Carm., V, v. .j"l

la défaite des Bretons cantonnés à Déols. Il s'étend le long de la Loire, car on le trouve en 470 aux prises avec des milices romaines et barbares près d'Ang^ers. Successivement le Limousin, le Rouergue sont conquis; il s'en prend cà l'Arvernie qui se défend vaillamment (4"1). C'est Ecdicius qui commande les Arvernes, secondé par l'évêque Sidoine, chez qui le patriotisme romain s'unit à la ferveur catholique et à la haine de l'hérétique. Mali; ré les incursions et les ravages ;;ans résultat des Wisigoths, qui avaient échoué devant Clermont, les Arvernes résistaient bien, lorsque l'empereur Nepos les livra aux barbares (474). Euric prit donc possession de la province, qui fut administrée en son nom par le duc Victorius. L'année suivante Nepos était chassé de Rome et, après le court règ^ne de Romulus Augustule, Odoacre commençait en Italie son principat. Plus d'empereur à Rome; mais la Gaule sait qu'il y a toujours un empereur et elle députe à Constantinople pour demander à Zenon, qui n'en peut mais, de rétablir Nepos. C'est la dernière démarche politique que la Gaule ait faite pour maintenir le lien qui l'attachait à l'Empire depuis cinq siècles.

Euric pousse alors ses conquêtes. Il détenait plusieurs parties de l'Espagne; il la soumit tout entière, sauf les vallées des Pyrénées occidentales, où se maintint encore un siècle un petit royaume suève. En 480, Euric, passant enfin le Rhône, prenait possession du pays entre la Durance et la mer. Et alors, pendant que les rois burgondes demeurent dans leur médiocrité, fjue les rois francs sont encore des sauvagres cantonnés dans Je nord, que Théodoric l'Ostrogoth grandit sur le bas Danube, qu'Odoacre continue son gouvernement sans racines en Italie, Euric est le premier personnag:e du monde barbare.

Il n'a pas été seulement un conquérant; il a été un lég-islateur. Il a cherché, comme ont fait tous les rois barbares, un modus vlvendi avec les Romains. C'est là surtout ce qui doit nous intéresser : c'est là ce qui nous explique pourquoi ont été si courtes les destinées d'un royaume qu'Euric laisse si florissant en 483 à son fils Alaric II.

Le droit dans le royaume ^visigoth. — Chez les Wisigoths le trait caraclérisliijue est la législation.