quatre milles, on atteignit le joli ruisseau de Rouling, qui coule au nord-nord-est. On doit apporter un grand soin , lorsqu'on voyage dans ces contrées, à bien choisir les endroits où l'on veut s'arrêter; car le chemin est ordinairement tracé au milieu d'une espèce d'herbe haute de six a sept pieds, et tellement desséchée dans cette saison, que la

moindre étincelle suffit pour en embraser un espace de plusieurs milles. Nos voyageurs furent sur le point de perdre leur bagage dans un de ces incendies (1). Le 19, on partit à huit heures du matin, et Ton fit halte, après une journée de fatigue, dans une petite vallée, sur les bords d'un ruisseau appelé Bontong-Ko. I je 20 , un messager fut chargé de porter des présents à l'almamy et à ses ministres , et d'avertir ce prince de l'approche de la caravane. A quatre heures après midi, on obtint la permission de continuer le voyage , et on alla camper sur les bords du Pousa , petit ruisseau , où Ton arriva à onze heures du soir.

Le jour suivant, on quitta le Pousa à neuf heures du matin, et, à onze heures, on entra dans une vallée remarquable par sa beauté et sa fertilité; d'où l'on alla passer la nuit dans la plaine de Parowel. Le a3, on atteignit les bords duKoba, ruisseau qui coule au nord, sur un fond rocailleux. On quitta le Koba le ?4 > à huit heures du matin ; on passa quelques masses de rochers , dont la hauteur variait depuis cinq jusqu'à vingt pieds, et, quand on eut traversé le Yangally, petit ruisseau qui coule à l'est sur des cailloux et du gravier, on entra dans une vallée dont le sol fertile ne présentait aucune trace de culture. Elle est bornée à droite par d'énormes rochers , derrière lesquels, à une grande distance , s'étend, au sud-est et au nord-ouest , une chaîne de hautes montagnes. A deux heures après midi , on traversa un petit ruisseau qui se perd dans le Dunso, et on entendit bientôt le bruit d'une cascade, produite, dit-on, par la jonction de

(1) IV. Gray's and Dochard's Travels , p. 16.

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cette rivière à la Thoumineâ. A trois heures, on atteignit le Dunso, coulant très rapidement au nordnord-ouest* On ne quitta cette rivière que le 26. À onze heures, on passa un petit ruisseau suivant la direction de l'est-quart-sud , et, une heure après, le Kankinhang coulant au quart-ouest. On demeura dans cet endroit jusqu'au a de mars, époque à laquelle la caravane se transporta avec de grandes fatigues sur la rive orientale de la rivière de Pandjetta. Le 5 de mars, on envoya le sergent Tuft avec des présents considérables pour le roi , ses ministres et ses favoris. Ce prince était alors à Pappadarra , village situé près deLaby, où il s'occupait à assembler son armée, dans le dessein de porter la guerre dans le pays de Gaba (1), situé sur la rive méridionale de la Gambie. Cette démarche ne produisit aucun effet favorable , et, le 16,, le capitaine Campbell partit lui-même pour la cour du monarque nègre. Peu de temps après son départ, on reçut une lettre de Lamina, qu'on avait envoyé à Sego dans Tannée 1816. Cette lettre annonçait qu'il allait se mettre en route pour rejoindre la caravane. Le capitaine Campbell ne fut de retour que le 27, et ne rapporta aucune réponse satisfaisante de l'almamy, qu'il avait trouvé dans un village nommé Dhountou, à la veille de commencer une campagne contre quelques chefs du voisinage. L'almamy s'était cependant engagé à fournir à nos voyageurs des hommes pour porter leur bagage jusqu'à Ouondê (Wondê), ville située près de Laby , où on devait aller attendre son retour.

(r) La traduction porte à tort Gamba.

luG VOYAGE

Le a mai , Lamina , accompagne d un chef nommé Abou Hararata , et dune longue suite , arriva au camp, et informa le capitaine Campbell que l'almamy de Sego lui avait donné la permission de conduire la caravane à travers ses états par le chemin qu'il voudrait choisir. Cette permission ne pouvait avoir aucun résultat, à cause du manque de bêtes de somme pour porter le bagage ; et nos voyageurs , accablés la plupart par la maladie, se virent forcés de rester jusqu'au 18 pour attendre les secours qu'on leur promettait toujours vainement. La retraite de la caravane fut plus pénible encore que n'avait été son entrée dans ces affreuses contrées. M. Dochard, qui est auteur du commencement de cette relation, était, dès le ierjuin, réduit à un état d'insensibilité et de faiblesse complet. On le conduisit dans la maison de M. Bateman, propriétaire d'un établissement près de Racondy. Ce fut à son arrivée dans cet endroit qu'il apprit la mort de Kummer et le départ du lieutenant Stokoe pour Sierra-Leone. Le i3, le capitaine Campbell succomba aux fatigues qu'il avait éprouvées; son corps fut déposé à côté de celui du major Peddie. Ces deux accidents enlevèrent à l'armée anglaise deux officiers d'un grand mérite, et à leurs compagnons de voyage de véritables amis. De Racondy (Rakundy), la caravane s'embarqua pour Sierra-Leone, et, li son arrivée h Ville-Libre (Free-Town), le gouverneur Charles IVfcarthy lui prodigua tous les soins qu'exigeaient ses souffrances. On s'occupa bientôt à faire de nouveaux préparatifs pour le départ de l'expédition. Le lieutenant Stokoe fut chargé du comman-

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dément ; mais , comme ses prédécesseurs, il ne devait pas voir le succès de son entreprise , et la mort l'atteignit bientôt à Sierra-Leone , après quelques jours de maladie.

L'expédition était réduite à ce triste état , lorsque le major Gray vint volontairement en prendre le commandement dans le mois de novembre 1817. M. Dochard , qui était le commandant en second , avait été envoyé sur un vaisseau de transport aux îles du cap Vert, pour y acheter du bétail et se rendre ensuite à la ville de Bathurst, nouvel .établissement anglais, situé près du cap Sainte-Marie, à l'embouchure de la Gambie. On né pnt partir pour la seconde fois avant le t4 décembre , jour où l'on s'embarqua à bord du brick la Découverte, appartenant à la colonie. On fut obligé de relâcher aux îles deLoss, pour renouveler la provision d'eau.

Avec l'assistance de M. Lee, qui avait alors sa résidence dans ces îles , on eut bientôt remédié au mal, et on fit voile de nouveau. En arrivant à la ville de Bathurst du cap Sainte-Marie, on y trouva M. Dochard qui était de retour des îles du cap Vert; et, après avoir fait tous les préparatifs qu'exigeait une semblable entreprise, on quitta Bathurst le 3 mars 18 18.

Nous croyons devoir suspendre ici la narration du voyage du major Gray, pour faire connaître à nos lecteurs cette colonie importante qu'il revit à son retour, et dont il a rejeté la description dans son, appendice.

La ville de Bathurst est située à l'extrémité sud-est de l'île Sainte-Marie , à l'embouchure de la Gambie,

lo8 VOYAGE

par seize degrés six minutes trois secondes de longitude occidentale, à partir du méridien de Grecnwich, et treize degrés vingt-huit minutes vingt secondes de latitude septentrionale. La plus grande étendue de l'île est , de l'ouest-nordouest à l'est-sud-est, d'environ quatre milles, sur une largeur qui n'excède jamais un mille et demi, et qui a beaucoup moins dans quelques parties.

La surface de l'île Sainte-Marie présente une plaine basse, dont les deux côtés, du tford et de l'est (i), s'abaissent en pente douce vers le centre , qui , pendant la saison pluvieuse, est entièrement inondé. La partie du nord-est , occupée par la ville de Bathurst , n'est élevée que de douze ou quatorze pieds au-dessus du niveau des plus hautes marées. Ces marées sont trèsirrégulières , et les vents du nord-ouest (2) et du sudest exercent une grande influence sur leur plus ou moins d'élévation.

Cet établissement , encore dans son enfance , avait reçu, dès la fin de l'année 1821 , d'importantes améliorations. Plusieurs beaux édifices avaient été élevés pour l'usage du gouvernement, et les négociants anglais qui habitaient l'île s'étaient construit des maisons et des magasins à la fois élégants et commodes , tous bâtis en pierres ou en briques, et couverts d'ardoises ou de bardeaux.

Le sol de Sainte-Marie, composé d'un sable rougeatre ou légèrement coloré, n'offre aucune apparence de terre végétale ou d'argile. Cependant, comme

(1) La traduction porte à tort: «Àvro une pente légère au notd-est, » page 36 1.

(a) Nord-est dans la traduction. Ibid.

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il fournissait du riz aux naturels des contrées adjacentes, et aux habitants d'une petite ville qui y étaient établis, avant la prise de possession des Anglais, il est probable qu'avec quelques soins on parviendrait à le rendre propre à la culture de toutes les productions végétales du pays, et même de quelques-unes des plantes des jardins du Sénégal et de Sierra-Leone. Les anses qui découpent file et les terrains humides qui les avoisinent, sont entièrement couvertes de mangliers, dont le nombre diminue rapidement par la grande consommation qu'on en fait , tant pour le chauffage que pour cuire la chaux. Les palmiers, les baobabs et plusieurs autres espèces de grands arbres, disposés en groupes nombreux sur les hauteurs , et entremêlés d'arbrisseaux toujours verts, donnent à cette île un aspect inculte et sauvage, mais plein de fraîcheur et agréablement ombragé»

La crique de Sarah, ainsi nommée par les naturels, a de vingt-cinq à quarante verges d'étendue , et n'a pas moins de sept pieds, à marée basse, dans sa partie la moins profonde. On trouve dans d'autres endroits douze pieds et plus de profondeur , sur un fond de sable dur et de terre glaise. La crique Recourbée (Crooked-Creck) est à peu près de la même étendue que celle de Sarah ; mais elle n'a , pendant la durée du jusant , que deux pieds d'eau à son embouchure , et trois à quatre pieds dans ses autres parties. La crique Tornboull (Turubull ) est aussi très-basse , et ne donne dans aucun endroit plus de cinq pieds d'eau. Il serait peut-être très-avantageux de fermer les embouchures de Niout(Newt), et de Crooked-Creek , et

IIO VOYAGE

celle qui est jointe à cetttfdernièrc , de manière à empêcher les hautes marées d'y pénétrer dans la saison des pluies , et de soustraire , par ce travail , aux ravages des inondations, un vaste terrain qui avoisine la ville. Mais il reste à décider si le sol qui entoure ces anses n'est pas plus bas que le flot des plus grosses marées , puisque., dans ce dernier cas, il n'y aurait d'autre moyen de remédier au mal que de hausser le niveau du terrain, travail à la fois dispendieux et difficile (i).

La coloaie de l'île Sainte-Marie , si près encore de sa naissance , avait déjà surpassé de beaucoup les espérances les plus élevées de ses fondateurs. Sa population s'était accrue rapidement, non-seulement d'un nombre considérable de marchands anglais, mais d'une foule d'habitants de Gorée, qui, ne trouvant plus d'emploi sous le gouvernement français, et ne pouvant faire le commerce de la Gambie que par l'intermédiaire de Sainte-Marie ou du petit comptoir français d'Albreda (a) , venaient journellement s'établir à Bathurst.

Les troupes, les habitants et les négociants de

(i) Ces intéressants détails sont, dans la traduction française, rendus avec la plus grande négligence. Ou trouve dans cette traduction : « Sarah- « Oeek a de soixante-quinze à cent-vingt pieds de large au moment du « reflux; » quoique ce dernier membre de phrase se rapporte, dans l'auteur anglais, à la profondeur de l'anse, et non à son étendue. Le mot anglais ebbe t\dc^ bien traduit ici par reflux, est rendu cinq lignes plus bas par le mot flux. Enfin, à la ligne première de la page 363, on parle du cours de l'an** de Turnbull, comme s'il s'agissait d'une rivière, etc., etc.

(a) Dans la traduction française, on trouve ici un grossier contre-seus, et l'on confond le comptoir d'Albreda avec celui de Sainte-Marie, en faisant une seule factorerie de deux établissements bien distincts.

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cette ville étaient abondamment pourvus de bœuf , de mouton, de volaille, de poisson, de fruits, de lait, de beurre, de vin de palmier et des différentes productions végétales du pays, par les nègres des villages voisins , qui vivent en bonne intelligence avec les Anglais, fréquentent en grand nombre leur établissement, et font, dans leur commerce d'échange, une consommation considérable de marchandises européennes. Ils apportent avec eux une grande quantité d or , d'ivoire , de cire et de peaux crues , qui procurent aux vaisseaux marchands anglais une cargaison abondante et avantageuse. Un arbre de l'espèce de l'acajou, et propre aux travaux de construction , croît sur les bords et dans les îles de la Gambie, et est devenu, pour les Anglais, un nouvel article de commerce qui doit un jour leur apporter de grands bénéfices.

Pendant la navigation sur la Gambie, on visita Tendebar, et l'on prit terre à Kawer (Kawour), dans le royaume de Salum. Cette ville est considérable, et renferme de cinq à huit cents habitants. Les naturels, mélange de Jolofs et de Sousous (Soosoos), sont d'un caractère pacifique et inoffensif. Ils se livrent exclusivement au commerce, à l'exception du commencement de la saison pluvieuse , qu'ils emploient à la culture du blé et du riz.

Un peu plus loin que Kawer, le major Gray descendit sur la rive droite de la rivière, dans l'intention de visiter Yani-marou. Il se fit accompagner de Lamina et de deux de ses gens. Il vit, dans cette promenade, quelques naturels appartenants à la tribu de Dhyangèle, dont le chef réside dans un désert situé

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entre le quatorzième et le quinzième degré de latitude , et borné par les royaumes des Jolofs et de Bondou . Ces Africains étaient en petit nombre; ils parurent très-effrayés à la vue d'un homme blanc; leur couleur était d'un cuivré très-foncé.

La ville de Yani-marou est avantageusement située à une petite distance du rivage, sur un terrain élevé. Un grand nombre d'arbres de l'espèce de l'acajou , des palmiers et d'autres arbustes f )a couvrent de leurs ombrages. La plupart des habitants sont idolâtres, et le petit nombre de ceux qui professent la religion mahométane conservent encore plusieurs superstitions de leur premier culte. On voit, sur les bords de la Gambie, un peu au-dessus de Yani-marou, un grand nombre de cette espèce d'arbres qui brûlent d'euxmêmes. A l'arrivée de l'expédition à Kayayc, on débarqua les bêtes de somme et le bagage, et on campa sur un terrain élevé entre la rivière et la ville, qui sont distantes l'une de l'autre d'environ un huitième de mille. Kayaye est un petit village sans aucune importance, remarquable seulement par sa situation , et comme étant la résidence d'une femme mulâtre qui exerce une grande influence dans le pays. Le village ne se compose que d'une cinquantaine de cases, et les habitants sont tous ou parents, ou dépendants de madame ElizaTigh , qui a donné son nom à Kayaye, connu parmi les nègres sous la dénomination de Tigh Couda, ou la ville de Tigh. La population de Kayaye, comme <ylle de tous les villages voisins, se compose d'un mélange de Mandingues et de Sou sou s. Ces peuples se livrent au commerce et à la culture des terres, et

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se distinguent par une grande activité; ils sont sujets du roi de Katoba, et professent le mahométisme.

L'habillement de ces Africains ne manque ni d'élégance ni de décence. Les hommes portent sur la tête un bonnet de cotou blanc , très proprement orné de soie ou de laine rouge. Une sorte de chemise, aussi en coton blanc, garnie de manches courtes, les couvre depuis le cou jusqu'aux hanches, et est elle-même recouverte par un& autre grande robe très ample , et à manches longues, qui descend au-dessous des genoux, et qui est brodée de la même maaière que le bonnet. Ils portent, en outre, sous ce premier vêtement, une espèce de pantalon bleu très-large à la ceinture et très étroit au-dessous du genou, où il s'arrête. Leurs cheveux sont rasés , et ils ne se servent point dans leur toilette de cette graisse ou beurre rance dont les Jalofs font un si grand usage. Enfin , pour compléter leur costume , ils portent aux pieds des sandales et des pantoufles qui les garantissent des sables brûlants et des épines. Les vêtements des femmes ne sont ni aussi décents, ni aussi élégants. Elles aont nues jusqu'au milieu du corps , excepté pendant le temps de leurs grossesses. Elles portent alors une sorte de chemise courte et sans manches, qui leur couvre le cou et le sein. Les cases et les enceintes de ces nègres sont très-propres , et, quoique petites, plus agréables que celles des autres peuples de l'Afrique. Des roseaux , tressés comme les ouvrages de vannerie, en forment les murs. ^

Le major Gray fut témoin d'un des usages de ces nègres, qu'ils appellent kong-corong. Tl en donne

vn. 8

Il4 VOYAGE

la description suivante : Un homme, couvert de la tête aux pieds de petites branches d'arbre , se présenta dans l'après-midi auprès de la ville, et avertit les jeunes femmes et les filles qu'il leur rendrait visite après le coucher du soleil. A l'heure indiquée, il entra dans le village au son des tambours , et 3e rendit sur la place d'assemblée , où il trouva tous les habitants qui le reçurent en chantant et en jouant des instruments. Il commença par dire qu'il venait pour engager les dames à être circonspectes dans leur conduite avec les blancs , désignant par-là les gens de l'expédition ; et il rapporta quelques circonstances dont il se disait instruit, et qui ne faisaient pas honneur aux négresses présentes. Il ajouta que , pour cette première fois, il ne nommerait personne, et faisait grâce de tout châtiment, par exemple du fouet; mais qu'il ne manquerait pas les coupables la première fois qu'elles mériteraient sa censure par leur conduite légère et imprudente (i). Les jeunes filles répétèrent les menaces du kong-corong en chantant et en battant des mains; et toutes celles qui pouvaient craindre ses révélations s'empressèrent de lui donner quelque présent. Le major Gray remarqua qu'aucune d'elles ne se crut dispensée d'acheter son silence. Le kongcorong resta avec elles jusqu'à près de minuit (a).

Voici un exemple de la manière dont on obtient une femme chez cette nation. Un habitant d'un village voisin aimait une jeune négresse de Kayaye; il fit,

(i) W. Gray's and Dochard's Travels , p. 55.

(a) Le kong-corong est évidemment le même que le momho-jombo, décrit par Moore et d'autres voyageurs.

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suivant l'usage , présent de quelques kolas a la mère de sou amante, qui, sans prévenir sa fille, donna son consentement, et permit à l'amant de l'obtenir par quelque moyen que ce fut. Pour user de cette permission, le futur mari, accompagné de trois ou quatre de ses amis, enleva de force la jeune fille pendant que celle-ci s'occupait à préparer du riz pour le souper. Ses cris, ses larmes et tous ses efforts furent inutiles; et les témoins de cette scène, au nombre desquels étaient plusieurs parents de la mariée , riaient hautement de sa répugnance, et lui disaient, pour la consoler, qu elle se réconcilierait bientôt avec son nouvel état.

A son arrivée à Kayaye , le major Gray rendit une visite au rot de Katoba , qui réside dans une ville du même nom. Ce prince le reçut avec bonté, et lui promit un guide pour conduire l'expédition à Woulli. En se rendant à cette ville , qui est- entourée de murailles, on ne traversa que deux petits villages, dont le premier était situé à environ un mille de Kayaye, et habité par des buschrins ou marabouts.

Le 18, le roi vint lui-même, accompagné d'une garde de cinquante hommes armés de fusils et de lances, pour rendre visite aux voyageurs. Il était monté sur un misérable animal qui n'avait d'un cheval que l'apparence, et entouré d'une troupe de tambours et de djellikis (jallikeas), ou chanteurs , qui réunissaient leurs efforts pour faire entendre la musique la plus effroyable, dans l'espoir de relever la dignité de leur maître. Ije major Gray fit connaître au monarque nègre l'intention où il était de quitter Kayaye sous peu de jours , et le pria de lui fournir un guide pour

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le conduire à Médina, ville capitale du Woulli. Le prince fît d'abord quelques objections ; mais un présent de la valeur de deux cents barres le fit consentir à tout ce qu'on voulut. Il était ivre , et il élevait trèshaut la voix (i).

On quitta Kayaye le 25 (2) avril. On marcha à lest, ne faisant que deux milles par heure, sur un terrain plat où croissaient , à quelque distance de la rivière , des baobabs , des tamarins , des rhamnus lotus et d'autres arbres à fruit. Entre la Gambie et le chemin que l'on suivait , il y avait un espace que les eaux du fleuve inondent tous les ans, et où les habitants cultivent le riz. À environ neuf heures après midi , on arriva à un petit village nommé Djeroumy ( Jaroomy), où M. Dochard , qui conduisait l'avant-garde , avait fait halte pour attendre le reste de la caravane. On partit de ce village le 26, à six heures du matin , et l'on chemina sur un terrain qui s'élève insensiblement jusqu'à une petite ville habitée par des buschrins, et nommée Djonkaconda. Ce village est agréablement situé sur un monticule qu'ombragent quelques grands arbres semblables au marronnier d'Inde , à cela près que leurs troncs sont couverts de protubérances en forme d'épines. Cet arbre produit une sorte de coton soyeux , renfermé dans une cosse ovale de cinq pouces , de long sur quatre de circonférence. Chaque cosse contient environ une demi-once de coton. A huit heures et demie , on parvint à un autre petit village appelé Lemaine, où l'on fît halte. Après quelques

(t) W. Gray's and Dochard's Travels , p. 59.

(») II y a dans l'ouvrage anglais le 27 ; mais , plus bas, il parle du afi.

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heures de repos, dont les hommes et les bétcs de somme avaient le plus grand besoin , on se remit en route à deux heures après midi , et Ton arriva à cinq heures et demie à Counting. Avant d'entrer dans cette ville , on avait traversé deux petits villages d'une bonne apparence, et entourés de grandes plantations de coton et d'indigo. Counting est une ville considérable , entourée en partie d'un mur de terre de six pieds de hauteur.

On quitta Counting le a8, à quatre heures du matin , et Ton se dirigea à l'est. A midi , on gagna la petite ville murée de Kolicorri , d'une apparence si pauvre qu'on ne voulut pas s'y arrêter. On continua donc à marcher à l'est sud-est jusqu'à ïandiconda , ville très importante , située à deux milles de Rolicorri , défendue par une forte palissade , et entièrement habitée par des buschrins. La ville de Pisania , qui était autrefois située à quelque distance de Tandiconda, n'était plus à cette époque qu'un monceau de ruines. M, Amsley (i) avait été obligé de la quitter, parce qu'elle était trop exposée aux excursions fréquentes des peuples du Bondou et duWoulli. Bâtie sur un terrain élevé, à peu de distance des bords de la rivière, et ombragée par de beaux arbres, cette ville jouissait à la fois de la situation la plus agréable et la plus avantageuse pour le commerce. Nos voyageurs quittèrent Tandiconda à cinq heures (a) du matin , le 29 , et suivirent la direction de l'est , dans une con- „ trée agréablement variée, jusqu'à Samie, petite ville

(1) Mungo-Park écrit Ainsley.

(a) Et non pas six heures , comme il est dit dans la traduction française .

murée, contenant environ cent vingt cases habitées par des sonikis ou idolâtres (i), qui s occupent avec assez de succès à teindre avec l'indigo. Lorsque la chaleur fut un peu diminuée , on se remit en route, et on gagna le petit village de Djindey, situé sur une éminence à moins d'un quart de mille à l'ouest de la crique de Ouallia (Wallia creek), où l'on passa la nuit à l'ombre des grands arbres qui sont placés au sud du village. On envoya un présent au chef de Ouallia, qui réside à environ cinq milles de ce village; quoique dépendant du roi de Catoba, ce seigneur nègre redoute peu son autorité. On a construit un pont de bambou sur cette petite baie^d'environ deux cent soixante pieds de largeur et quatre de profondeur. Ses rives sont couvertes d'une espèce de manglicrs , de quelques acacias et d'un grand nombre de mimosas. A quatre heures et demie % on partit pour Pakeba, situé à trois milles et demi de Ouallia. On y arriva à six heures , et on y passa la nuit. Pakeba est une petite ville composée d'environ cent cinquante cases , et défendue par une forte muraille de terre de sept pieds de hauteur , et en outre par une palissade. Les habitants sont sonikis ou idolâtres, et dépendent du roi de Katoba. Op. quitta Pakeba le i er mai , à six heures du matin , et l'on marcha au nord-est quart-est jusqu'à neuf heures, qu'on arriva à Sa ndou-Médina, petite village muré, habité par des Djomkeys (Jomkeys), et faisant partie du royaume de Katoba , quoique sous la dépendance immédiate du chef de Ouallia. A quelque

(i) Sonikis (souikcas), suivant Mungo-Park, signifie buveurs. Ils se permettent le viu, interdit aux mahométans.

DR G-RÀY ET DOCHARD (l8l8). H9

distance au nord-ouest de Sandou-Médina , on trouve une petite ville murée, appelée Coutaconda, et habitée par des buschrins. On reçut la visite du chef de Djambarou (Jambaroo), petite province indépendante du Woulli des Jalofs ( Jalofs Woolli ) , située à environ quinze milles au nord de Coutaconda. On lui acheta, pour quatre-vingts barres en ambre et en corail,, estimées a la valeur de cinq livres sterling, un cheval' de petite taille , mais très-vigoureux. On quitta Sandou-Mcdina le 1 mai, à quatre heures du matin, et I on voyagea agréablement jusqu'à Fodiaconda , première ville du Woulli, où Ton entra à neuf heures et demie, après avoir passé les ruines de deux autres villages détruits par les nègres du Bondou. Le 3, à six heures du matin, on prit la direction de lest, et Ton alla bivouaquer , à neuf heures , sous un grand arbre, à environ deux cent cinquante toises de Médina. Cette capitale du Woulli est entourée d'une muraille, et contient environ deux cent cinquante cases et huit cents ou mille habitants, tous sonikis; le roi y fait sa résidence. Autour des murs, on a construit une palissade de pieux de cinq pieds de hauteur, qui donne de loin à la ville l'apparence d'une grande forteresse. L'intérieur ( i ) de la ville est ombragé par un grand nombre de figuiers et de palmiers qui , de loin , ^présentent un aspect agréable; mais des cases construites en terre , des rues remplies d'herbe , de boue et d'ordures de toute espèce , démentent , lorsqu'on entre dans la ville, l'idée qu'on en avait conçue à l'extérieur. Trois portes, deux au nord et la troisième à l'est,

(i) La traduction française porte, à tort, l'extérieur.

I lO VOYAGE

sont soigneusement fermées toutes les nuits. Deux puits, placés en dedans des murs, à l'extrémité orientale de la ville, fournissent aux habitants une eau assez pure et assez abondante. La terre est défrichée et cultivée avec soin à la distance d'un demi-mille autour de la ville. A une petite distance de cette capitale, se trouve la grande ville de Barraconda, qui peut renfermer de mille à quinze cents habitants , et qui n'est entourée que d'une palissade de pieux entremêlés de buissons d'épines , seule défense que les nègres mahométans emploient dans cette contrée.

Nos voyageurs essuyèrent beaucoup de vexations de la part du roi , et ce ne fut que le 6 qu'ils purent se mettre de nouveau en route. On voyagea d'abord au sud-est, puis à l'est jusqu'à Bambako, que l'on atteignit après avoir fait treize milles. Le sol sur lequel ou marchait est composé d'une argile dure mélangée do, morceaux de quartz, et coupé de ravins creusés par les pluies. Bambako est un misérable village d'une vingtaine de cases, delà plus triste apparence, quoique situé sur le sommet d'une plaine élevée, agréablement ombragée par cette espèce de grands arbres qui produisent une sorte de coton dont on a déjà parlé, et par un grand nombre de baobabs , de tamarins et de palmiers. On passa la nuit dans cet endroit. Le lendemain la caravane gagna Canopé , à onze heures du matin, et alla coucher à Koussaye ou Metofodia- Couda, après avoir laissé, à deux milles derrière elle, les ruines d'une grande ville murée appelée Madja- Conda. On partit de Koussaye le g, à six heures du matin , et Ton s'avança lentement dans la direction de

DE GRAY ET DOCHA.RD (l8l8). lai

l'est nord-est , à travers une contrée-très boisée , jusqu'aux ruines de la ville de Bantanto dans les bois de Si m barri. On y arriva à midi. Un puits, de treize toises (1) de profondeur, contenait de l'eau en abondance , mais d'un goût et d'une odeur désagréables.

On quitta Bantanto le io, à six heures du matin; et le major Gray, qui était resté en arrière pour chercher un chameau qui s'était écarté de la caravane, ne la rejoignit qu'à neuf heures du soir, auprès des ruines de Montobi. Cette ville, qui était située dans une belle position, devait être considérable. Le soldes environs est composé d'une terre noirâtre, mélangée de sable blanc et de grès. Les murailles, hautes d'environ quatre pieds, et plusieurs des cases, étaient encore enduites d'une espèce d'argile jaune, mêlée de paille hachée et de bouse de vache. Il n'y avait qu'un an que les habitants du Bondou avaient détruit Montobi , dans une de leurs sanglantes excursions. Le 1 1 , on partit à six heures du matin, et l'on voyagea à l'est, à pas lents, jusqu'à la petite ville de Sansanding , la dernière du royaume de Woulli , où on arriva à midi. Cette ville est très-bien située sur une éminence, au pied de laquelle coule, en serpentant, un bras de la Gambie , alors presque desséché , et dont les bords sont couverts de roseaux , d'acacias et de mimosas, qui répandent un ombrage agréable. On resta un jour entier dans ce village , et l'on ne se remit en route que le 1 3, à six heures du matin. On marcha jusqu'à midi à travers un désert, en suivant la direction de l'est, et on arriva à un abreuvoir situé dans un bois : ce

(1) Ia traduction porte trente brasses.

la a VOYAGE

bois portait des marques évidentes d'inondation , et était, dit -on, fréquenté par de grands troupeaux d éléphants qui y viennent chercher de l'eau. Il y avait autrefois, dans ce lieu, une ville dépendante du Woulli, nommée Sabie Lourou; mais il n'en reste aujourd'hui presque aucune trace. On n'en profita pas moins de l'ombre des grands arbres qui se trouvent toujours, en Afrique , dans le voisinage des lieux habités. On quitta cet endroit à six heures du soir, après avoir fait provision d'eau, et on chemina très-lestement à travers les bois jusqu'à dix heures et demie. Après une halte, que l'obscurité obligea de faire, on se remit en route pour Sabie , que l'on atteignit le 14, à sept heures du matin. On alla camper sur un tertre , à un huitième de mille au nord-est de la ville. Sabie est considérable , bien muré, et situé dans une plaine d'une grande étendue, qui s'élève graduellement jusqu'aux montagnes qui lui servent de limites à l'est-sud-est. Un petit ruisseau , appelé Nirico (Neerico) par les naturels, parcourt, dans la saison pluvieuse, toute cette vaste plaine. Les habitants de cette ville sont des Surrawoullis (Surrawoollies) (i) mahoinctans, originaires du Kadjaga (Kajaga) ou pays de Gai a m. Ces nègres , d'un caractère paisible, sont mieux vêtus et plus propres que les peuples du Woulli. On détermina la latitude de Sabie à quatorze degrés dix minutes cinquante-huit secondes. Le thermomètre marquait à l'ombre cent degrés. Les naturels cultivent sur les bords du Nirico, dans les endroits humides, deux espèces de tabac : la première , à basse tige et d'un

(i) D'autres voyageurs écrivent Senrawallis.

DE GRAY ET DOCHARD (î8l8). ia3

vert pâle , portant une fleur jaune, n'est employée qu'en poudre; l'autre, plus élevée et d'un vert plus foncé, porte une fleur blanche, ressemble beaucoup plus au tabac d'Amérique, et sert à fumer. On remarque encore, parmi les productions végétales de ce pays, trois espèces de mil , le maïs , le riz , le coton , l'indigo et quelques ognons et potirons.

Le i5, on atteignit le grand village de Djomdjoury (Jumjoury), qui est situé sur un terrain élevé, mais sans aucune enceinte. Des plantations de coton de la plus belle apparence croissaient de tous cotés. La caravane partit de Djomdjoury le 16, à six heures du matin, et après avoir traversé une contrée ouverte et bien cultivée , et avoir passé le petit village de Didey, elle arriva à Lpunchi (Loonchea), situé à l'est-sudcst de Didey. Le 1 8 , on n'atteignit Congally qu'au milieu de la nuit. Le lendemain, on partit à quatre heures après midi, et on arriva à Datchadouuga, après une marche pénible de trois heures et demie, sur un terrain inégal et couvert de bois. Le 20, on envoya M. Burton au village de Goudirie (Goodeerie), pour y transporter une partie des marchandises, dont le manque de bêtes de somme rendait le transport impossible en une seule fois. Le reste de la caravane resta dans ce village jusqu'au 2 1 , pour attendre le retour des ânes. Le , on partit à sept heures, et on gagna, à onze heures , le petit village de Ganado. MM. Nelson et Pilkington étaient allés à Goudirie; n'y trouvant personne de l'expédition , ils revinrent sur leurs pas rejoindre la caravane à Ganado , où l'on passa la nuit. On perdit dans ce village quatre chevaux , et les six

derniers moutons qui fussent encore vivants. Go& animaux s'empoisonnèrent en broutant les feuilles d'un arbre appelé telie (talée) par les habitants , qui est très commun dans toute la contrée. Les naturels idolâtres de plusieurs parties de l'Afrique se servent d une infusion de l'écorce de cet arbre dans les épreuves qu'ils font subir à ceux d'entre eux qui sont soupçonnés de sorcellerie. L'accusé est obligé de boire une certaine quantité de cette liqueur , qui , suivant la force plus ou moins grande de l'infusion, lui fait éprouver des vomissements et de violentes douleurs dans l'estomac et dans le ventre , et cause quelquefois sa mort ; dans ce dernier cas , on le regarde comme coupable. Si au contraire un antidote pris à temps, la force de sa constitution, ou la protection de celui qui prépare le poison, sauvent le patient, son innocence devient publique. Les nègres mahométans ne pratiquent point cette horrible coutume (i).

Le 23, M. Burton, le seul officier qui fût, à cette époque , capable de remplir son service , fut envoyé une seconde fois à Goudirie. Les environs de ce village, entrecoupés d'un grand nombre de vallées et de montagnes couvertes d'arbres élevés , présentent une agréable variété. Le 24, on quitta Ganado à sept heures du matin; on traversa d'abord deux petits villages entourés d'un sol bien cultivé , et on atteignit, à midi, Goudirie. On rencontra, dans cette marche, une troupe considérable de singes noirs (2) , qui s'en-

(1) C'est l'épreuve de l'eau rouge, dont il est fait mention par plusieurs autres voyageurs.

(*) W. Gray's and Dochard's Travels, p. 110.

DE GR AT ET DOCHARD (l8j8). I'l5

fuirent dans les bois, à l'approche de la caravane, en poussant des cris hideux. On en remarqua plusieurs qui étaient aussi gros que les dogues d'Europe. Goudirie est un petit village composé de cases dispersées çà et là, et habitées par des Serrawoullis et dés Foulahs. On resta à Goudirie jusqu'au 18 juin. Plusieurs villes portent le même nom dans cette partie de l'Afrique. Le 19 juin, on partit à sept heures du matin, et l'on parvint, après une marche de cinq heures et demie, au nord-est, à travers des champs bien cultivés , à une ville considérable, ou plutôt à une réunion de petits villages appelée Baigh-Baigh , admirablement située sur la pente des deux flancs d'une étroite vallée. Un torrent, grossi par les eaux qui descendent des montagnes voisines, traverse cette vallée, et contribue aux débordements périodiques du Sénégal.

Le lendemain nos voyageurs arrivèrent, à midi, à Boulibany , où ils furent logés dans des cases : plusieurs des premiers de la ville vinrent leur rendre visite. Boulibany, ville capitale du Bondou , est situé dans une vaste plaine qui est bornée , à un quart de mille à l'est, par une chaîne de montagnes rocheuses, et à l'ouest par le lit d'un torrent considérable qui , dans la saison pluvieuse , va se perdre dans la Falémé et le Sénégal , après avoir grossi son cours de mille ruisseaux qui descendent des montagnes. La population de cette ville ne s'élève pas à plus de quinze ou dix-huit cents ames, dont le plus grand nombre sont parents , esclaves , marchands ou courtisans de l'almamy, ou membres de la famille royale. Une forte muraille d'argile, de dix pieds de hauteur

la6 VOYàGE

sur dix-huit pouces de large, lui sert d'enceinte. Une mosquée en assez mauvais état occupe le milieu d'une place à l'extrémité sud-ouest de la ville, et les rues étroites, ou plutôt les ruelles irrégulières qui la traversent , sont bordées de cases grossièrement construites avec de la terre et des morceaux de bois mal dégrossis; les unes carrées avec un toit plat , les autres rondes et surmontées d'une couverture de forme conique, revêtue d'herbe sèche; une seule ouverture très-incommode sert à la fois à ces huttes de porte, de croisée et de cheminée. À quelque distance au sud-ouest, on voit- les ruines d'une ville presque aussi grande que Boulibany, et qui en était autrefois comme un faubourg , mais que les habitants du Kaarta ont détruite dans une de leurs guerres contre l'almamy. Le 17 juillet, on obtint, après de longues négociations, la permission de s'établir à Samba Contaye, petit village situé à vingt-sept milles au nord de Boulibany, et à quinze milles d'un village placé sur les bords du Sénégal dans le Bas-Kadjaga,ou pays de Galam , et nommé Bagoulle (Bagjirile). Ce fut à Samba Gontaye que M. Dochard se sépara de la caravane avec quelques hommes , le *3 juillet , pour aller porter un présent à Dhaa, roi de Sego. Le major Gray , en lui faisant ses adieux, eut un pressentiment, que l'événement n'a que trop bien confirmé, qu'il pressait pour la dernière fois la main du meilleur et du plus cher des amis (1).

(t) Ou verra plus loin que ces deux voyageurs se trouvèrent encore une fois réunis au fort Saint-Joseph; mais M. Dochard était alors mou rant, et il eut à peine la force de tendre la main à son ami.

DF GRAT ET DOCHARD (l8l8).

Après cette cruelle séparation , le major Gray ^occupa d'envoyer M. Partarrieau à la côte pour rapporter des présents à l'almamy, et des marchandises pour les besoins de la caravane. Les pluies étaient, à cette époque, si fréquentes, qu'on comptait à peine un jour de sécheresse dans toute une semaine. Nos voyageurs étaient parvenus, à force de travail, à se construire des cabanes plus solides que celles des nègres ; et l'espèce d'abondance dont ils jouissaient , depuis leur arrivée à Samba Contaye , avait un peu allégé leurs souffrances. Ceux d'entre eux qui pouvaient se livrer à l'exercice de la chasse , y trouvaient à la fois un amusement et un moyen facile d'augmenter les provisions , dans un pays où Ton voit en abondance des sangliers, des antilopes , des pintades et des perdrix. Dans une de ces excursions, on parvint à tuer une grosse lionne, qui depuis quelque temps exerçait de grands ravages dans les environs. Ce fut un des habitants de Samba Contaye , qui accompagnait ce jour-là nos chasseurs , qui blessa le premier la bête; il fut aussitôt désarmé par les autres nègres, et conduit, les mains liées derrière le dos, à la ville, où les femmes le reçurent en chantant et en frappant dans leurs mains. L'animal mort, couvert d'un drap blanc, était porté par quatre hommes sur un brancard construit exprès, au milieu des autres chasseurs , qui suivaient en tirant des coups de fusil , en dansant et en faisant toutes sortes de singeries. Le major Gray, singulièrement surpris de voir ainsi traiter celui qui venait de délivrer le pays d'un animal aussi dangereux, en demanda la raison. On lui

ia8 VOYAGE

répondit que, n'étant qu'un sujet, il avait commis un crime en tuant ou en blessant un souverain, et qu'il méritait d'être puni jusqu'à ce que les chefs du village eussent reconnu que la lionne était leur ennemie, et que, loin de condamner le chasseur, ils l'eussent félicité de son courage. Le major Gray chercha en vain à connaître l'origine de cette singulière cérémonie, et n'obtint que cette réponse, si famillière aux Africains : Nos pères ont toujours fait ainsi (i). Cette lionne et une hyène tuée au moment où elle cherchait à enlever un des ânes, furent les seules bêtes féroces que l'on détruisit.

On reçut, au bout de quelque temps, des nouvelles de M. Dochard, qui apprirent que ce courageux voyageur avait atteint, le 2 5 juillet, Nayer, ville du Bondou, située sur les bords de la Falémé (Fa- Lemme). Il était arrivé, le Ier août, à Mamier, résidence d'un prince du Kasson , nommé Hawah Demba : celui-ci retint notre voyageur jusqu'au 17, sous le prétexte qu'il n'en avait pas reçu un présent assez considérable. M. Dochard parcourut ensuite une vaste plaine, sur les bords de la Falémé, jusqu'à la ville de Savousourou (Savusuru) (a) , où il arriva après avoir traversé plusieurs villages et de vastes champs de mil. Le 2 1 , notre voyageur avait à peine fait quatre milles, qu'il vit sa route coupée par un ruisseau, nommé Tangua, qui va se perdre dans le Sénégal. Cette petite rivière était si profonde et si rapide, qu'il

(1) W. Gray'sand Dochard's Travels, p. i/«3.

(a) Quelques lignes plus bas, le major Gray écrit Savusirie.

DE GRAY ET DOCH A.RD (l8l8). lat)

y eût eu de la folie à la vouloir passer sans canots; et on n'en trouva aucun sur le rivage. Il fallut donc retourner sur ses pas jusqu'à la petite ville de Djemounia (Jamoonia), située à un mille du Tangina. Le 2 5 , on profita de la diminution des eaux pour traverser cette rivière; on passa ensuite par quelques villages, et on alla coucher à Dhiamou. La nuit suivante, on s'arrêta à Tanakie, grande ville murée, située dans une vallée fertile, environnée de hautes montagnes rocheuses , et soumise à* la dépendance du prince Sego Amadi, qui prend le titre de roi. On ne quitta Tanakie que le 29; on traversa le grand ruisseau de Bangayko, et l'on alla passer la nuit à un petit village situé entre deux montagnes élevées. Un seul passage étroit et rocailleux conduit à Moussa-Caré, résidence du chef du village, située sur la plus haute des deux montagnes, dans une position qui le met à l'abri de. tous ses ennemis. Le 3i août, on partit à sept heures, et l'on parvint, à trois heures, sur les bords duGouloukoucko (Goolooltucko) , où l'on passa la nuit. Le lendemain , on gagna Diaperey , sur les bords du Ba- 6ng. Le 3 , on fît halte à un village portant aussi le nom de Diaperey , et le 4 on gagna Samboula , ville du Kasson. L'on vit plusieurs villages avant d'arriver à Samboula, et la contrée qui l'a voisine parut plus ouverte et plus élevée que celle qu'on avait parcourue dans les trois jours précédents. Tels étaient les détails que l'on reçut du voyage de M. Dochard.

Cependant nos voyageurs étaient toujours dans la même situation lorsqu'ils apprirent que la flotte française de Saint-Louis était arrivée au comptoir de vu. 9

l3o VOYAGE

Galam. Cette nouvelle leur fit éprouver une joie qui ne peut être appréciée que, par ceux qui ont senti les tourments de l'absence. Le capitaine Dechastelieu, qui commandait l'expédition française, avait ordre de fournir aux Anglais tous les secours qui seraient en son pouvoir. I^e major Gray se rendit à Conghell, ville de Galam , située sur les bords du Sénégal , pour obtenir le passage de M. Pilkington, et du soldat Nicholson, sur un vaisseau qui retournait à Saint- Louis. Le il, l'almamy se rendit au camp des Anglais , et, le jour suivant, le major Gray Paccompagna à Guinion, village du Bondou, situé à environ quatre milles de Conghell. Pendant ce petit voyage , l'almamy dit qu'il avait reçu, du Sénégal, l'avis que la flotte française et l'expédition anglaise étaient envoyées pour protéger ses ennemis du Kaarta. Le major Gray eut beaucoup de peine à le détromper , et le monarque nègre resta toujours persuadé que les Européens sont plus les amis des Africains idolâtres que des mahométans, parce que les premiers sont plus aisément convertis à la religion chrétienne. L'almamy s'ar- • rêta à Guinion, où son compagnon de voyage le laissa pour se rendre à Conghell. Le major Gray y resta deux jours avec les officiers français, dont il loue beaucoup la cordialité. L'expédition française alla ensuite s'établir à Bakel (Baquelle) , ville du pays de Galam , située à environ six milles au-dessous de Conghell , dans l'intention d'y construire un fort, et d'y former une factorerie française. Cette position centrale entre le Jouta, le Bondou, le Gidoumagh, le Kaarta, le Kasson (A le Bambouk, était très-propre à recevoir un sem-