DERNIER RENOUVELLEMENT DU COMPROMIS

'isralh fut prorogé, le budget et le compromis proviomulgués au moyen de l'article 14. L'article 14, qui inplacé l'article 13 de la Patente de Février*, autorise le gouvernement, en Tabsence des Chambres, à agir par ordonnances dans les cas de nécessité, sauf ratifîcation ultérieure du Parlement. Créer l'absence du Parlement pour pouvoir légiférer par ordonnances est une illégalité et un acte de mauvaise foi : les gouvernements autrichiens, depuis bientôt deux ans, ne font que cela. L'agitation nationale allemande augmentait : les étudiants des Universités allemandes en prenaient la tète; les souvenirs de 1848, le spectre de l'Aula hantaient la cour : le baron Gaulsch, à contre-cœur, ferma ces Universités. Il n'était qu'un intérimaire, appelé i accomplir les besognes nécessaires et ingrates. 11 dut endosser encore la responsabilité des ordonnances de février 1898, qui rapportaient celles d'avril 1897, divisaient la Bohème en trois territoires linguistiques, et ne devaient subsister que jusqu'au règlement définitif de la question par une loi. Les Allemands se refusèrent à rien accepter sous forme d'ordonnance, même provisoire, et les Tchèques protestèrent contre l'atteinte portée à l'unité du royaume de Bohème. Mais la cour crut avoir fait disparaître la vraie difficulté de la situation, et déblayé la voie pour le premier ministre depuis longtemps désigné, le comte François Thun Hohenstein (5 mars 1898).

Membre d'une des familles les plus illustres et les plus riches de l'aristocratie bohème, le comte Thun, comme gouverneur à Prague, s'était brouillé successivement avec les Allemands et les Tchèques; il fut donc appelé, comme premier ministre, à les mettre d'accord. Il compléta son ministère de fonctionnaires par deux représentants des nationalités en guerre : M. Baernreither, grand propriétaire allemand, et M. Kaizl, Jeune-Tchèque : et on le soupçonna alors d'avoir une idée sur la solution de la question bohème. Mais les partis gardèrent leurs positions, le ministère s'en tint à des déclarations vagues et incolores, l'obstruction reprit, et la vaine session de