Viiir ci-dessus, l. XI, chaii. x

l\ FIN m' 1- Il KM m: Il MI.MSTKilK (i I. AI)>Ti)M'; !;3

Salisljury (1888), est aclKîviM^ on ISlIi par les liljùraux. CcMix-ci sont pénétrés de radicalisme et ont nu plan de réforme plus général et plus rationnel; les conservateurs liardcnl les formes traditionnelles et présenicnt les innovations [)ar morceaux, mais ils ne sont pas réactionnaires et ne reviennent jamais sur une innovation accomplie par leurs adversaires. On [leut dire encore que les coiiservaleui's représeuleiit plnhM rAuiileterre et l'anîilicanisme, les libéraux et leurs alli(''s pliilùl les jiays celtiques et dissidents, Galles, Ecosse, Irlande.

La vie politique anglaise a une couleur ori,t:inale. Les partis sont organisés d'une façon permanente dans les circonscriptions comme au Parlement. Ils ont chacun leur chef parlementaire (leader) élu par les représentants, destiné à former le cabinet quand le parti a la majorité. Ils ont chacun leur programme, adopté par tout le parti, et résumé en quelques formules frappantes. Ils emploient des procédés spéciaux d'agitation, meetings en plein air, voitures-tribunes, affiches illustrées, questionnaires imposés aux candidats. En général, les discussions parlementaires et les polémiques de presse sont plus courtoises que sur le continent, sauf entre Irlandais et Anglais.

/. — La fin du pre7nicr ministcre Gladstone.

Le terrain de Topposition. — Les réformes du cabinet Gladstone avaient été presque toutes combattues par les conservateurs. L'opposition reprochait aux libéraux de suivi'e une politique de centralisation, d'obligation (ce qui était vrai pour certains projets de loi scolaire, mais non pour l'acte définitivement adopté) et de confiscation (allusion aux mesures religieuses et agraires en Irlande). Gladstone réussit à garder sa luajorité pendant cinq ans. En 1873 seulement, il subit sa première défaite à propos d'un projet pour établir en Irlande une université ouverte à toutes les confessions. Il v avait en Irlande deux Lniversités ou groupes de collèges : celle de Diildin, anglicane, d'oîi les catholiques étaient exclus; celle de la Heine (Qnpens

Universitii), laïque, où les catholiques ne voulaient pas entrer. Gladstone proposait de créer une seule université dont les établissements catholiques pourraient faire partie. Les protestants crièrent à la confiscation, parce qu'ils ne voulaient rien céder des revenus ou subventions affectés à leurs collèges. Les catholiques ne furent pas satisfaits, parce qu'ils désiraient la création d'une université spéciale pour eux. La Chambre des communes repoussa le projet par une majorité de trois voix. Aussitôt Gladstone offrit sa démission à la reine, en disant que le pouvoir devait passer à Disraeli, chef de l'opposition victorieuse; celui-ci refusa en répliquant que la théorie de M. Gladstone obligerait le leader de l'opposition, s'il n'était pas disposé à gouverner, à s'arrêter juste au moment où il allait renverser son adversaire. Gladstone reprit son poste, mais il ne retrouva plus sa majorité. Un projet du gouvernement pour enlever à la Chambre des lords ses pouvoirs judiciaires et les confier à une cour d'appel ne put aboutir. Le ministre de l'Intérieur s'engagea dans les voies du parti de la tempérance, qui recrute beaucoup de ses adhérents dans les sectes dissidentes, le plus ferme soutien du parti libéral; il proposa d'augmenter les peines [)ortées contre les ivrognes et de réduire les heures d'ouverture des débits : le projet fut mal accueilli à la Chambre et les conservateurs lui firent une vive opposition pour acquérir l'appui des marchands et détaillants d'alcool. Gomme ils protestaient en même temps contre la façon dont l'enseignement relisrieux était donné dans les Board Schools, les libéraux disaient que leurs adversaires avaient pris comme programme « La Bible et la Dière! » Ils leur reprochaient encore d'avoir un programme purement négatif. Disraeli répliquait dans une circulaire à ses électeurs : « Il eût été souhaitable que le gouvernement montrât un peu plus d'énergie dans sa politique étrangère et un peu moins dans sa politique intérieure. » Les conservateurs blâmaient la politicjue pacifique de Gladstone : non-intervention en Europe, arrêt de l'expansion coloniale, indemnité accordée aux Etats-Unis pour les dégâts causés par V Alabama, navire sudiste armé dans un port anglais en 1862. Ils eurent l'avantage dans plusieurs élections partielles. Glad-

LA FIN Dr PllKMIHU MINISTHllK OLAlJSTONK Vy.\

stone se décida alors à dissoudre le Parlement; les éleclions (janvier d874) envoyèrent à la Chambre îioO conservateurs, 244 libéraux et 58 Irlandais. Gladstone quitta le pouvoir, et il parut décidé à prendre une retraite définitive. En 1874 il parut encore à la Chambre pour soutenir l'intérêt de l'Eglise d'Ecosse, puis pour défendre la Haute J^J(/Use (anglicanisme aux cérémonies à la romaine) menacée par une loi sur le culte public. En janvier 1875 on publia une lettre écrite dix mois auparavant et par laquelle Gladstone informait un de ses amis qu'il renonçait à être leader du parti libéral. Le parti élut à sa place un whig aristocrate, lord Hartington, fils aîné du duc de iJevonshire. Gladstone vécut dès lors pendant deux années loin de la politique. Il écrivait des brochures contre l'infaillibilité du })ape, commentait Homère, traduisait en vers la description du bouclier d'Achille, recevait Schlieman, l'initiateur des fouilles de Troie et de Mycènes. Il ne devait reprendre son rang dans l'opposition qu'au moment des massacres de Bulgarie.

Les deux partis et la législation des trade-unions. — Après la réforme électorale de 18G7 qui donna le droit de suffrage à beaucoup d'ouvriers urbains, les trade-unions ou syndicats corporatifs commencèrent à jouer un rôle politique en Angleterre. Les unions étaient tolérées depuis 1825, mais le droit de coalition accordé à cette époque aux ouvriers était limité par la loi aux questions de salaires et de durée du travail, et les juges condamnaient toute action collective appliquée à d'autres objets. De plus les unions n'avaient pas la personnalité civile; en 1867, un secrélaire de syndicat ayant dissipé les fonds qui lui avaient été confiés, les tribunaux refusèrent de le condamner, sous prétexte qu'une trade-union n'avait pas qualité pour posséder une caisse ni pour ester en justice. Les ouvriers réclamaient que leurs associations corporatives fussent « incorporées », c'est-à-dire dotées de la personnalité civile comme l'avaient été les sociétés de secours mutuels. Ils demandaient encore l'abolition de la loi maitre et senriteur qui imposait à l'ouvrier, dans le contrat de travail, des conditions beaucoup plus dures qu'au patron : si le premier rompait son engagement, il tombait sous le coup de la loi criminelle et était

condamné à la prison; si le second renvoyait ses ouvriers, ceux-ci ne pouvaient lui réclamer que des dommages-intérêts. En une seule année (1863), l'application de la loi maître et serviteur avait été requise 10 339 fois devant les tribunaux. Dans ces affaires il suffisait d'un seul juge pour prononcer une condamnation. Le témoignage du patron était reçu, celui de l'ouvrier n'était pas admis.

Les réclamations des ouvriers contre la loi maître et serviteur reçurent un commencement de satisfaction sous le ministère Disraeli (1867). Leurs demandes relatives aux trade-unions furent d'abord mal accueillies par les classes dirigeantes et par le gouvernement. On croyait encore à cette époque que les syndicats étaient des sociétés secrètes où l'en préparait la révolution sociale par les moyens les plus violents. 11 arriva précisément qu'en 1866 des explosions de dynamite eurent lieu à Sheffîeld chez des ouvriers qui avaient refusé d'entrer dans les syndicats locaux ou de travailler au tarif fixé par eux. Le gouvernement fit instituer (1867) une commission parlementaire pour entreprendre une enquête sur l'action et les procédés de syndicats ouvriers depuis dix années. Cette enquête, qui venait d'un sentiment d'hostilité contre les unions, tourna à leur avantage, en révélant leur véritable esprit au public anglais : la commission conclut que les attentats de Sheffield étaient individuels, que les neuf dixièmes des unions se proposaient simplement d'obtenir des patrons, par des moyens pacifiques, des conditions avantageuses pour leurs membres. En conséquence, les commissaires proposaient au gouvernement d'accorder aux unions la personnalité civile, mais en leur imposant l'obligation de rester dans les bornes prescrites par la loi de 1825. Les patrons étaient fort mécontents et les ouvriers n'étaient pas satisfaits. Après quatre années de discussions et de polémiques, le ministère Gladstone fit voter la loi sur les trade-unions de 1871 qui donne à ces associations la personnalité civile; mais, en même temps, pour ne pas s'aliéner les industriels, en grande partie libéraux, il fit adopter un <i. amendement à la loi criminelle », par lequel la « molestalion et l'intimidation » de la part des ouvriers étaient punies

LA FI\ Dr l'IlKMlRH MIN'lSTFJiK CL ADSTilNE S7

(le prison. Par ces termes empriinlés à raiicicnne léj^islalioii el maintenus dans la nouvelle parce qu'ils élaient vagues cl se prêtaient à toutes les interprétations, on visait surtout la propagande faite par des grévistes pour engagei" leurs camarades à cesser le travail. Une loi de 1851), (|ui avait déclaré permise la persuasion pacifique pour faire entrer les travailleurs dans les syndicats, était observée. L'amendement aux lois criminelles fut immédiatement appliqué; on punit un usage traditionnel des grèves anglaises, le pic/a'ling, c'est-à-dire le fait de poster un ou plusieurs ouvriers à la porte d'une usine ou d'un chantier dont le patron n'accepte pas les conditions du syndicat, pour engager, sans violences, les camarades à cesser le travail. Dans une grève, sept femmes d'ouvriers furent condamnées à la prison pour avoir crié « Bah! » sur le passage d'un homme qui n'avait pas cessé le travail. L'établissement d'une semblable jurisprudence inquiétait les chefs du mouvement ouvrier. Ils firent de pressantes démarches auprès du gouvernement libéral pour empêcher l'amendement à la loi criminelle d'être voté, et, })lus tard, pour en obtenir le rappel. Gladstone leur opposa un refus obstiné. Le chef des radicaux, John Bright, affirmait que les syndicats feraient autant de tort aux ouvriers qu'aux patrons. La coalition libérale, radicale, restait attachée au laisser-faire manchestérien et professait que le salaire des ouvriers devait être réglé par les lois naturelles, comme le prix du blé. Les ouvriers prétendaient au contraire atténuer pour eux les effets de ces lois en réglant les conditions de travail collectivement par le moyen d'un syndicat. Ils étaient soutenus et guidés par quelques radicaux revenus du manchestérisme, comme le philosophe Stuarl Alill, et par des positivistes, qui leur conseillèrent les uns et les autres, après 1871, de voter contre les libéraux. Aux élections générales de 1874, les syndiqués abandonnèrent le parti Gladstone et leur intervention contribua à la victoire, un peu inattendue, des conservateurs.

Le cabinet Disraeli, dès sa première année de pouvoir, accorda aux trade-unions tout ce qu'elles demandaient. La loi maître et serviteur, modifiée en 18G7, fut remplacée par la loi

jxdron et ouvrier (187o), dont le titre indique une innovation juridique. Désormais les deux parties traitèrent sur un pied d'ég-alité, et la rupture de contrat par l'une ou par l'autre n'amenait qu'un procès civil et n'entraînait pas d'autre peine que des dommages-intérêts. L'amendement à la loi criminelle fut abrogé. Les trade-unions conservaient la personnalité civile, mais toutes les restrictions par lesquelles on leur avait fait payer cet avantage étaient supprimées. Tous les procédés pacifiques des syndicats, y compris le picketing, étaient tolérés. Les violences tombaient sous le coup du code criminel ordinaire; il n'y avait plus de crimes spéciaux pour les unions. Tout acte commis par elles n'était pas punissable si le même acte, commis par un particulier, n'entraînait pas de poursuites. Le droit de remplacer le contrat individuel par un contrat collectif, était définitivement accordé aux ouvriers avec toutes les conséquences qu'il entraînait (18"o).

Pendant cette période d'efîorts, les trade-unions s'étaient donné l'organisation qu'elles ont encore aujourd'hui. Les syndicats, d'abord isolés par métiers, s'étaient groupés, aux environs de 18G0, dans chaque centre industriel, et avaient formé des comités locaux dont le plus important fut le conseil des syndicats de Londres. En 1868, les comités de Birmingham et de Manchester prirent l'initiative du premier congrès général de toutes les trade-unions du royaume, qui fut tenu à Manchester. Dès lors, le congrès national se réunit tous les ans et nomma à chaque session un Comité parlementaire composé de membres influents des unions. Ce comité, chargé de mettre les syndicats en rapport avec les pouvoirs publics, est, en pratique, l'organe directeur du mouvement ouvrier dans le Royaume-Uni. Les syndiqués ont réussi à faire nommer quelques-uns des leurs à la Chambre des communes dans des circonscriptions ouA'rières et industrielles. Les deux premiers députés ouvriers [labour members) passèrent aux élections générales de 1874. Députés ouvriers, comité parlementaire et congrès annuel des unions se sont bornés longtemps à réclamer des réformes de détail destinées à améliorer la situation des travailleurs. Leur formule était « un juste salaire pour un

LK MiNMSTKIlK Cd.N'SKIlV ATKl'l? lUSllAr.LI y.)

j liste Iravail ». Ils rocuimaissaienl iloiic le réiiiiiu; du salarial, loin (le vouloir Tabolir comme les socialistes. La propagande d'Owen cl des charlistes était oubliée; Karl Marx, réfugié en Angleterre après 1819, avait pour disciples surtout des étrangers; Y Association hiternationah' des travailleurs , inaugurée par lui à Londres le 28 septembre 48G4, laissa peu de traces dans le mouvement ouvrier du Royaume-Uni après sa dissolution (1872). Les salariés anglais étaient donc à la fois les [dus fortement organisés et les moins révolutionnaires du monde. Ils formaient l'aile gauche de la coalition libérale radicale, avec laquelle ils s'étaient réconciliés après 1875; les labour members à la Chambre ne formaient pas un groupe spécial et ne se considéraient point comme les représentants d'une classe. Tous les partis, môme les anciens manchestériens, s'habituèrent aux trade-unions et se mirent à vanter leur action bienfaisante et modératrice.

//. — Le ministère conservateur de Disraeli (Lord Beaconsfield) .

Disraeli et le nouveau torysme. — Le retour des conservateurs au pouvoir fut un événement; coupés en deux par la conversion de Peel et de ses amis au libre-échange, ils n'avaient plus occupé le pouvoir depuis 1847, sauf pendant trois courtes périodes (1852; 1858-59; 1866-68), avec des majorités indécises. Leur chef, Disraeli, était âgé de soixante-neuf ans et faisait partie du Parlement depuis 1837; mais, avant 1874, il n'avait élé premier ministre que pendant quelques mois, après la retraite de lord Derby (1868). Benjamin Disraeli était né dans une famille juive convertie à la religion anglicane. Il avait débuté comme romancier et publiciste, puis était entré à la Chambre, dans les rangs du parti tory, après plusieurs tentatives infructueuses. Ce fut un conservateur d'une espèce originale. Il n'aimait pas l'aristocratie, dont les dédains l'avaient fait souffrir à ses débuis dans la vie publique; il écrivait que le gouvernement du royaume de 1688 à 1832 ressemblait à la

CO LA GRAMlK-BHKTAGXl-: ET L IHLANDK DEPLIS 1873

constitution de Venise. Il affirmait qu'une des lois fondamentales de la Constitution anglaise était d'anoblir les hommes de talents et de ne tenir aucun complo de l'hérédité. Il parlait avec sympathie des revendication ouvrières. A ses débuts dans le Parlement, il avait rencontré l'agitation des chartistes et avait approuvé plusieurs de leurs revendications. Trois romans de Disraeli, publiés de 184i à 1846, et dont le plus connu est Syhil, mettent en scène de jeunes nobles conservateurs qui descendent dans le peuple, comprennent sa misère et les moyens de la soulager. Le futur ministre adoptait ainsi une sorte de torj'sme social comparable à celui de Thomas Carlyle et de son disciple, le pasteur Kingsley. Pour Disraeli, le souverain devait exercer une action individuelle, cesser de régner sans gouverner, « s'émanciper » de son entourage aristocratique, de la tutelle parlementaire, et s'appuyer directement sur le peuple qu'il attacherait à lui par des réformes sociales. Le contact immédiat entre la nation et le roi, la réduction au minimum du rôle des représentants est un des thèmes favoris de Disraeli; selon lui, la presse est, entre le peuple et le souverain, un intermédiaire préférable au Parlement. Il disait en 1874 à ses électeurs : « Je crois que le parti tory occiqie aujourd'hui la position la plus satisfaisante qu'il oit jamais prise depuis la mort de ses plus grands hommes d'État, M. Pitt et lord Grenville. Il s'est débarrassé d'excroissances qui étaient étrangères à son développement naturel... Nous sortons maintenant de la période fiscale... Mais il y a d'autres questions... qui vont bientôt occuper le pays : les prérogatives de la monarchie constitutionnelle, — la question de saA'oir si le principe aristocratique sera reconnu dans notre constitution, — si les communes d'Angleterre continueront à être un des Etats du royaume ou dégénéreront en une multitude confuse; — si l'Eglise nationale sera maintenue ». Disraeli s'est toujours fait le champion de l'anglicanisme orthodoxe contre les dissidents, et particulièrement contre les catholiques irlandais et contre les ritualisles de la Haute E(jlise. soupçonnés de préparer, sans le vouloir, un rapprochement avec Rome. Il a llatlé le nationalisme ansflais sous toutes ses formes; il a inauguré une politique d'armements, d'cxpan-

LK .MIMSTKIIK Cd.NSKlt V .\Ti:i II lUSIiA KLI CI

sion coloniale, d'iiiLcrvenlioii, (jui fut cxacLeincul le coiilre-pied de celle de Gladstone. Ses idées se résument dans une de ses déclarations, suivant la(|uelle le [)arli conservateur a trois objets principaux : conserver rÉglise nationale, maintenir l'Empire britannique, élever la condition du peu[)le. C'est ce qu'on a appelé le nouveau torysme, amas de vieilleries parmi lesquelles on ne rencontre de neuf que les déclaral^ions démocratiques et la disposition aux réformes sociales. La grande création de Disraeli, c'est d'avoir reconstitué le parti conservateur; il s'en fit le rég-énérateur aux Communes pendant que lord Derby en était le leader à la Cliambre des lords. La retraite de Derby permit enfin à Disraeli de diriger l'Angleterre.

La politique impérialiste. — Disraeli resta premier ministre six ans et demi (I87i-i880) et fut pendant ses fonctions créé pair par la reine sous le titre de lord Beaconstield (1876). On a vu plus baut que son gouvernement accorda aux syndicats ouvriers ce que le cabinet Gladstone leur avait refusé. 11 fit voter d'autres lois pour améliorer la condition des classes inférieures. Le fameux l'en hours Act de 1847, qui avait fixé un maximum de dix beures de travail par jour pour les femmes et les enfants employés dans l'industrie, déjà amendé sous le précédent ministère Disraeli (1867), fut complété en 1874 par une loi qui interdit d'employer dans l'industrie les enfants avant dix ans, et qui les oblige jusqu'à quatorze ans à partager leur temps entre l'école et la fabrique. En 1875, la loi sur la santé publique {Public health Act) codifia toutes les prescriptions sur la matière depuis 1847 elles compléta par d'autres mesures; les municipalités étaient autorisées à acbeter les babitations malsaines des villes pour les démolir et construire à leur place des maisons à petits logements et à loyers peu élevés. « La santé du peuple, avait affirmé Disraeli dans un discours à Manchester (1872), est la question la plus importante qui puisse attirer l'attention d'un homme d'Etat. » Toutes ces mesures occupèrent la première année du cabinet. Mais après elles il ne fit aucune innovation dans la politique intérieure. Un député libéral pouvait dire que depuis la chute du ministère réformateur il régnait dans la Chambre « un calme presque sacré ».

62 L.V laiANDE-BRETAGNE ET L'IRLANDE DEPUIS 1873

D'autres opposaient la « magistrale inactivité » de Disraeli à l'ardeur novatrice de Gladstone.

A l'extérieur, par contre, la politique du nouveau ministère était infiniment plus remuante que celle du précédent. Gladstone avait maintenu le statu quo dans les colonies; si dans sa dernière année de pouvoir il avait ordonné une expédition contre les Achantis, c'est qu'il fallait absolument détruire ce peuple de pillards ou perdre les établissements de la côte.

Sous le ministère Disraeli, le prince de Galles visita les Indes en cérémonie et y reçut les hommages des princes vassaux (18"o). Deux ans après, la reine Victoria fut proclamée imjjératrice des Indes dans une réunion extraordinaire de princes tenue à Delhi, l'ancienne capitale du Grand Mogol. En 1878, l'émir d'Afghanistan ayant refusé de recevoir une ambassade anglaise, alors qu'il avait accueilli une ambassade russe, trois colonnes anglaises envahirent son pays et le chassèrent de sa capitale. La guerre éclatait aussi en Afrique. Froude avait été envoyé au Cap avec mission de décider les Etats boers à entrer dans une fédération de l'Afrique australe sous la direction britannique; son échec eut pour conséquence l'annexion du Transvaal (1877) et la révolte des Boers (1880) : en même temps Disraeli faisait entreprendre l'expédition contre les Zoulous. Toutes ces guerres et les dépenses qu'elles entraînaient étaient dénoncées à l'opinion par les libéraux; ils disaient que le prétexte de l'intervention en Afghanistan était aussi misérable que celui dont la France s'était servi pour prendre Alger. Ils réclamaient, suivant un mot célèbre de Gladstone, la politique des mains nettes.

L'attaque de l'opposition fut vive surtout contre l'intervention de lord Beaconsfield en faveur de la Turquie dans la guerre d'Orient. Lord Beaconsfield voulait recommencer la politique de 1855 et barrer le chemin de Gonstantinople à la Russie. Les libéraux répliquaient que l'Angleterre n'avait pour le moment aucun intérêt à lutter contre la Russie, et que le gouvernement du Sultan était si barbare qu'un Etat civilisé se déshonorait en le protégeant. Un correspondant du Daily News, journal libéral, révéla les massacres de Bulgarie, où le srouvernement turc,

LK MIMSTKIIK CONSllIINATHIII DISIIAKIJ 03

pour prévenir une révolle, avail lùché Jes handes de J)acliibouzouks avec liberté de brûler, de tuer et de violer à leur gré. Ce fut à cette occasion que Gladstone sortit de sa retraite et publia contre l'attitude turcophilc du cabinet une brochure intitulée .4 //'oc/Zr^'s de Bulgarie. L'o])position réunit, dans plusieurs grandes villes, des meetings d'indignation. Lord Beaconstield ne se laissa pas ébranler; il avait pour lui le sentiment populaire, heureux de voir renaître la lutte traditionnelle contre la Russie. On chantait dans les cafés-concerts de Londres des couplets patriotiques et belliqueux; le passage d'une chanson de circonstance,

Nous ne voulons pas la yuerre, Mais, "par Jini/ol s'il faut la faire...

a introduit dans le jargon politique anglais deux nouveaux mots : jingo etjingoïsme, pour désigner les chauvins et le chauvinisme. Le ministère jouait très habilement de l'enthousiasme national contre la Russie. Lord Beaconsfleld se sépara de son ministre des Affaires étrangères, qui était favorable à la paix, et le remplaça par lord Salisbury, jusqu'alors secrétaire d'État pour les Indes. Il se fit accorder un crédit extraordinaire de 150 millions, convoqua les réserves, concentra des troupes indiennes à Malle. On sut plus tard que toutes ces démonstrations étaient une comédie pour amuser l'opinion anglaise, et ijue lord Beaconsfield, tout en feignant de préparer la guerre, traitait secrètement avec la Russie et l'assurait de ses sentiments pacifiques. Le règlement de la question d'Orient eut lieu à Berlin. Lord Beaconsfield s'y rendit en même temps que le ministre des Affaires étrangères, lord Salisbury. Il obtint le maintien de l'Empire ottoman, fit perdre aux Russes une partie du terrain gagné par eux au traité de San Stefano et réussit à annexer Chypre à l'Angleterre. A son retour, il fut reçu en triomphe à Londres, ville chauvine; une foule immense accompagna sa voiture et se pressa devant son hôtel : le premier ministre parut au balcon, harangua le peuple et déclara au milieu des applaudissements : « Lord Salisbury et moi, nous vous apportons la paix, et, je l'espère, la paix avec l'honneur! » C'était le triomphe du

64 LA GIIANDE-BRETAGNK ET L IRLANDE DEPUIS 1873

nouveau lorvsme, au moins dans la capitale. On conseillait à lord Beaconsfîeld de dissoudre immédiatement la Chambre; c'était une belle occasion de conserver la majorité inespérée acquise en 1874. Il attendit encore deux années, pendant lesquelles sa popularité baissa. Les frais de la politique d'intervention étaient considérables, le déficit avait fait son apparition dans le budget qui, sous Gladstone, avait donné des excédents. h'incometax, impôt provisoire en théorie et dont Gladstone avait promis l'abolition, dut être augmenté. Pendant que les charges devenaient plus lourdes, la prospérité de l'Angleterre diminuait. L'activité de l'industrie et du commerce faiblissait depuis 1873. Les prix des produits agricoles baissaient depuis 1874 à cause de la concurrence des pays d'outre-mer; alors commençait la crise agraire dont la Grande-Bretagne, comme tous les pays européens, souffre encore aujourd'hui; elle fut très grave en 1879- 1880, l'année de la plus mauvaise récolte du siècle en Grande- Bretagne et en Irlande. Quand lord Beaconsfield se décida à dissoudre le Parlement (2i mars 1880), le mécontentement était à son comble. Les électeurs donnèrent aux libéraux une grosse majorité (349 libéraux, 235 conservateurs, 68 Irlandais), lord Beaconsfîeld se relira; il mourut en 1881. On lui a élevé une statue à Westminster, en face du palais du Parlement, et chaque année, ses admirateurs, ornés de la primevère, fleur préférée de Beaconsfield, font une démonstration solennelle autour de cette statue. Beaconsfield est honoré à juste titre comme le restaurateur du torysme.

///. — Parnell contre Gladstone (i88o-85).

La paix, sauf en Egypte. — Après la victoire des libéraux en 1880, la reine offrit le pouvoir à lord Ilartington, puis à lord Granville, (jui le refusèrent tous deux en déclarant qu'il revenait à Gladstone, rentré dans la lutte depuis trois ans. La reine n'aimait guère Gladstone, qui tenait pour les prérogatives du Parlement avec autant de fermeté que Beaconsfield pour celles du souverain. On prétend qu'elle aurait dit du leader libéral :

l'AllNKI.L Cd.NTUK CLA IlSTd.NK 6.";

« C'est le seul iiiiiiistre qui ne m'ait januiis traitée ni comme une femme ni comme une reine. » Elle «lut se résoudre pourtant à le mettre à la tète du nouveau calnnet. (îladslonc rc|iril, suisaut ses promesses, la polili(|uo de la [>aix. Il ollrit un armistice aux lîoers révoltés, et, sans cliercher à tirer veni;eance d'une défaite (ju'ils venaient dinllijïer à l'armée anglaise de Natal, il leui' l'endit raulonomie en ne gardant pour le Uoyaume-Lni «jue le droit de contrôler leur politique étrangère (1880-84).

En Afghanistan, il réussit à sorlii* sans dounnage d'une situation très embrouillée; il ne voulut pas annexer rAfglianistan et se borna à faire observer jtar l'émir le traité de 1878 qui donnait à l'Inde une })artie des frontières scieiifi/ît/Kcs réclamées par Beaconsfield. A Calcutta, il remplaça le vi((!-roi Lytton par lord Hipon, homme de paix et de réformes, (jui l'éduisit les dépenses militaires, rendit la liberté à la presse indigène et Ht faire une enquête sur l'inslruclion. Naturellement cette politique était critiquée àprement par les impérialistes. Gladstone finit par leur accorder une intervention eu Egypte, oii les résidents européens étaient menacés jiar une insurrection militaire et nationale.il lit bombarder Alexandrie, ballre Arabi- Pacha à Tell-el-Kebir par les troupes anglo-indiennes de Wolselev (1882). Il v perdit le concours de quelques radicaux opposés à toute guerre, notamment de John Uriglil, qui sortit du cabinet Gladstone après le bombardement. Les impérialistes ne furent pas satisfaits ; ils reprochaient à Gladstone de ne pas poursuivre ses avantages; le plus grand sujet de plaintes était l'abandon de Gordon, qui était assiégé [>ar les derviches à Khartoum. Gordon était au service du khédive et n'avait reçu aucune mission officielle du gouvernement anglais, mais il élait extrêmement populaire en Grande-Bretagne, à cause de sa bravoure et de son idéalisme chrétien. Après beaucoup d'hésitations, Gladstone se décida à faire préparer une expédition pour secourir Khartoum : elle était à peine [irèie <|uand on apprit que cette ville avait été prise et tous ses défenseurs massacrés (1883). Cette nouvelle causa une émotion profonde et un mécontentement contre le ministère. Une motion de blâme contre le gouvernement faillit être volée à la Chamlu-e des com-

Histoire générale. XII. "

66 LA (IHA.NDK-HKKTAIIXK KT L'IULAX'DK DHIUIS IST.i

munes. Dans la même année, une contestation de frontière amenait un combat entre les Russes et les Afghans devenus les alliés des Anglais. La guerre parut imminente entre la Russie et l'Angleterre. Ces complications extérieures contribuèrent à la retraite volontaire du cabinet libéral, dont la cause principale se trouve dans les embarras suscités par la question irlandaise.

La question irlandaise. Land act de 1870. — Les Irlandais étaient toujours représentés au Parlement par des nationalistes, mais n'avaient plus de députés influents. La Grande-Bretagne les avait oubliés quand ils furent brusquement rappelés à son souvenir par les révolutionnaires fenians (1 865-67). Le parti fenian avait été décimé par les exécutions et il ne subsistait plus en Irlande que sous forme de sociétés secrètes, à Dublin et dans quelques autres villes; il avait son centre aux Etats-Unis; les fenians étaient partisans de l'établissement d'une république par une insurrection à main armée, et ne s'intéressaient pas à l'action parlementaire. La masse des paysaus catholiques irlandais avait toujours à peu près la même situation : la propriété du sol appartenait à des Anglais protestants, généralement absents et représentés dans le pays par des agents; ils ne se souciaient pas de mettre eux-mêmes leurs terres en valeur et en tiraient comme revenus les fermages payés par les paysans irlandais qui louaient de petits lots.

Une famille irlandaise pouvait demeurer pendant plusieurs générations sur le même morceau, si elle satisfaisait le landlord ou son agent; mais son chef était tenant at tvill, tenancier à la volonté du propriétaire, qui pouvait à tout moment le faire expulser. L'Irlande est un i>ays de grande propriété et de petite culture avec les inconvénients des deux systèmes : tyrannie du UindIorcI , ignorance et misère du cultivateur. La pauvreté de l'Irlandais est extrême pour plusieurs raisons : le sol est trop morcelé et les fermes sont trop petites pour pouvoir à la fois nourrir une famille et payer la rente; le climat est trop pluvieux pour les céréales; l'Irlandais ne peut faire pousser pour sa subsistance que des pommes de terre; l'usage d'expulser sans pitié {éviction) ceux qui ne payent pas la redevance augmente la détresse précisément dans les années oii les

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récoltes sont maus'aises. Or tous ces pavsaiis censitaires irlandais sont d'une race et d'une religion dillerenlcs de celles des propriétaires : leurs rancunes contre les lamilords en sont d'autant plus violentes. 11 y a dans le pays des associations secrètes, les « gens du clair de lune » {moon//f//itr'rs), les « garçons blancs » {ichitc /joi/s) et d'autres qui se vengent des évictions en mutilant le bétail, en brisant les clôtures, en mettant le feu cbez les propriétaires et leurs agents, parfois en assassinant ces derniers. C'est ce que l'on appelle les « crimes agraires ». Ils n'ont été en g-énéral que des actes isolés et n'ont jamais menacé la domination anglaise aussi sérieusement que l'essai de révolution des fenians.

La situation n'est pas la même dans la partie nord-ouest de l'Irlande, l'Ulster, colonisée par des Anglais et des Ecossais. Les fermiers de l'Ulster sont protestants et attachés à la domination britannique, ora/igistes, comme on les appelle par allusion aux événements de 1688. Belfast, capitale de l'Ulster, est le centre de l'orangisme. En Ulsler la grande propriété existe comme dans les autres provinces, mais le tenancier ne peut être évincé au gré du l/nullord: celui-ci ne peut le renvover qu'en lui payant une indemnité et en lui remboursant le prix des améliorations apportées à la terre. Par le Land act de 1870. ces dispositions avaient été étendues à toute l'Irlande; mais Gladstone n'avait pas rendu le Land act obligatoire ; on pouvait faire des contrats en dehors de la loi, et les landlords en profitaient pour contraindre leurs tenanciers à renoncer à sa protection. Les réformes irlandaises de 1870 avaient été décidées à 'la suite de la crainte qu'inspiraient les mouvements des fenians. Elles étaient accompagnées de mesures de coercition spéciales à l'Irlande et destinées à réprimer les actes de rébellion. Après la dispersion du fenianisme, le régime d'exceplion avait été maintenu. La députation irlandaise à Westminster protestait, mais elle n'avait aucune influence : sur les 103 députés de l'île on comptait, après les élections de 1864, 36 tories, élus presque tous par l'Ulster, et 67 nationalistes; on disait par plaisanterie que parmi ces derniers il n'y en avait pas deux qui fussent assez amis pour s'adresser la parole. Les Anglais

se moquaient de l'accent, du costume, des manières communes de plusieurs d'entre eux; les nationalistes jouaient un rôle ridicule entre les deux partis dont chacun avait été jusqu'alors assez puissant pour se passer d'eux. Du reste ils n'avaient pas de programme précis, depuis les réformes de 18"0; les plus avancés réclamaient le Home ride (gouvernement indépendant), c'est-à-dire le rappel de l'acte d'Union de 1798 et l'institution d'un Parlement irlandais à Dublin.

Parnell et Tobstruction parlementaire. — Le Home ride ne fut pris au sérieux par les cliefs des partis anglais qu'après les efforts de Parnell. Parnell était né en 1846 dans une famille de landlords prolestants et ang-lais, mais dévoués à la cause nationale. Son g-rand-père, membre du Parlement de Dublin et ministre des Finances, avait refusé de voler l'union en 1"98. Sa mère, d'origine américaine, soupçonnée de cacher des fenians en 180", avait eu sa maison envahie et fouillée par la police. Parnell se présenta deux fois aux élections, débuta si mal en réunion publique qu'on le baptisa sintjIe-speecJi Parnell, « Parnell au discours unique », et vint en 1873 siéger parmi les home rvlers. C'était un gentleman anglais, froid, correct, la fleur à la boutonnière, très différent des Irlandais, brouillons, tapageurs, négligés, à l'espèce desquels appartenaient plusieurs <le ses collègues. Il tenait son rang avec eux : on rapporte que l'un d'eux, lui apportant une grande nouvelle, l'interpella simplement par son nom. « Monsieur Parnell, sil vous plaît », interrompit le leader irlandais. Par ces attentions à ne pas choquer le snobisme anglais, Parnell s'imposa au Parlement. Par ses qualités de tacticien, il sut faire une force du parti nationaliste. Son plan consista d'abord à ne s'allier ni aux conservateurs ni aux libéraux et à les empêcher les uns comme les autres de gouverner tant qu'ils mépriseraient les revendications irlandaises. Son procédé fut l'obstruction parlementaire, vieux moyen très facile à pratiquer avec les habitudes de la Chambre anglaise : la clôture n'existait pas et l'on pouvait toujours s'inscrire pour parler sur un sujet; au moment des votes un seul député pouvait réclamer la division, c'est-à-dire la sortie par une porte des membres favorables, par une autre

PAllXKLL CONTIIK (ILA DSTONIC 6'.^

des membres défavorables, (aiulis ([ue des scrutateurs recueillaient les avis dans le corridor; après (juoi chacun rentrait par la porte opposée à celle par où il était sorti. Ce i)rocédé, semblable à celui du sénat romain, prenait beaucoup de temps. L'obstruction avait été employée par toutes les minorités à la Chambre; les Irlandais lavaient prali(iuée avant Parnell, mais par boutades; l'un d'eux s'était amusé à interrompre les débats pour faire remarquer au président que les étrangers n'avaient pas le droit d'assister aux séances du Parlement, un jour où le prince de Galles était parmi les auditeurs, et l'on avait suspendu la séance jusqu'à l'évacuation des tribunes. Cette obstruction pour rire ne fut pas celle de Parnell. « Les discours, disait-il, ne servent à rien. Notre bataille ne peut être gagnée par des paroles. 11 faut' que nous arrêtions le travail de la Chambre. Il faut que nous montrions à ces messieurs que, s'ils ne font pas ce qui nous est nécessaire, il leur sera impossible de rien faire d'autre! » Et Parnell commençait dès 187", aidé de sept nationalistes seulement, car les autres blâmaient l'obstruction. Le jour de l'expulsion du prince de Galles, l'un d'eux avait protesté en s'écriant : « Nous sommes nationalistes, c'est vrai, mais nous sommes avant tout g'entlemen! » Le chef du parti, Butt, traitait Parnell de révolutionnaire. Parnell, sans s'émouvoir, continua sa tactique pendant les trois dernières années du ministère conservateur. Lors du bill [)0ur l'annexion du Transvaal, les obstructionnistes obligèrent la Chambre à tenir trois séances de nuit, dont l'une se prolongea jusqu'à six heures du soir le second jour. Ils prenaient la parole à tout propos, lisaient et commentaient ligne par ligne tout le texte des publications officielles, demandaient la division pour chaque vote. En 1879, on calcula (|ue Parnell avait parlé oOO fois dans la même session; deux autres, plus de 300 fois chacun. La Chambre s'était résolue à donner à son président le pouvoir de faire voter l'expulsion de tout membre convaincu « d'obstruer volontairement et avec persistance les alTaires publiques ».

Parnell fonde la Ligue agraire et organise le parti du Home rule. — Hors du Parlement, Parnell chercha le concours des fenians et l'appui des paysans irlandais. Pour

70 LA ORANDE-BIlETAd-NK ET L'iULA.XDE DEPUIS 1873

entrer en relations avec les premiers, il se servit de plusieurs fenians condamnés aux travaux forcés dans la période d'insurrection et relâchés conditionnellement en 1817. Le plus actif d'entre eux était un ancien ouvrier, Michael Davitt, fils d'un pavsan irlandais évincé. Davitt se rendit en Amérique, et décida un certain nombre de fenians à s'allier aux parlementaires, ce qu'ils n'avaient jamais voulu faire (1878). Il fut convenu que les députés se déclareraient nettement autonomistes, partisans d'une réforme agraire tendant à rendre le paysan propriétaire, qu'ils renonceraient aux réclamations confessionnelles, attaqueraient toutes les mesures de coercition et défendraient la cause de toutes les nations opprimées dans l'empire et ailleurs. Sous ces conditions, les fenians se ralliaient à l'agitation parlementaire. Seuls une minorité en Amérique et l'ensemble du groupe de Paris [Fraternité irlandaise républicaine) restèrent obstinément attachés à la « force physique ».

Pour avoir les paysans d'Irlande, les deux alliés Davitt et Parnoll entreprirent — un peu malgré ce dernier — une campagne sur la question agraire. L'année 1879 avait donné une très mauvaise récolte; la famine se faisait sentir sur beaucoup de points et les évictions étaient nombreuses. C'est le moment oii Davitt et Parnell vinrent proposer aux paysans un programme résumé en trois formules : 1" fixité de tenure, droit pour le tenancier de garder son lot tant qu'il paye le fermage; 2" liberté de vente {Free sale) de chaque lot, sous réserve de la rente à payer au propriétaire; 3° redevance équitable [Fair rent). C'est ce qu'on appela les trois F. Il s'agissait en somme de garantir aux paysans irlandais la possession perpétuelle du sol qu'ils cultivent, à la seule condition de payer une redevance raisonnable au propriétaire. Ce programme devint celui d'une association de paysans, la Land lear/ue, fondée dans le comté de Mayo, puis transformée en National land leaijue sous la présidence de Parnell (octobre 1879). La Ligue n'avait pas de programme politique et ne devait pas employer ses fonds aux élections. Elle servait exclusivement à la défense collective des cultivateurs contre les landlords. Parnell conseilla aux paysans de ne payer que ce qu'ils croyaient juste d'après la récolte de

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IS'l) el de se tenir cramponnés à la (erre jusqu'à ce qu'on les expulsai de force.

Comme les élections générales semblaient proches, Parnell, après la fondation de la Ligue agraire, se rendit aux Etats-Unis pour recueillir des fonds. Il fut reçu par le président et les ministres, et la Chambre de Washington l'invita à prononcer un discours dans la salle des séances. Il revint avec "2 000 livres sterling, alors que la Ligue agraire en avait à peine réuni 2 000. Aux élections générales, 68 /loiiio'ulrrs furent élus. Dans leur première réunion ils choisirent pour leader Parnell. En trois ans Parnell aA'ait formé en un faisceau toutes les forces irlandaises; les fenians d'Amérique donnaient l'argent, les paysans d'Irlande leurs votes; les députés étaient enfin groupés en parti spécial et sous un chef écouté.

Lutte de Gladstone contre les « home rulers » . — Gladstone semblait disposé à compléter les réformes irlandaises de son précédent ministère. Il fit adopter aux Communes une loi pour rendre plus stricte l'application du Land act et pour faire accorder des indemnités aux tenanciers évincés pendant la mauvaise année 1819. Le projet fut rejeté par les Lords. Le parti du Home mie l'avait déjà déclaré insuffisant, parce qu'il ne donnait pas la terre aux paysans, et la Ligue agraire avait commencé une agitation contre les expulsions. « Si un homme prend la tenure d'un autre qui a été évincé, déclarait Parnell dans une réunion (19 septembre 1880), il faut vous écarter de lui sur la route où vous le rencontrez, dans les rues de la ville, au comptoir de la boutique, à la foire, au marché, et même dans la maison de Dieu. En le laissant sévèrement isolé — comme un lépreux d'autrefois — il faut que vous lui témoigniez votre horreur pour le crime qu'il a commis. Si la population d'un comté de l'Irlande applique ce système, vous obtiendrez qu'il n'existe plus un seul homme assez fou d'avarice, assez perdu d'honneur, pour braver l'opinion publique de tous les hommes de justice dans ce comté et pour transgresser votre code de lois morales! » Cette quarantaine, appliquée d'abord à un agent de landlord appelé le capitaine Boycott (novembre 1880), se généralisa sous le nom de hoycollane. Elle était, comme la Ligue

72 LA UllA.NDK-BllKTAGNK HT L IULA.NJ)!-: HKIHIS 1S7:{

elle-même, empruntée aux procédés des trade-unions : c'était \îi g-uerre, sans violences, aux non-syndiqués et, en général, aux ennemis du syndicat. Ils ne pouvaient trouver d'ouvriers ni d'emplovés. Pendant cette agitation, les crimes agraires augmentaient. Le secrétaire g-énéral de l'Irlande calculait que leur nombre s'était élevé de 301 en 1878 à 4 439 en 1881 ; il est vrai (juil comprenait dans ce total les bris de clôture, les menaces el jusqu'aux lettres anonymes, et qu'une rixe y était comptée autant de fois qu'elle avait eu d'acteurs.

Le cabinet libéral prit parti contre les nationalistes. Il fit arrêter le secrétaire de Parnell pour complicité de meurtre (octobre 1880), puis Parnell lui-même et quatre députés à cause de leur participation à la Ligue agraire (janvier 1881): tous furent acquittés par les tribunaux. Alors le gouvernement demanda à la Chambre deux mesures d'exception contre l'Irlande : l'une suspendait Vhabeas corpus, l'autre autorisait la police à faire des perquisitions pour chercher les armes. Pour empêcher le vote de ces lois, les liojne rnlers essayèrent de nouveau l'obstruction. Ils se succédaient à la tribune, lisant et commentant mot par mol les hlve lioohs relatifs aux crimes agraires. La séance dura du lundi quatre heures après midi jusqu'au mercredi matin à neuf heures et demie. Les Itome rider» veillaient à ce que le ([iiorum fût atteint pour chaque vole : les députés de la majorité s'étaient partag-és en équipes qui se relayaient. Enfin, après un débat de quarante et une heures, le président prit sur lui de prononcer la clôture; il déclara qu'il ne donnerait plus la parole à personne. Les Irlandais quittèrent la salle pour prolester; la Chambre se décida à faire un règlement provisoire : elle déclara que les procédés inaugurés par le speaker seraient légitimes en cas d'urgence. Parnell et 35 Irlandais ayant protesté contre celte décision au nom des privilèges de la représentation, furent expulsés l'un après l'autre (janvier 1881). L'année suivante, Gladstone demanda à la Chambre d'adopter définitivement la clôture (~ février 1882); polir l'obtenir il eut besoin de poser la question de cabinet : encore la Chambre ajoula-t-elle cette restriction que la minorité ne doit pas compter plus de 40 membres pour (jue la clôture

l'AKNKLL CONTllK (ILA IlSTd.N K i:i

puisse lui èlrc iuiposôe. Depuis la réronno ilc 18;J2, la rltUurc avail élé étudiée par l 'i «'oniuiissions {)arlcmcnlaii-cs, dont aucune n'avait ahouti. Poui- l'inlroduire il lalliit lirrilaliou un plusieurs années d'obstrucliou irlandaise avaient jeté le Parlement.

Après le vote des lois d'exception, Gladstone continua son ancienne politi(|ue de réformes et de sévérité comhinées. 11 lit A'oler en août 1881 un nouveau Laiid (ici ipii doiiiuiil aux tenanciers le droit de faire lixer leurs fermai;('s pour (juinze ans par des tribunaux spéciaux, et (jui leur promettait des subventions pour aclieter leurs lenurcs et devenir propriétaires. Parnell inclinait à l'accepter, mais, pour conserver l'ajjpui de Davitt et des révolutionnaires, il dut s'en tenir au proi.;raiume de la Ligue : « la terre aux paysans ». A mesure (jue la réoislance augmentait, Gladstone appli(|uait plus sévèrement les lois de compression. Le 2 février 4881, la liberté provisoire de Davitt était annulée. En septembre, la L/f/ue agraire réunit à Dublin une convention nationale Cjui déclara que le seul remède aux maux- présents était d'accorder le Home rnle à l'Irlande. Gladstone répliqua qu'il maintiendrait à la fois la domination anglaise et le droit de propriété en Irlande : il lit arrêter Parnell et tout l'état-major de la Ligue pour avoir usé d'intimidation; il annonça la dissolution de la Ligue (18 octobre 1881). Toutes ces mesures étaient fort bien accueillies par l'opinion anglaise : le ministre ayant annoncé l'arrestation de Parnell pour la première fois dans une grande réunion publique à Gbesler, la nouvelle souleva de long-s applaudissements. Mais l'Irlande était assez bien organisée pour se défendre seule. Parnell avait donné comme mot d'ordre de ne plus payer de fermages avant la fin du régime de com[>ression et la mise en liberté des cbefs nationalistes. Les évictions augmentèrent, et se firent par la force armée quand les Irlandais opposaient aux landlords la résistance passive. Dans l'une d elles, deux femmes furent tuées par la police; on arrêta un petit garçon pour avoir sifflé; on condamna trois dames à trois et à six mois de prison sous prétexte qu'elles avaient intimidé un landlord en élevant des huttes pour abriter ses tenanciers évincés. L'agitation agraire était continuée par la Ladics laiai, leagiie fondée par la sœur de-

7i LA CllAMiK-BHHTAGXK KT L'IRLANDE llEPLIS 187:5

Parncll. Le 2 janvier 1882, dans un grand meeting réuni à Dublin, Parnell reçut pour la première fois le nom bientôt célèbre de « roi sans couronne de l'Irlande ». Le 3, le conseil municipal de Dublin lui accordait le droit de cité, ainsi qu'à un de ses collègues emprisonné.

Le gouvernement aima mieux négocier avec Parnell que de continuer la politique de coercition; il traita avec lui et ses amis dans la prison de Kilmainham, où ils étaient détenus. Le ministère acceptait une loi proposée par un nationaliste irlandais à la Chambre pour faire remise aux cultivateurs des fermages arriérés; les nationalistes s'engageaient à ne plus faire d'obstruction. Ce fut le pacte de Kilmainham. Parnell et ses amis sortirent de prison. Le lord-lieutenant d'Irlande et son secrétaire principal donnèrent leurs démissions, ce qui parut marquer la lin du régime d"exce|»tion. Mais le nouveau secrétaire principal, à peine débarqué, fut assassiné en plein jour, à Dublin, dans Phœnix Park, où il se promenait avec le sous-secrétaire de l'ancien gouvernement (6 mai 1882). C'est à ce dernier seul que les assassins en voulaient. Ils appartenaient à la société des « Invincibles » section de cette Fraternité répubUcaine irlandaise qui n'avait jamais accepté les voies parlementaires. Ils échappèrent longtemps aux recherches de la police et ne furent découverts que par les dénonciations d'un d'entre eux, Carey, conseiller municipal de Dublin. Carey, gracié pour prix de sa délation, fut envoyé au Cap sous un faux nom; mais un des Invincibles avait retrouvé sa trace, il le rejoignit et le tua.

Parnell avait rédigé et signé avec Davitt un manifeste pour protester contre l'attentat de Phœnix Park. Mais la convention de Kilmainham n'en fut pas moins sacrifiée. Elle avait été fort mal accueillie dès le début par les conservateurs et par une partie des libéraux. Les ennemis de l'Irlande, nombreux en Angleterre, ajoutèrent foi aux bruits qui représentaient Parnell comme le complice des meurtriers, alors que leur crime était en réalité dirigé contre sa politique. Gladstone annonça immédiatement de nouvelles mesures d'exception; il tît voter le Prévention of crinie hill, qui mettait l'Irlande pour trois ans sous un régime de rigueur, y établissait des cours criminelles sans

l'All.NKLI. CDXTIII': (ILADSTd.NK Til

jury et accordait à la police un droit de j)cr(iuisilion sans liuiiles. Parnell recommença son obstruction, rendue plus dillicile [>ar l'adoption de la clôture. En Iidande, il réussit à reconstituer la Land Icaf/nc sous le niun dV/v'.sA nalioaal Iciujue (n octobre 1882). 11 recevait toujours de l'argent d'Améri(jue. La plupart des anciens fcnians restaient atlacbés à lui, mais les partisans de la « force physique » aux Etats-Unis rentrèrent en activité. Leur journal, Ylrish World, de New-York, rédigé par Patrick Ford, se mit à recommander l'usage de la dynamite pour eilVayer le gouvernement anglais. Les bombes éclatèrent à Glasgow (20 janvier 1883) dans les services de la police, à Londres, puis au London Bridge (1884). Enfin une bombe fut découverte par hasard sous le palais du Parlement (2i janvier 1885) et le même jour une explosion à la Tour de Londres blessa plusieurs enfants. Le ministre fit aggraver les peines portées contre les détenteurs de matières explosibles. Parnell avait été de nouveau accusé par l'opinion anglaise de pactiser avec les gens de la « force physicjue ». A l'ouverture de la session de 1883, l'ancien secrétaire principal de l'Irlande, Furster, reproduisit cette imputation. Parnell répliqua que c'était un mensonge et désapprouva « les tendances et le |)rogramme de Patrick Ford ». L'inlluence de Parnell sur les Irlandais était alors au plus haut point. Le clergé catholique avait bien condamné le boycottage sur l'ordre de Rome, mais il avait décidé le pape à ne point prendre parti contre Parnell, malgré une démarche du gouvernement anglais. Les Irlandais d'Amérique réunirent 31 000 livres qui furent offertes à Parnell par Davilt dans un banquet, à Dublin. « Voilà, dit Davitt, la réponse du peuple irlandais aux calomnies de M. Forster. » (11 décembre 1883.)

La Réforme électorale. — Les deux dernières années du cabinet Gladstone furent occupées surtout par la discussion d'une réforme électorale complémentaire, que les libéraux réclamaient depuis 1867. Elle se fit en deux parties. 1° Les conditions de la franchise (droit du vote) accordée aux horoiujhs ou bourgs (les anciennes villes) en 1867 furent étendues aux comtés (circonscriptions rurales et villes modernes). Partout il

7a LA (IIIAXIIK-BHKTAGXI-: HT LlIlLAXIlK UKl'llS 1N7:{

suflit désormais, pour ôlre électeur, d'occuper, comme locataire ou propriétaire, mais seul, une maison quelconque inscrite au rôle de l'impôt [househokl franchise) ou de payer, dans une maison qu'on partage avec le propriétaire, un loyer d'au moins 250 francs par an [lodyer francliise). Les hoiiseholders sont avantagés, puisqu'on ne leur demande pas de condition de loyer; il est vrai (ju'en Angleterre l'usage d'occuper une petite maison par famille est général dans les classes moyennes. 2'^ 11 fallut ensuite enlever des sièges auxboroughs qui avaient en moyenne un député par 40 000 habitants, pour les donner aux comtés qui n'avaient qu'un député par 78 000 liabilants. Cette redistribution fut vivement débattue. Les radicaux voulaient des circonscriptions à peu près égales et taillées d'après la population. Les conservateurs réclamaient le maintien de la tradition; la Chambre des lords arrêta le [)rojet de réforme pendant une année, jusqu'à ce que Gladstone eût fait connaître son plan de redislribution (1884-85). La loi définitive laissa aux 34 horoughs les plus peuplés leur ancienne représentation, élue au scrutin de liste, réduisit 'M horoughs au-dessous de 50 000 habitants, à un seul député, supprima les circonscriptions particulières formées par 105 horoughs au-dessous de 10 000 habitants, et donna les sièges repris aux comtés, qui furent partagés en circonscriptions de îiO 000 âmes en moyenne, nommant chacune un représentant. Gladstone ne se contenta pas de redistribuer les sièg'es, comme on l'avait fait en 1838 et 1867. Il en créa douze nouveaux, ce qui portait le nombre dos députés à 670. La réforme fut appelée, d'un nom signilicatif venu du nationalisme radical : Acte pour la représoitation du peupk. Ce n'était pourtant qu'une sorte de conq)romis. On n'avait pas voulu établir le sutTrage universel; si le nombre des électeurs s'élevait à plus de 4 millions, 1800 000 adultes mâles n'avaient pas la franchise : c'étaient les fils de famille habitant chez leurs parents, les gens logés en garni, les domestiques, et une partie des ouvriers agricoles; une autre condition encore est désavantageuse pour les ouvriers, celle qui exige pour être inscrit sur les listes électorales douze mois (en réalité dix-huit) de résidence au même endroit. Les propriétaires et en général les jtersonnes aisées peuvent se faire

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inscrire comme élccleurs dans toutes les circonsci-i[itions où ils se trouvent dans les conditions requises. Le vote plural est possible parce que les élections n'ont pas lieu [>arl(iut le même jour. Il est attaqué par les radicaux, qui lui opposent la formule « o)ie mau, one vote ». Enfin les partis démocratiques en sont encore aujourd'hui à réclamer l'établissement de l'indemnité parlementaire (qui existe dans les colonies ani^laiscs), et du scrutin de ballottage, car le systènle du tour unique les empêche de prendre position, par crainte de faire réussir le candidat conservateur. Tout incomplète qu'elle paraisse, la réforme électorale de 1885 est de beaucoup la plus imporlanlo qui ail été faite en Angleterre. Le nombre des électeurs a été [dus (jue triplé en Irlande (le nomlire des députés restant le même); dans l'ensemlde du Hoyaume-rni, il a augmenté de 75 pour 100.

Les droits des femmes. — Les femmes n'ont pas encore en Angleterre le droit de voler aux élections parlementaires, malsfré les revendications déjà anciennes des féministes el des radicaux. Mais elles votent aux mômes conditions que les hommes dans toutes les élections municipales, celles des Boards of guardians (assistance publique), des Srhool Boards (1870), des conseils de comté (1888) et de paroisse (1894). Elles sont éligibles aux deux premières de ces assemblées, et des femmes siègent en elTet dans la plupart des conseils de l'assistance et des écoles, oîi elles représentent en général les sectes dissidentes, le radicalisme, parfois le socialisme. Le droit pour les femmes de voter aux élections parlementaires a été adopté en principe par la Chambre des communes en 188C) el en 1897, mais la Chambre n'a pas procédé sur ce point à la troisième lecture après laquelle le sort d'un projet est délinitivcment réglé. L'égalité civile a été à peu près accordée aux femmes par une série de mesures contemporaines (abolition ou réglementation de la prostitution, droit pour la femme mariée de disposer librement de sa propriété et de ses gains, etc.). Le mouvement pour Témancipation des femmes est commun à tous les pays anglais. Si le Royaume-Uni a reconnu aux femmes plus de droits que les autres pays européens, plusieurs de ses colonies l'ont beaucoup dépassé sous ce rapport.

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