LES ACCORDS ANGLO-FRANÇAIS EN AFRIQUE

//. — Les accords anglo-français en Afrique.

La Jonction des possessions firançalses. — C'est également auprès d*une de ces régions, auprès de la Méditerranée européenne que se sont préparés d*autres règlements territoriaux dont il nous reste à parler et qui ont fixé les limites respectives des possessions anglaises et françaises dans le nord, Touest et le centre de l'Afrique. Pour être moins importants que ceux qu'a amenés la gueiTe hispano-américaine, ces règlements territoriaux n'en sont pas moins d'une gravité exceptionnelle. En faisant un bloc homogène de nos possessions africaines depuis le Congo jusqu'à la Méditerranée et depuis l'Atlantique jusqu'au bassin du Bahr-el-Ghazal, ils ont assuré au point de vue politique et militaire les demères de nos établissements méditerranéens de l'Algérie et de la Tunisie, comme ils nous permettront peut-être un jour de drainer vers nos ports d'Alger et de Tunis, et par conséquent vers ceux de Cette et de Marseille, les produits commerciaux des oasis du Sahara et des fertiles pays qui forment le bassin du Tchad.

Résumé des conventions antérieures. — Ces règlements territoriaux, constatés par la convention franco-anglaise du 14 juin 1898 et par la déclaration additionnelle à cette convention signée le 21 mars 1899, ne sont pas un fait isolé. D'autres les avaient précédés qui avaient été enregistrés dans les conventions conclues par la France avec le Portugal (12 mai 1886), la République de Libéria (8 déc. 1892), l'État indépendant du Congo (5 février 1885, 29 avril 1887, 14 août 1894 et 5 février 1895), l'Allemagne (24 décembre 1885, 1*' février 1887, 15 mars 1894 et 23 juillet 1897), et enfin avec l'Angleterre (10 août 1889, 5 août 1890, 26 juin 1891, 12 juillet 1893, 21 janvier 1895 et 15 janvier 1896).

Mais ces conventions, quelle que fût d'ailleurs Timportance de certaines d'entre elles, n'avaient porté que sur des points de détail ou tout au moins n'avaient réglé que des questions envisagées isolément. Le caractère des actes diplomatiques du 14 juin

1898 et du 21 mars 1899, c'est qu'ils ont envisagé un ensemble de territoire, c'est qu'ils ont réglé la situation respective de la France et de l'Angleterre dans le nord, l'ouest et le centre de l'Afrique, sur les deux points où ces deux puissances se trouvaient actuellement en litige.

La convention du 14 Juin 1898. — Les deux questions ainsi réglées sont relatives aux régions du Bas-Niger et du Haut-Nil. La convention du 14 juin 1898, signée à Paris par M. Hanotaux et Sir Edmund Monson, avait réglé la première; la seconde l'a été par une déclaration additionnelle à l'article IV de cette même convention, signée à Londres le 21 mars i899 par M. Paul Cambon et le marquis de Salisbury.

Voici les stipulations du 14 juin 1898 : 1"" En ce qui concerne la région du Bas-Niger, la ligne frontière séparant les possessions françaises des possessions britanniques, depuis notre colonie de la côte d'Ivoire jusqu'au Tchad, w partira du point terminal nord de la frontière déterminée par Tarrangement franco-anglais du 12 juillet 1893, c'est-à-dire de l'intersection du thalweg de la Volta Noire avec le 9* degré de latitude nord, et suivra le thalweg de cette rivière vers le nord jusqu'à son intersection avec le H* degré de latitude nord. De ce point, elle suivra dans la direction de l'est ledit parallèle de latitude jusqu'à la rivière... passant immédiatement à l'est des villages de Souaga (Zwaga) et de Sebilla (Zebilla). Elle suivra ensuite le thalweg de la branche occidentale de cette rivière en remontant son cours jusqu'à son intersection avec le parallèle de latitude passant par le village de Sapeliga. De ce point la frontière suivra la limite septentrionale du terrain appartenant à Sapeliga jusqu'à la rivière Nouhau (Nuhau) et se dirigera ensuite par le thalweg de celte rivière en remontant ou en descendant, suivant les cas, jusqu'à un point situé à 3 219 mètres (2 milles) à l'est du chemin allant de Gambaga à Tingourkou (Tenkrugu) par Bankou (Bawku). De là, elle rejoindra en ligne droite le point d'intersection du 1 1* degré de latitude nord avec le chemin... allant de Sansanné-Mango à Pâma par Djebiga (Jebigu). (Art. l".)

« La frontière entre la colonie française du Dahomey et la colonie britannique de Lagos, qui a été délimitée sur le terrain