EMPEREURS DES MAISONS DE THÉODOSE ET DE THRACB

avec leur nature, il n'est admirable que par ses vertus morales et son éloquence. Les luttes qu'il entreprend contre la société qui l'entoure sont stériles, et la faction de l'impératrice Eudoxie, dont il a été l'allié contre Eutrope, se retourne contre lui et l'aliat.

Après tant de conciles, tant d'écrits théologiques, les dangereux débats sur la nature du Christ n'ont pas pris fin, L'arianisme avait nié la nature divine du Christ; en réagissant contre lui, Nestorius, nommé patriarche de Constantinople en 428, considère comme distinctes la nature divine et la nature humaine et refuse à la Vierge le titre de mère de Dieu K Toute l'Eglise d'Orient est troublée, et le patriarche d'Alexandrie, rival de celui de Constantinople, Cyrille, se met à la tète de l'opposition. Le concile d'Ephèse (431) ne peut rétablir la paix. Les deux partis en appellent à l'empereur qui veut connaître de l'afTaire et qui, sans prendre de décision dogmatique bien nette, exile Nestorius. Bientôt après, le moine Eutychès, en coml-attant le neslorianisme, nie l'existence de la nature humaine après l'incarnation, pour ne plus admettre que la nature divine : c'est le monopînjsitkme . Flavien, patriarche de Constantinople, l'excommunie; mais l'Eglise, la cour, le peuple sont partagés. Le concile d'Ephèse, en 449, fut signalé par les scènes de violence qui lui ont valu le nom de « brigandage d'Ephèse ». Dirigés par le patriarche d'Alexandrie, Dioscore, les partisans d'Eutychès se jetèrent sur leurs adversaires. Assommé à coups de bâton par Dioscore et ses deux diacres, Flavien de Constantinople mourut trois jours après. Ici, comme dans l'afTaire du neslorianisme, l'Eglise de Rome intervient pour rétablir l'ordre et fait reconnaître son autorité; au concile de Chalcédoine (451) convoqué par Marcien, ses légats occupent les places d'honneur, ses définitions dogmatiques sont adoptées ^

L'Eglise d'Orient sent peser lourdement sur elle le pouvoir impérial. Les empereurs se considèrent comme investis d'une autorité religieuse, comme les héritiers chrétiens de ce grand pontificat que leurs prédécesseurs exerçaient sur le paga-

\. C'est le neslorianisme.