L. HÀCHETTE, RUE Pl£Aa£>SÀRRAZlN , m

Cet oumge est lé complànent dés traraux élé-n BQientaires que j ai depuis long-temps entrepris sur riiistoire moderne^ et dont il me restait à publier cette dernière p^titîe. Il est composé sur le même plan que les deux volumes qui le précèdent, c'està-dire que , spécialement destiné à la jeunesse , il est ayant tout un recueil de £aiits , dont le but est d'épargner aux. élèves» des recherches pénibles » en leur présentant» dans un ensemble fiicile à saisir^ un corps de notions, essentielles et positives» baseindispensable de toute espèce 4'étude historique. Car c'est Êtute d'édifier sur ce fondement » que tant d'écrivains généralisateurs bâtissent des théories sans sohdité, sans support, et dont le spécieux prestige ne tient pas devant Texamen*

A cet incontestablid avantage d^ préparer, pour ainsi dire, les voies à renseignement de MM. les professeurs, et de poser comme les préliminaires de la science qui sera développée par leurs doctesi

leçons, on trouvera, peut-être, que mon travail unit le mérite de rexaclitude , de Tordre et d une rédaction claire et précise. Peut-être aussi pensera*^ t-on que des réflexions Lrèves jetées au cours de la narration pour éclairer le jugement dé mes jeunes lecteurs étaient tout ce qu un livre élémentaiie comportait de philosophie*

Traitant une matière vaste et compliquée, j'ai consulté un grand nombre d ouvrages; je les ai comparés avec soin et contrôlés les uns par les autres* Loin de me iaire scrupule d emprunter aux plus estimés des citations fréquentes , je me suis fait ua devoir d'offrir aux élèves ces secours et ces modèles , et de rendre cet hommage à la supériorité des historiens célèbres qui ont été mes princi-. paux guides. Uhabile écrivain, à qui nous devons un grand et brillant tableau de lepoque dont je présente une rapide esquisse, me pardonnera davoir souvent eu recours aux trésors de sa science et de sa sagesse»

Jusqu'à ce jour, renseignement historique dans nos collèges n'a point dépassé les premières années du dix-huitième siècle. S'il cessait enfin de se reiilermer dans cette limite, je serais heureux de penser que mon travail a pu contribuer à ce

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AVERTISSEMËNt VÎj

progrès désirable. Mais il est une borne redoutable que l'enseignement public n'osera de long-temps franchir, je veux dire la révolution française. Là aussi je marréte en présence des passions qui s'agitent encore autour de cette grande époque de destruction et de rénovation sociale.

J'offre cet essai à mes juges naturels , aux chefs illustres dont TUniversité s'honore , et qui environnent renseignement historique d^une foveur égale à son utilité; à MM. les professeurs d'histoire , mes anciens et bienveillaiis collègues, doul les conseils m'éclaireront sur les dé&uts de mon ouvrage. Un livre écrit pour la jeunesse ne peut être perfectionné avec une trop longue et trop docile patience , et je n'ai rien tant à cœur que de rendre les miens , par de constantes améliorations, dignes du suUrage des professeurs et des élèves.

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