SUR LES PEUPLES DE LA SÉNÉGAMBIE. I

partenant à la même famille sont entourées d'un treillis 4e bambou fait avec beaucoup d'art , et forment ce qu'on appelle un sirk ou sourk.

Les Mandingues libres forment tout au plus le quart des habitants de ces contrées^; les autres trois quarts sont nés dans l'esclavage, et n'ont aucune espérance d'en sortir. Ils cultivent la terre , ils soignent le bétail , et sont chargés de tous les travaux scrviles , de même que les nègres des colonies des Indes occidentales (i).

Les Français donnent le nom de Galam au royaume de Kajaaga ; mais ce dernier nom est le seul qu'emploient les habitants du pays. Le Kajaaga est borné au sud-est et au sud par le pays de Bambouk; à l'ouest, par celui de Bondou et de Fouta-Torra; et au nord, par le fleuve du Sénégal. Mungo-Park croit que dans le royaume de Kajaaga l'air est plus pur, et le climat plus sain que dans les contrées qui se rapprochent de la côte. Ce pays n'offre , dans toute son étendue, qu'un mélapge agréable de collines et de vallées; et les eaux du Sénégal, qui descendent des montagnes rocheuses du centre de l'Afrique, et dont le cours est très-tortueux , ajoutent à la beauté du paysage; car ses bords sont extrêmement pittoresques. Les habitants du Kajaaga s'appellent les Serawoullis , et les Français les nomment Seracolets. La couleur de leur peau est d'un noir de jais , et on ne peut pas, à cet égard , les distinguer des Yolofs.

Le gouvernement des Serawoullis est monarchique ;

(i) Mungo-Park 's Travek, chap. u.

l6 OBSERVATIONS DE MUNGO-PARK

et, à en juger par l'expérience qu'en fit Mungo-Park , l'autorité du roi est assez redoutable. Cependant le peuple ne se plaint pas de sa tyrannie. Pendant que j'étais dans le pays , tout le monde semblait jaloux de soutenir ce prince, qui était sur le point de faire la guerre au souverain du Casson.

Les Serawoullis s'adonnent ordinairement au commerce. Ils en faisaient autrefois un très-grand avec les Français , à qui ils vendaient de la poudre d'or et des esclaves. Aujourd'hui, ils fournissent quelques esclaves aux factoreries anglaises , établies sur les bords de la Gambie. Ils sont renommés pour la facilité et la loyauté avec lesquelles ils traitent les affaires; et ils se donnent beaucoup de peine pour acquérir des richesses. Us font un profit considérable sur le sel et sur les toiles de coton , qu'ils vont vendre dans des contrées éloignées. Quand un marchand serawoulli revient d'une de ces expéditions, tous ses voisins se rassemblent aussitôt pour le féliciter sur son retour. Alors le voyageur montre quelle est sa fortune et sa libéralité, en faisant quelques présents à ses amis. Mais s'il n'a pas réussi dans ses entreprises , sa maison est bientôt désertée, et tout le monde le regarde comme un homme de peu de capacité, qui a pu faire un long voyage, et qui, suivant l'expression du pays, n'a rapporté que les cheveux de sa tête.

La langue des Serawoullis abonde en inflexions gutturales, et n'a pas autant d'harmonie que celle des Foulahs. Elle mérite cependant d'être apprise par les personnes qui voyagent dans cette partie du contiuent de l'Afrique , parce que en général elle est en-