Voir ci-dessus, p

féroces qui ailleurs se traduisirent par des mesures d'extermination. La population enfin, médiocrement belliqueuse, parait avoir été singulièrement tenace et résistante. Les habitants furent soumis, mais ils conservèrent leur langue, leurs mœurs, leur nationalité; aujourd'hui encore, dans ces provinces où les Allemands ont régné pendant six siècles, ils représentent moins de 7 0/0 de la population, tandis que les Finnois en forment les 39 0/0 et les Lithuaniens les 47 0/0.

Gela nous explique que la domination des Porte-Glaive soit restée un peu chancelante et facile à ébranler. Tant qu'ils n'avaient eu en face d'eux que des peuplades isolées, le péril n'était pas grand ; mais de nouveaux adversaires se préparaient contre eux, les Russes de la haute Duna et du Péïpous qui, sortis enfin de leur longue indifférence, s'effrayaient de se voir fermer la Baltique, les Lithuaniens qui commençaient à s'organiser. Le grand- maître des Porte-Glaive, Wolquin, pour sauver « la nouvelle Allemagne », eut l'idée de réunir les deux ordres militaires de la Baltique, et, après quelques hésitations, Hermann de Salza y consentit (1237). « La croix noire fraternisa avec la croix rouge *. » Les domaines des Porte- Glaive furent administrés par un landmeisler de l'ordre Teutonique.

L'Ordre & son apogée. — Cette fusion permit aux Allemands de faire face de tous les côtés. Dans les provinces méridionales de la Baltique, de terribles insurrections mirent plusieurs fois en question les succès acquis. Enfin, vers 1283, les Prussiens renoncèrent à la lutte et toute la région qui s'étend depuis le grand coude de la Vistule jusqu'au delà du Niémen inférieur et depuis les deux Haffs jusqu'au plateau qui domine le Memel, la Prégel et la Narev, fut définitivement soumise. La résistance avait été héroïque et la répression atroce ; le pays était littéralement vide d'hommes; les rares indigènes qui n'avaient pas été exterminés ou n'avaient pas préféré l'exil i la servitude, furent réduits au plus lourd esclavage; ils se perdirent rapidement au milieu des colons appelés d'Allemagne.

1. Les Porte-Glaive avaient le manteau blanc avec un glaive et la croix rouge fiur Tépaule.

L'extinction de la dynastie poméranienne en 129S permit aux Chevaliers de s'emparer de la Pomérélie, d'occuper la rive droite de la Vistule et d'entrer ainsi en communication directe avec l'Empire (1308-1309).

« Singuliers hommes que ces Teutoniques, soldats brutaux et administrateurs avisés, moines capables de tous les renoncements et négociants aventureux, par-dessus tout hardis et prévoyants hommes d'Etat. > Durs et rapaces, mais résistants, valeureux et prudents, placés par la fortune dans les circonstances les plus propres à favoriser le développement des caractères distinctifs de la race, ils avaient réussi à fonder un puissant Etat sans le secours de l'Allemagne officielle et ils surent maintenir leur position en dépit de l'indifférence des empereurs. Sous leur autorité, il se constitua dans ces provinces orientales une nationalité distincte, qui dut à son mélange avec les Lithuaniens et aux luttes qu'elle traversa une vitalité singulière. Lorsque plus tard la fortune réunit les conquérants de la Prusse et ceu3^ du Brandebourg, la fusion fut facile entre deux populations, qui, grandies dans des circonstances analogues et préparées par une jeunesse laborieuse aux entreprises les plus redoutables, s'étaient habituées dès la première heure à répandre au dehors la gloire du nom allemand.

Dans les provinces de la Baltique orientale, la prise de possession fut moins complète, mais les succès ne furent pas moins éclatants. La soumission de la Sémigallie en 1290 termine alors la période de conquête, et le bas allemand règne à ce moment des bouches do l'Escaut à celles de la Narova. Les cathédrales de Dorpat et de Riga, Saint-Olaf et Saint-Nicolas de Rével témoignent encore aujourd'hui de l'importance des communes germaniques de la Livonie, de l'Esthonie ou de la Courlande ; elles comptèrent parmi les membres les plus actifs de la Hanse et leur fière indépendance fut plus d'une fois redoutable aux Chevaliers.

Réveil de la nationalité polonaise. — Tant de défaites soulevèrent enfin le sentiment national slave, ou plus exactement le créèrent. Les Polonais, menacés de tous les côtés

par les Allemands, protestèrent contre la politique imprévoyante qui livrait la patrie aux étrangers et sentirent les dangers du morcellement qui énervait leur résistance. Quand un peuple a la volonté claire d'échapper à la servitude, les occasions ne lui manquent pas toujours. La mort de Henri IV de Silésie en 1290 marque une période nouvelle dans Thistoire de la Pologne. Przémyslav de Gnézno, que soutient le parti national, meurt trop vite pour exercer une action bien profonde (1296); il montre du moins à ses successeurs le but à atteindre, et en se faisant couronner roi, il reconstitue en face de l'étranger le parti de Tindépendance. La Pologne allait trouver d*ailleurs un précieux allié dans un peuple, au moins à demi slave, les Lithuaniens, qui sortent alors de leur longue enfance.

Les Lithuaniens. — Les Lithuaniens, dont les Prussiens formaient le poste le plus avancé vers la mer, avaient leurs principaux établissements dans le bassin du Niémen. Divisés en deux groupes principaux, les Jmoudes sur la Dubissa et la Néviaja, et les Lithuaniens proprement dits sur le Niémen et la Vilia, ils avaient poussé vers le nord les Semigalles et les Lettes (sur TAa de Courtaude et la Neva), et à Touest les latvags (sur le Bug). Fractionnés en une multitude de tribus indépendantes, en guerre perpétuelle avec les Russes, leur ambition s*était agrandie depuis la décadence de Kiev , et Tidée d*un empire lithuanien-russe commençait à hanter Timagination de leurs chefs les plus hardis. Mindovg, un des princes qui se partageaient le pays, parvint à cbasser les autres capitaines et réunit la nation autour de lui en l'appelant à la conquête des provinces voisines. Maître de Vitepsk, de Polotsk et de Smolensk, il désarme les Teutoniques en acceptant le christianisme, obtient la protection dlnnocent IV et la couronne de roi. Il revient bientôt au paganisme pour satisfaire ses sujets et essaie de chasser les Chevaliers : malheureusement, il périt assassiné en 1263, et la Lithuanie, de nouveau morcelée et où les anciennes haines se compliquent désormais des luttes entre les païens et les chrétiens, abandonne les Prussiens à TAUemagne. Les espérances qu'avait suscitées Mindovg n'étaient

pas cependant oubliées de tous, et ses projets furent repris au siècle suivant, avec plus d'énergie et de succès, par Gédimine et Yitovt. Ce n'est pas un des épisodes les moins curieux de l'histoire orientale que la formation de cet empire lithuanien qui, sans autre appui que la volonté de quelques hardis politiques, en dépit de la géographie et de l'ethnographie, s'élève un moment à une puissance imprévue et n'est guère moins redoutable aux Polonais qu'aux Russes.

Gomme pour les Slaves occidentaux, le xn« et le xm* siècle sont pour la Russie une époque de décadence et d'épreuves. Les divisions intérieures se traduisent par l'affaiblissement politique : les provinces occidentales et méridionales perdent leur hégémonie, subissent l'influence étrangère et tendent à s'éloigner de la Russie nouvelle qui se constitue dans le bassin supérieur du Volga. Surprise en voie de transformation par l'invasion mongole, la Russie sousdalienne devient la proie de hordes barbares, dont elle subit la domination pendant plusieurs siècles. La conquête tatare achève la séparation, depuis longtemps commencée, des Russes en deux nationalités : les Grands et les Petits-Russes, les Moscovites et les Russes du midi, en même temps qu'elle sépare définitivement de l'Europe les princes de Sousdalie. Rejetée vers l'Est, la Russie devient une puissance à demi asiatique et orientale; l'influence de Byzance, désormais sans contrepoids, la pénètre profondément, et la Moscovie orthodoxe ne voit plus que des adversaires dans les Slaves de la Pologne, catholiques et transformés par l'action des peuples latins et germains.

En dépit des slavophiles, qui se félicitent que l'histoire ait ainsi protégé les Moscovites contre la civilisation corruptrice <ie l'Occident, cette rupture de la Russie et de l'Europe fut un grand malheur pour les Slaves orientaux, et les funestes con- -séquences en sont encore sensibles aujourd'hui. Il est juste

cependaîit de reconnaître que les malheurs du xm® siècle n'ont pas eu pour la Russie des effets aussi pernicieux que pour la Pologne : pour elle la période de revers est aussi une période de préparation féconde. D abord, les provinces occidentales restent russes en dépit des diverses dominations qu'elles subissent; protégées par la religion, elles ne se résignent jamais à la conquête, et lorsqu'elles se trouveront de nouveau réunies à la Russie de l'Est, l'assimilation se fera sans difficultés sérieuses. De plus, tandis que les Polonais, en cherchant à l'est des dédommagements, se heurtent à d'insurmontables résistances et grèvent leur avenir de redoutables complications, les Russes ont d'immenses territoires ouverts à leur activité. Refoulant devant eux les Finnois ou se mêlant à eux, ils s'avancent dans le bassin du Volga et commencent ce travail séculaire de colonisation qui fonde leur puissance et dans lequel ils acquièrent leurs qualités distinctives de solidité, de vigueur et de persévérance. Enfin, sur ces terres nouvelles, le pouvoir du prince s'affermit et les conditions physiques et historiques du développement national, corroborées par les traditions byzantines et la conquête asiatique, déterminent ainsi la constitution d'une royauté administrative et absolue, singulièrement plus propre aux vastes pensées et aux longs desseins que la monarchie élective et féodale de la Pologne.

La Russie morcelée : Vladimir Monomaque. — Depuis la mort de laroslav jusqu'à l'invasion mongole, il n'y a pas à proprement parler d'histoire russe; la confusion est extrême, le nombre et les limites des principautés varient sans cesse. Un historien a compté pour une période d'un siècle et demi 64 principautés, 293 princes et 83 guerres civiles. < L'anarchie princière de l'Est, dit M. Rambaud, fait le digne pendant de l'anarchie féodale de l'Ouest. » Même à cette époque cependant^ et bien que cela paraisse un paradoxe, la Russie, morcelée en apanages, annonce un grand empire unitaire. L'anarchie a beau durer, elle y parait toujours accidentelle. Aucune des principautés n'a de frontières, d'histoire, de traditions; la langue, la religion, l'uniformité de la civilisation, la nature du sol, les relations commerciales, les souvenirs, la commu-

nauté d'origine des princes, l'hégémonie au moins nominale des grands-princes de Kiev, donnent au morcellement quelque chose de momentané et de fortuit; de temps en temps quelques chefs font reconnaître leur pouvoir par les autres princes et interrompent la prescription de l'unité.

Vladimir Monomaque (1113-1125), par exemple, le vaillant soldat, l'intrépide chasseur que les habitants de Kiev appelèrent au trône moins encore peut-être parce qu'il savait les prolég-er contre les Polovtsi que parce qu'il étendait sa main secourable sur les opprimés et les esclaves. Vladimir est le dernier grandprince dont la domination se soit réellement étendue sur toute la Russie primitive, ou plus exactement, il est le dernier représentant d'une conception politique et d'un état social et moral en train de disparaître. Il en est aussi la plus remarquable personnification. L'idée chrétienne, sans altérer aucune des qualités énergiques de la race, en avait adouci la rudesse et élevé l'idéal. Le testament de Vladimir Monomaque est admirable de résignation à la fois et de grandeur, de piété et de dévouement au devoir. « Dans toute la littérature germanique du moyen âge, déclare un écrivain allemand, on ne trouverait rien qui méritât d'être placé à côté de ce mélancolique et noble adieu à la vie du Marc-Aurèle slave. »

Chute de Bliev. — Après Vladimir, l'anarchie redouble. En 44 ans, 18 grands-princes se succèdent, et presque chaque changement est accompagné de guerres civiles. Au milieu de cette inextricable confusion, l'hégémonie de Kiev est de moins en moins réelle et le prestige qu'elle exerce sur les imaginations disparait rapidement. Le chef le plus puissant de l'époque, André Bogolioubski de Sousdal, ne daigne pas même prendre le titre de grand-prince. Kiev n'est désormais plus qu'un obstacle ; pour que l'avenir naisse, il faut que le passé disparaisse. En 1169, la cité sainte, la métropole révérée est prise et pillée par des Russes. En 1203, elle est de nouveau ravagée par les Polovtsi.

C'est la fin de la Russie primitive, la fin de l'empire fondé par Rourik. Mais la décadence de Kiev est plus que la ruine d'une ville : c'est la banqueroute du Sud tout entier. Le sol ici

est trop mobile, les Barbares trop voisins; comment, sur cette grande route des invasions, se serait-il constitué un Etat régulier, "un gouvernement? Très vite, alors que le caractère de la race n'était pas encore nettement fixé, la population a été envahie d'éléments étrangers, aventuriers appelés par les princes, fuyards qui cherchaient un asile contre de nouveaux envahisseurs. Il en est résulté une extrême confusion d'idées, un mélange bizarre de principes et de traditions : une civilisalion presque raffinée se mêle à une barbarie extrême ; le despotisme pénètre les institutions démocratiques; les princes sont appelés par le peuple, mais le peuple n'est plus qu'un mélange hétérogène d'éléments irréconciliables. Rien de solide ni de stable : en l'absence de toute organisation fixe, la société s'émiette, les passions individuelles se donnent carrière; l'arbitraire des puissants, l'oppression des faibles, le caprice et la fantaisie, qui seront plus lard les traits distinçtifs des républiques kosakes, énervent les forces de résistance et livrent le pays à tous les hasards.

Condamnée à la conquête étrangère, la Russie de Kiev fermera pour longtemps l'Europe à la Russie du Nord. Les diverses tribus des Slaves russes seront soumises à des influences historiques et ethnographiques diverses, et, sous ces actions divergentes, les difi'érences depuis longtemps sensibles entre elles s'accentueront, plus nettes et plus profondes. Les particularités dialectales, en s'exagérant et en se prolongeant, aboutiront à la formation de deux langues distinctes. Toutefois, la création d'une nationalité iougo-russe n'étoufl^era pas tous les souvenirs de l'union primitive. Kiev se rappellera toujours qu'elle a été la première capitale de la Russie, et les tsars de Moscou ne feront pas inutilement appel à son patriotisme russe. Les Moscovites n'oublieront pas non plus que c'est de Kiev qu'ils ont reçu le christianisme et qu'elle a été, dans les temps les plus reculés, le point lumineux d'où une aurore de civilisation s'est répandue sur le pays tout entier. Plus puissants que les siècles de séparation demeurent les premiers souvenirs, si intimement liés que le partage n'en est pas possible. Les historiens des deux peuples frères se dispu-

teront Thonneur d*ayoir donné à la Russie ses plus anoiens écrivains, — la Chronique de Nestor, les Vies des Pères du monastère Pétcherski {des Cataeombes)^ le Pèlerinage de Daniel, les Homélies de Cyrille de Tourov, — ses épopées aussi {bylines) qui, composées sans doute sur les bords du Dnieper, ne se sont plus conservées que dans la mémoire des riverains de la mer Blanche. Mais ces rivalités rétrospectives, avec quelque ardeur jalouse qu'elles soient poursuivies . aujourd'hui par les historiens des deux peuples, ne montrent^elles pas la communauté primitive de deux races que les événements seuls ont séparées et que rapprochent dans le passé les épreuves subies en commun et dans l'avenir une foi semblable et un dévouement égal à la patrie russe?

Les Russes du Nord : la Sousdalie. — « Plus beaux de visage et plus grands de taille, plus fins de membres et d'ossature, les lougo-Russes sont plus vifs et plus alertes d'esprit, mais à la fois plus mobiles et plus indolents, plus méditatifs et moins décidés, par suite, plus apathiques et moins entreprenants. 9 Us sont trop malléables pour supporter les longues épreuves sans en être accablés, trop inconstants pour ne pas se lasser des poursuites qui demandent des siècles pour réussir. « Le Grand-Russe a moins d'indépendance, de fierté, d'individualité que les autres Slaves; il a plus de patience, d'unité de vues et d'esprit de suite. Suivant la remarque de Herzen, si le sang slave s'est alourdi chez lui, il a perdu, dans son mélange avec des races plus pesantes, la mobilité qui a été si fatale à d'autres tribus slavonnes. » (A. Leroy-Beaulieu.) « Les meilleures chansons des Grands-Russes, dit de même Kostomarov, sont celles qui nous dépeignent l'àme réunissant ses forces, victorieuse ou vaincue, mais plus grande que le malheur qui l'écrase sans l'abattre; ce qu'elles célèbrent surtout, c'est la force de volonté et la persévérance. » On y sent le cœur de robustes ouvriers qui, sans enthousiasme mais sans repos, accomplissent leur tâche, ne levant pas volontiers leurs yeux du sol qu'ils défrichent, liés à la glèbe et la fécondant de leurs abondantes sueurs.

Ces qualités incomparables de patience, de résîga&tion, de

labeur, de disciptine; qui ont imposé à tous ceux qui se sont occupés des Russes une respectueuse admiration, ils les doivent en partie sans doute à certains accidents de leur destinée, à l'invasion tatare en ps^rticulier, en partie aussi au mélange avec les populations finnoises qu'ils se sont assimilées. Mais elles s'expliquent surtout par l'œuvre immense à laquelle ils se sont voués, la colonisation des immenses plaines de l'Europe orientale. Pour nous, l'histoire de la Russie ne commence qu'avec Pierre le Grand ; en réalité la conquête de la Baltique et celle de la mer Noire ne sont guère que des épilogues. Le grand œuvre de la race, c'est vers l'Est qu'il s'accomplit, dans le bassin du Volga, sur l'Oural, en Asie; il se continue de nos purs, sans bruit, plus rapide parce que la masse des travailleurs est plus considérable et qu'elle dispose des procédés de la science moderne et de capitaux accumulés; mais voilà dix siècles qu'il a commencé. Ce n'est pas Pétersbourg seulement qui a été bâti par les Slaves en pays tchoude, c'est Moscou, Sousdal, Vladimir, Tver, toutes les capitales des princes russes du nord et de l'est. Les peuples d'Occident ont éprouvé longtemps quelque dédain pour ces nouveaux venus qui n'avaient rien ajouté à la civilisation. Mais n'est-ce rien que de l'avoir défendue et de l'avoir portée jusqu'à l'océan Pacifique?

Pendant que les princes du sud et de l'ouest usent leurs forces dans des querelles sans grandeur, les princes de Sousdal, poussés par le zèle religieux ou l'ambition, s'avancent pas à pas dans la région boisée que protège contre les incursions des nomades la nature du pays. Dès laroslav, la région du haut Volga prend une certaine importance. Vladimir Monomaque fonde, sur les bords d'un affluent de l'Oka, Vladimir de Kliasma. Georges Dolgorouki, à qui la tradition populaire attribue l'origine de Moscou (1197), donne une impulsion décisive à la colonisation et trace à ses successeurs la voie qu'ils suivront. Son fils André Bogolioubski établit sa résidence à Vladimir, détruit la prépondérance du Sud, et soumet tout le Nord à son autorité. L'élan donné est si fort que les guerres civiles, qui ne manquent pas au début de cette histoire de la Sousdalie, ne l'arrêtent pas; chaque règne marque un nouveau progrès

Histoire générale. H. 50

vers Test, et en 1220, Georges II, grand-prince de Vladimir ou de Sousdalie, jette les fondements de Nijni-Novgorod.

Déjà le type des princes de Sousdal se dégage clairement^ tout autre que celui des princes de Kiev. Après les héros, les politiques. Désormais les grands aventuriers sont rares et les saints sont à côté du trône, ne portent plus la couronne. La dynastie nouvelle, admirablement faite pour guider le peuple dont elle représente à un degré éminent les qualités essentielles, patiente et obstinée, calculatrice et impérieuse, exige et obtient dès les premiers temps une soumission absolue. Dans les villes que créent les princes sousdaliens, pas d'assemblées pour s'opposer à leur volonté; sur ce sol désert, pas de grandes familles, pas de privilèges confirmés par la tradition. Partout la présence de l'ennemi rappelle la nécessité de la discipline, le besoin d'un maître. La Russie de Sousdalie est une Marche^, comme le Brandebourg, elle en gardera une physionomie particulière; ses grands-princes seront les Âscaniens et les Hohenzollern des Slaves, mais ils feront leur éducation à Byzance ou à la Horde d'Or.

Novgoi^od et la Gallcie. — La Sousdalie n'est encore que l'avenir; pour le moment, c'est plus à l'ouest qu'il faut chercher l'histoire russe : au nord, à Novgorod la Grande, au sud dans la Galicie. Histoire sans lendemain, qui ne saurait nous retenir longtemps. La fortune de Novgorod est éclatante; avec ses 100 000 habitants et ses 300 000 sujets, elle pousse ses hardis aventuriers de Tlngrie à la mer Blanche et commence la conquête de la Sibérie. Nulle part les institutions slaves primitives ne se conservent aussi pures de tout alliage. Mais en somme qu'a-t-elle produit? Elle n'a ni défendu la Baltique contre l'invasion germanique, ni maintenu le commerce maritime russe en face de la Hanse; son action sur le reste des Slaves a été à peu près nulle.

De même la Galicie. Sa métropole d'alors, Galitch, a quelques princes remarquables : Roman de Volynie, son fils Daniel surtout (1205-1264). Ils disparaissent sans laisser de traces et,, après eux, la Galicie, depuis longtemps pénétrée par les influences étrangères, devient le champ de bataille des Polonais

et des Hongrois jusqu'au moment où elle est annexée à la Pologne.

Bien que par suite du mouvement qui éloignait peu à peu vers Test le centre de sa vie politique, par suite aussi de la séparation toujours plus profonde des mondes latin et byzantin, la Russie fût déjà moins européenne que pendant Tépoque précédente, la rupture avec TOccident était loin d'être complète. Elle fut précipitée par l'invasion mongole.

La Russie conquise par les Mongols. — On verra plus loin l'origine des Tatars-Mongols et la formation de l'empire de Gengis-Khan *. Dans leur marche d'Asie en Europe, aux confins de celle-ci, les Mongols furent un moment arrêtés par la coalition des Âlains et des Polovtsi. Us surent diviser leurs ennemis, les écrasèrent séparément, et leurs hordes inondèrent les steppes de la Caspienne et de la mer Noire.

Appelés à l'aide par les Polovtsi épouvantés, les Russes réunirent 80 000 hommes et rencontrèrent les Mongols sur les bords de la Kalka (1224). Les Russes, alSaiblis par la fuite des Polovtsi, furent écrasés. L'invasion fut un moment arrêtée par la mort de Gengis-Khan (1227); mais, après avoir soumis la Chine, les Asiatiques revinrent sur l'Europe -(1235). Ils avaient pour chef Batou (Baty), un des petits-fils de Gengis, qui gouvernait sous la suzeraineté d'Ogodaï la partie occidentale de l'empire. Son armée, qui ne comptait guère que quelques milliers de Mongols, était surtout formée par les tribus qu'ils avaient soumises : les éléments turcs et finnois y dominaient. En 1237, les Mongols s'attaquèrent aux Bulgares du Volga et anéantirent leur Grande-Ville y Bolgary. Chose étrange : les Russes ne semblent ;)as avoir pressenti l'approche du danger; le désastre de la Kalka n'avait produit qu'une émotion passagère. En face de l'ennemi les discordes continuèrent : les princes russes combattirent bravement, mais isolés ; leur défaite était certaine. La principauté de Riazan succomba la première. Puis ce fut le tour de la Sousdalie : les Soudaliens furent d'abord battus à Kolomna sur l'Oka; Vladimir, Sousdal, Rostov, laroslav furent

i. Voir ci-dessous, chap. xvr.

KVrés aux flammes; le grand-prince Georges II fut vaincu et tué à la bataille de la Sita (1238); Novgorod ne fut sauvé que par le dégel prématuré qui arrêta Batou, Kiev fut prise et saccagée en 1240 et horriblement ravagée comme Tavait été Vladimir. « Il y avait là jadis une ville grande et populeuse, écrit Plan-Carpin; elle est aujourd'hui presque réduite à rien, c'est à peine s'il reste 200 maisons, et les habitants sont tonus dans la plus dure servitude. »

La Horde d'Or; Alexandre Nevski. — Âpres Kiev, les Mongols avaient envahi la Galicie, puis ils se jetèrent sur la Pologne et la Hongrie L'Allemagne fut peut-être sauvée par un hasard, la mort d'Ogodaï, qui rappela Batou vers l'est. Il établit sa résidence sur les bords de l'Âktouba, un des bras du Volga inférieur, à Saraï, là où s'élève aujourd'hui la ville de Tsarov. Autour de la tente d'or (orda) du khan s'éleva bientôt une immense cité, et du trône de Batou et de ses successeurs relevèrent les princes voisins. Convertis de bonne heure à l'islamisme, les Tatars du Volga restèrent toujours plus qu'à demi nomades et ils réussirent à résoudre ce problème déconcertant d'un Etat puissant et régulièrement organisé reposant sur une population qui ne se fixa jamais au sol.

Bientôt indépendants du khan suprême des Mongols, les suc cesseurs de Batou ne tolérèrent autour d'eux d'autres princes que ceux qui reconnaissaient leur suzeraineté. Pendant plusieurs siècles, les princes russes durent courber la tète. Depuis longtemps, la nature avait appris à leurs peuples la résignation; il leur fallut traverser le même douloureux apprentissage. Que faire? Se révolter? Le courage ne leur manquait pas. Devant des ennemis ordinaires, ils défendaient dignement l'honneur slave; ce n'est pas sans raison que la légende russe fait un héros du prince de Novgorod, Alexandre (12S2-1263), à qui sa victoire éclatante sur les Suédois a valu son nom d'Alexandre Nevski (de la Neva) y et qui rentra en triomphe à Novgorod après avoir tué 400 chevaliers aux Porte-Glaive dans la bataille de Glaces (1242). — Mais contre les Tatars, la lutte était par trop inégale et toute tentative prématurée appelait sur la nation de nouvelles souffrances. Après tout, l'héroïsme était

moindre à provoquer les Mongols en bataille rangée qu'à pénétrer dans leur capitale, à se remettre entre, leurs mains pour obtenir leur faveur, et plus d'un kniaz ne revint pas de Saraï. Alexandre Nevski, « par ses victoires sur les Occidentaux, avait donné à la Russie un peu de gloire et lavait empêché de désespérer sous le plus formidable écrasement matériel et moral qu'ait jamais subi un peuple européen. » (A. Rambaud.) Visà-vis du khan, il se fit humble et docile et acheta à force de souplesse et de complaisance le repos et le salut. Comme lui, ses successeurs se plièrent aux circonstances; ils furent patients, parce qu'ils avaient foi dans l'avenir; ils furent timides, parce qu'ils sentaient qu'une imprudence retarderait pour longtemps l'émancipation; ils pensaient qu'à chaque jour suffit sa peine et ils se remirent lentement à l'œuvre pour préparer les forces qui permettraient à leurs héritiers de secouer enfin le joug détesté.

Influence des Tatars sur la Russie. — Il a été longtemps de mode de traiter les Russes de Mongols et de Tatars; aujourd'hui il est démontré que l'influence ethnographique des vainqueurs de la Kalka sur les Slaves a été à peu près nulle. Mais on aurait tort d'en conclure que la domination de la Horde d'Or n'a pas eu sur les mœurs et les destinées des vaincus une influence considérable. On peut discuter la question de savoir si telle ou telle coutume, dont on a longtemps cherché l'origine à Saraï, ne vient pas en réalité de Byzance : le knout par exemple et la cruauté des supplices, le terem ou gynécée, l'habitude de battre la terre du front en s'inclinant devant le souverain. Mais, après tout, ce ne sont là que des détails secondaires. Un fait, dans tous les cas, subsiste : la soumission pendant plusieurs siècles à une horde asiatique.

La Russie du xi® siècle faisait encore partie du système politique européen; les liens qui la rattachaient à l'Occident, relâchés au XII* siècle, ne sont rompus qu'en 1240 : depuis lors elle n'est plus qu'une dépendance de la Horde. Condamnée à un isolement absolu, réduite à ses seules ressources, privée de tout secours étranger, elle ne reçoit pas même le contre-coup des progrès et des transformations du monde civilisé. On lui

reproche la stérilité de son histoire : elle n*a eu en effet ni la féodalité et les croisades, ni les communes et le tiers état; elle n'aura ni la Réforme ni la Renaissance; les institutions politiques et sociales y avortent comme étouffées dans leur germe. C'est qu'elle vécut sous la menace de l'invasion, qu'elle se concentra dans une pensée unique, ne pas mourir sous l'étreinte de l'étranger, et que, dans cette longue agonie, elle ne put compter que sur elle-même et la prudence de ses princes.

Jamais peuple n'a été mis « à une telle école de patience >. Comme partout, « la servitude engendre ici la servilité, la ruse prend la place de la force > . Mais la soumission du Russe réserve l'avenir. Plus lourde est l'oppression et plus ardente aussi est la passion avec laquelle il s'attache à ce qui le dislingue de l'étranger, sa foi d'abord, puis ses princes. U orthodoxie devient le palladium de la nationalité et se confond avec elle; la Sainte- Russie prend pour étendard la croix grecque. Contre l'oppresseur musulman, les divisions intestines se taisent, les prétentions individuelles désarment. Sans doute, il y aurait quelque exagération à expliquer par l'invasion mongole seule la fondation d'un empire russe unitaire et absolu, et il est probable en effet que les conditions géographiques, ethnographiques et politiques auraient dans tous les cas abouti à la centralisation et à l'autocratie ; mais il n'est guère douteux que la conquête a hâté celte transformation et l'a exagérée. D'abord les Tatars ont arrêté le morcellement politique ; puis, en mettant le plus souvent leur influence au service des grands-princes moscovites et en leur confiant la perception du tribut qu'ils exigeaient des autres princes, ils les ont habitués à se considérer comme les chefs suprêmes du pays en même temps qu'ils leur offraient un modèle de gouvernement absolu : si bien que Ton a pu dire, sans trop d'invraisemblance, que sans Gengis-Khan, Ivan le Terrible n'eût 'pas été possible. Enfin, surtout, le péril commun a créé entre les princes et les peuples un lien indissoluble. « En se rendant à la Horde pour porter le tribut ou négocier, le prince faisait son testament. Il exposait aux fidèles chrétiens qu'il s'en allait pour obtenir grâce en faveur de son peuple, au péril de sa vie, prêt à recevoir la mort pour ses sujets. » (L. Léger.)

Le peuple ne marchanda pas son dévouement au pèi^e qui donnait sa vie pour ses enfants et dont toutes les pensées allaient au triomphe de la foi et à la libération de la patrie.

Glrconstanoes qui favorisent le progrès des Hon- Sn^ols. — A ceux qui seraient disposés à douter des remarquables aptitudes de la race finnoise, il suffirait d'opposer l'exemple des Magyars et les qualités supérieures grâce auxquelles ils ont su maintenir leur nationalité au milieu des races ennemies qui les enveloppent de toutes parts. Affaiblis par des luttes intestines et agités par les convulsions politiques qui préparent Tavènement du régime féodal, ils supportent Fimmigration allemande sans rien abandonner de leurs droits, et l'invasion mongole sans que leur développement en soit sérieusement arrêté. Sans doute, les circonstances leur sont favorables. Les montagnes qui entourent, au nord et à l'est, les plaines du Danube et de la Theiss, où ils sont établis, bien qu'ils n'en tiennent pas les versants, n'en constituent pas moins une importante ligne de défense, et les Slaves, séparés par cette barrière de leurs frères d'origine, s'habituent sans trop de peine à une domination qui d'ailleurs, à cette époque, ménage leur autonomie et respecte leurs droits. Au sud, la Croatie, depuis son annexion à la Hongrie, forme une sorte de Marche de défense, et l'Empire byzantin, trop faible pour jamais être redoutable, empêche cependant la formation d'un grand empire iougoslave qui serait vite devenu un dangereux centre d'attraction. Au nord et à l'ouest, l'Allemagne, directement engagée dans les luttes où s'épuisent les Hohenstaufen, se détourne de l'Orient. Les margraves autrichiens ont des ambitions trop multiples pour être d'aussi dangereux voisins que les Ascaniens. Enfin, la Hongrie est couverte de ce côté par les hauts pays slaves, qui ne sont encore germanisés qu'en partie, par la Bohème surtout et la Moravie. Les colonies étrangères en

Hongrie ne sont ainsi jamais que sporadi<]Ues et les empereurs allemands abdiquent facilement leurs prétentions suzeraines pour trouver dans les Magyars des alliés contre les Prémyslides.

Ces circonstances favorables n'auraient pas suffi à prot%er à la longue les Hongrois sans la valeur spéciale d'une race qui joint aux plus brillantes vertus militaires un rare esprit politique. Peut-être aussi le danger évident accrut-il leurs qualités natives. Campés au milieu d'ennemis, les Hongrois, comme les Normands en Angleterre, sentirent le besoin de la discipline et la nécessité de l'organisation. La noblesse, très jalouse et très arrogante, ne devint jamais chez eux une oligarchie, et, si elle renferma dans d'étroites limites le pouvoir royal, elle sut le remplacer au moins en partie, et en intéressant à la chose publique une classe importante de la nation, elle prépara à l'avenir des réserves presque inépuisables.

Liadislas et Koloman. — Parmi les successeurs de saint Etienne, deux rois, Ladislas le Saint (1077-1095) et Koloman (1095-1114), portent les limites du pays jusqu'à ses frontières actuelles et assurent le triomphe définitif de la civilisation chrétienne. Ladislas soumet la Transylvanie, qui n'était jusqu'alors rattachée à la Hongrie que par un lien de vassalité assez vague. Il y établit, dans les districts orientaux, des Magyars, des Confiniers (Szeklers, habitants de la Marche) chaînés d'arrêter l'invasion. Il prépare l'annexion de la Croatie. Koloman l'achève (1102), et les Croates, séparés des Serbes par la religion, acceptent sans protestation un régime qui n'empiète pas sur leurs droits essentiels.

A l'intérieur, l'Eglise s'organise, la propriété se fixe, et la royauté impose à la société féodale le respect de sa prérogative. Nulle part, à cette époque, les devoirs des vassaux ne sont mieux définis, les impôts plus facilement perçus. Les adversaires les plus passionnés des Magyars éprouvent pour cette organisation supérieure une envie mal dissimulée. L'évêque allemand Otto de Freisingen , en s'étonnant « de la patience divine qui a donné à de tels monstres une terre si agréable », vante leur sagesse et leur soumission au roi, « dont la volonté est partout reconnue comme le droit ».

Décadence de la Hongrie (1114-1205). — Bientôt cependant la Hongrie cède aux tentations que crée pour elle Tanarchie polonaise et russe. A diverses reprises, elle impose des rois à la Russie-Rouge et à la Galicie. Illusoires conquêtes, dont les Habsbourg seuls profiteront plus tard, en reprenant, au moment du partage de la Pologne, les prétentions de Bêla HI et d* André H sur la Galicie. Dans ces guerres mal conduites, les forces de la nation se dépensent sans profit et la royauté se discrédite. Un moment, la Hongrie semble près de tomber au rang de fief byzantin. Une oligarchie égoïste usurpe les fonctions publiques. Les évèques, maîtres d'immenses domaines, constituent un véritable État dans TÉtat. André II (120S-123S) reconnaît aux seigneurs la propriété héréditaire des donations des et offices concédés par ses prédécesseurs. Ce n'était pas seulement la ruine du pouvoir central, c'était peut-être aussi celle du royaume, abandonné au caprice de quelques grands seigneurs : il fut sauvé par la résistance de la petite noblesse.

La Bulle d'Or. — Elle refuse d'accepter un édit qui la réduit à une situation subordonnée, et, dans la diète de 1222, impose au roi la Bulle d'Or, qui est encore aujourd'hui la base du droit public hongrois. Les Magyars se vantent volontiers d'avoir été les premiers sur le continent européen à établir le régime parlementaire, et ils comparent la Bulle d'Or à la Grande Charte d'Angleterre. Non sans raison : la Bulle d'Or, comme la Grande Charte, énonce les principes essentiels des gouvernements modernes, liberté individuelle, vote de l'impôt et du contingent militaire, convocation régulière des diètes, responsabilité ministérielle, droit de résistance au souverain s'il viole la constitution. Ce ne sont pas là cependant les articles les plus importants de la Bulle. Plus encore que les usurpations du prince, assez peu dangereuses, elle visait les prétentions de la haute aristocratie, et le plus grand avantage qu'en retira la Hongrie fut précisément le maintien d'une petite noblesse fort nombreuse, qui, jalouse de ses droits et capable de les défendre, rompue aux affaires, belliqueuse et procédurière, devint l'une des plus précieuses ressources de la nation et opposa à la tyrannie comme à l'invasion une invincible résistance.

Malheureusement, et c*est ici que Thistoire de la Hongrie se distingue de celle de TAngleterre, cette petite noblesse, si elle fit respecter ses droits, ne sut pas respecter ceux de la masse du peuple. Les paysans furent réduits à la plus dure servitude. La Hongrie n*eut pas de communes et pas de bourgeoisie. Non pas qu'il n'y eût pas de bourgeois, mais ce furent des étrangers, dont l'origine seule rendait leur intervention suspecte; euxmêmes ne se regardèrent jamais comme des fils du pays, moins soucieux de contribuer au bien du royaume que de s'assurer une position privilégiée. Comme en Pologne, les villes, fondées par les Allemands, ne se mêlèrent pas à la vie commune et l'immigration germanique produisit, quoique à des degrés moindres, les mêmes résultats funestes que dans les contrées slaves voisines.

Llnvaslon mongole; la colonisation allemande. — Pas plus qu'en Angleterre, le régime parlementaire ne s'établit sans troubles, et lorsque les Mongols envahirent la Hongrie en 1241, ils trouvèrent devant eux un peuple démoralisé et divisé. L'armée magyare fut exterminée à Mohi, sur les bords du Sajo, près de son confluent avec la Theiss, et les hordes asiatiques, après avoir brûlé Pesth et Gran, coururent le pays jusqu'à l'Adriatique. Lorsque le flot de l'invasion se retira, la Hongrie n*était plus qu'un désert; dans certaines provinces, on voyageait quinze jours sans rencontrer un seul habitant; la famine était telle qu'on vendit de la chair humaine ; des bandes de loups, descendus des montagnes, assiégeaient les fermes. Le roi Bêla IV se mit courageusement à l'œuvre, rétablit l'ordre, appela des colons : il en arriva d'un peu partout, et, naturellement, surtout de l'Allemagne.

Bien que le commerce avec l'Orient se fît par Venise plutôt que par la vallée du Danube, la Hongrie était un pays assez riche en produits naturels pour attirer les marchands. Quelquesuns, de très bonne heure, s'y fixèrent â demeure, formèrent de véritables colonies; les lois font sans cesse allusion à ces « hôtes ». Au moment de l'invasion mongole, les négociants français et italiens étaient les véritables maîtres de Gran. Plus tard arrivèrent les laboureurs. Vers 1150, Geiza IV appela des

Flamands et les établit autour de Sibînbourg, la forteresse de Sibin (aujourd'hui Hermanstadt) ; les Allemands nomment depuis lors la Transylvanie Siebenbûrgen. André II accorde aux immigrés des privilèges très étendus (1224) : les Saxons de Transylvanie forment une nation, élisent leurs juges et leurs prêtres, conservent une autonomie politique complète. D'autres parties de la Hongrie avaient déjà été cédées à des Allemands. Dans la seconde moitié du xni^ siècle, ces établissements se multiplient et une ligne presque ininterrompue de colonies occupe le versant intérieur des Karpathes, de la Moravie à la Transylvanie. Sans former comme les Saxons de Test un corps de nation, elles ne relevaient que du roi et reçurent des privilèges civils fort étendus. Un groupe plus considérable fut formé par les Saxons de la Zips : ils eurent 24 villes, dont les plus importantes étaient Leutschau et Kâsmark.

En même temps qu'il favorisait le défrichement des territoires encore inoccupés ou abandonnés. Bêla IV protégeait le commerce ; les villes anciennes se relevaient, de nt)uveaux centres se constituaient. Comme dans presque toute l'Europe orientale, les cités grandirent ainsi sous l'influence étrangère et la bourgeoisie eut un caractère exclusivement allemand. Mieux inspirée et plus prévoyante que l'aristocratie slave, la noblesse magyare aperçut très vite les dangers dont cette intrusion menaçait le pays; elle ne s'opposa pas à l'arrivée des Allemands et ne contesta pas leurs privilèges, mais elle les y parqua et leur refusa toute influence sur la politique générale.

Fin de la dynastie arpadienne. — Ainsi la colonisation germanique n'exerça en Hongrie sur la masse de la population et l'état général (fes esprits qu'une action assez faible. Les mœurs conservèrent leur rudesse et les passions leur emportement; la civilisation ne progressa qu'avec une extrême lenteur, d'autant plus que sous les successeurs de Bêla IV et jusqu'à la fin de la dynastie arpadienne (1301), les guerres civiles furent presque continuelles. La Hongrie ne retrouva une période de gloire et de prospérité que sous les Angevins.

De ce côté, par conséquent, comme dans l'Europe orientale en général, le xui* siècle se termine tristement. Partout les natio-

nalités indépendantes sont en décadence. Prises entre deux feux, menacées à Test par les Barbares asiatiques, à Touest par TEmpire allemand, elles n'ont su ni prévoir ni conjurer le péril. L'invasion mongole a brisé leurs dernières forces de résistance et préparé l'invasion germanique, moins bruyante, plus réellement redoutable. La Russie, comme la Bulgarie, a perdu son indépendance; la Pologne, dépouillée de ses plus belles provinces, semble près d'oublier ses origines slaves; la Bohème et la Hongrie, émaillées de colonies et enserrées par une ceinture de villages allemands, vont accepter des dynasties étrangères. Jamais l'Empire n'a paru plus sûr de s'emparer du Danube, de l'Elbe, de l'Oder et de la Vistule.

A ce moment, ses succès sont brusquement arrêtés par l'anarchie qui, après la chute des Hohenstaufen, s'établit pour plusieurs siècles en Allemagne; en même temps une réaction nationale très intense, en Pologne, en Bohême et en Hongrie, sans réparer complètement les désastres antérieurs, met en question quelques-uns des résultats qui semblaient le plus définitivement acquis et arrête pour longtemps le progrès de la Germanie vers l'Est.

BIBLIOGRAPHIE

Voir, au tome I, la bibliographie du chapitre xiv, p. 741.

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