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d'élégance. Lorsqu'une femme de distinction est en grande toilette, les ornements d'or qui composent sa parure peuvent valoir tous ensemble de cinquante à soixante livres sterling; 11 se consomme aussi une petite quantité d'or par les slatées pour défrayer leurs voyages à la côte et leur retour : mais une beaucoup plus grande portion est enlevée annuellement par les Maures, en échange dusel et d'autres marchandises.

Les nègres pèsent l'or dans de petites balances qu'ils portent toujours sur eux. Ils ne mettent aucune différence entre la poudre d'or et l'or travaillé. Dans les échanges d'un article contre un autre , la personne qui reçoit l'or le pèse toujours avec son propre ti-li- Rissi (ffye noire dont six font le poids d'un minkalli). Pendant le séjour de Mungo-Park à Ramalia, lor que gagnèrent les divers marchands du lieu , pour le sel seul, équivalait presque à cent quatre-vingt-dix-huit livres sterling ; et, comme Kamalia est une petite ville peu fréquentée par les négociants maures, cette quantité était probablement fort médiocre en comparaison de l'or recueilli à Kancaba, à Kankarie et dans quelques autres grandes villes. Le sel, dans cette partie de l'Afrique, aune grande valeur : une brique d'environ deux gieds et demi de long sur quatorze pouces de large et deux pouces d'épaisseur, se vend quelquefois deux livres dix schelliogs sterling; le prix ordinaire de cette quantité est d'une livre quinze schellings à deux livres. Quatre de ces briques sont regardées comme formânt la charge d'un âne ; il en faut six pour un bœuf. La valeur des marchandises européennes dans le Mandingue varie beaucoup, suivant que la

I >. OBSERVATIONS Dl. M IIIVGO-P A R K

côte en fournit plus ou moins , ou que Ton craint la guerre dans le pays. Mais les retours de ces articles se font ordinairement en esclaves. Ixî prix d'un esclave de choix, lorsque Mungo-Park était à Kamalia, était de neuf à douze minkallis;et les marchandises d'Europe avaient alors les valeurs suivantes :

18 pierres à fusil,

48 feuilles de tabac, ( • ■ n«

! , ix. > un nnnkalh.

20 charges de poudre a tirer,

r coutelas,

Un mousquet vaut de trois à quatre minkallis.

Les productions du pays et les diverses denrées nécessaires à la vie, échangées contre de l'or, se vendent* aux taux suivants : denrées ordinaires pour la consommation d'un jour, le poids d'un ti-li-kissi ; un poulet, un ti-li-kissi; une brebis, trois ti-li-kissis un bœuf, un minkalli; un cheval, de dix à dix-sept minkallis (1).

Une des denrées les plus rares, les plus recherchées dans la Sénégambie, et en même temps les plus utiles, c'est le sel. Un Européen serait fort surpris de voir un enfant sucer un morceau de sel gommé comme un morceau de sucre ; c'est cependant ce que Mungo-Park a vu souvent. Néanmoins , dans ces mêmes contrées , la classe la plus pauvre des habitants a si rarement la faculté de se satisfaire sur ce précieux article, que, dire qu'un homme mange du sel avec ses alimqnts , c'est la

(1) Mungo-Park's Travcls, chap. xxui, passim.

SUR LES PRODUCTIONS DK LA. SÉNÉGAMBIE. l3

même chose que de dire qu'il est riche. Mungo-Park a lui-même beaucoup souffert de la rareté de cette denrée. Le long usage des aliments végétaux donne un si grand désir de sel, qu'on ne peut décrire ce besoin (i).

Depuis Moore (2), le commerce des Européens étant devenu libre dans cette partie de l'Afrique, fut presque anéanti. Les Anglais n'y envoyaient plus que * deux ou trois navires par an , et ce qu'ils en exportaient à l'époque du voyage de Mungo-Park ne s'élevait pas à plus de vingt mille livres sterling. Les Français et les Danois y faisaient encore quelque trafic , et les Américains des Etats-Unis avaient essayé tou£ nouvellement d'y envoyer quelques navires.

Le nombre des acheteurs européens qui se trouvaient sur la cote, à l'arrivée des caravanes, faisait varier «le prix des esclaves: mais un homme de seize à vingtcinq ans, et d'une bonne constitution , se vendait de dix-huit à vingt livres sterling.

Lorsque les nègres commencèrent à traiter avec les Européens, la chose dont ils faisaient le plus de cas était le fer, parce qu'il leur servait à faire des instruments de guerre et des instruments aratoires. Le fer devint bientôt la mesure d'après laquelle ils apprécièrent fa valeur de tous les autres objets. Ainsi une certaine quantité de marchandise d'une ou d'autre espèce, paraissant valoir une barre de fer, donna naissance à la phrase mercantile d une barre de mar-

(1) Mungo-Park 's Travels, chap. xxi.

(2) Voyez ci-dessus, t. ni, p. 411 de cette histoire.

l4 OBSERVATIONS DE MUNGO-PARK

chandise. Par exemple, vingt feuilles de tabac furent considérées comme une barre de tabac; un gallon de rum, comme une barre de rum. Une barre d'une marchandise quelconque iat, estimée le même prix qu'une barre de toute autre marchandise. En 1795, les Européens évaluaient une barre de marchandise , quelle qu'elle fût , à deux schellings sterling : ainsi un esclave dont le prix était de quinze livres sterling, valait cent cinquante barres (i).

Des divers peuples et des diverses contrées de la Sénég»mhic

visites par Mun^o-Park.

Les habitants des bords de la Gambie peuvent se diviser en quatre nations principales : les Feloups , les Yolofs , les Foulahs et les Mandingues. La reli-, gion mahométane a fait de grands progrès parmi ces nations, et chaque jour elle en fait de nouveaux. Malgré cela, les gens du peuple, soit libres, soit esclaves, conservent encore les superstitions de leurs ancêtres. Les Feloups sont très-portés à la vengeance ; dans leurs querelles, si un homme perd la vie, l'aîné de ses fils prend ses sandales, et les porte chaque année le jour de l'anniversaire de sa mort, jusqu'à ce qu'il ait trouvé l'occasion de le venger. Rarement le meurtrier échappe à ce long ressentiment (a\

Chez les Mandingues, toutes les chaumières ap-

(i) Mungo-Park's Travels, chap. u, passim. (a) Ibid.