L'EMPIRE MONGOL ÂPRES 6ENGIS-KHAN

c*est la vexation méticuleuse, avide et bète du fonctionnaire civil, la moi^ue du militaire et la brutalité des sous-ordres.

D*autre part, il est curieux qu'un homme d'un sens aussi juste que Plan-Carpin se soit mépris sur la valeur de deux mesures prises par les Mongols, et fort admirées par leurs sujets chinois et iraniens : c'est la création de greniers de réserve et la faculté, pour les manouvriers, de payer Timpôt sous forme de corvée. Plan-Carpin parle des transportations d'ouvriers iraniens, caucasiens, russes, en Turkestan, en Mongolie, etc. Le bonhomme Rubruquis nous donne le type exact de la condition de ces ouvriers transportés quand il nous montre le maître orfèvre de Meungke-Khan, maitre Guillaume de Paris, chez lequel il dina le jour des Rameaux, à Karakoroum. Il lui avait été recommandé par une dame Paquette de Metz, mariée à un jeune architecte russe, qui faisait bon métier parmi les Mongols ; au diner, assistait un employé mongol né en Hongrie, Anglais d'origine. Maitre Guillaume* paraît être fort à l'aise; il vient de fabriquer pour le Kaan une pièce d'orfèvrerie superbe, un grand arbre d'argent au pied duquel sont quatre lions d'argent. Son fils, qui poursuit son métier, montre à Rubruquis un beau crucifix à la française, fabriqué pour son patron, évidemment un Turc Kéraït ou Oïgour nestorien. Maître Guillaume a hôtel ; il voisine avec le neveu d'un évêque, qui a été pris, avec lui, à Belgrade. Il n'a pas à se plaindre du Kaan son maître, qui paie largement. On voit que l'esclavage des ouvriers d'art enlevés par les Mongols n'était pas bien terrible; il ressemble même, dans beaucoup de cas, à une émigration volontaire d'aventuriers allant chercher fortune dans l'Extrême- Orient.

La souveraineté d'Ogodaï (avril 1229 — U décembre 1241) est un gouvernement de compromis entre le parti chinois, qui ne veut pas que « l'empire soit gouverné à cheval » , qui rêve l'ancienne gloire des Han et des Thang sous une dynastie mongole suffisamment chinoisée, et le parti turc, celui qui ne voit « que l'empire à cheval », la conquête à outrance jusqu'à

1. 11 s'appelait Guillaume Boucher. Son frère était établi sur le Pont-au- Change. Sa femme était Hongroise, parlant bien français et turc-kiptchak.

rextrëme limite où ces enragés patriotes, affolés d*unité, ces furieux traîneurs de sabre, fanatiques de chauvinisme, slinaginent qu'ils trouveront des Turcs.

Les trois cultes : bouddhisme, clirlstiaiiisme, islamisme. — Quand il n y aurait plus de Turcs» on se chaînerait d*en inventer; des Turcs, il y en a partout; c'est maintenant toute la face de la terre qu'il faut conquérir : Tarikh-i-djihan Kouchaï, € la Chronique de la conquête du monde », c'est ainsi que Djouveïni nomme ses annales. On suppose un testament imaginaire de l'Empereur Inflexible ; la conquête du monde est article de foi, si bien que Plan-Carpin croit à l'existence du testament. Au parti de « gouvernement » chinois se rallient, dès celte époque, les bouddhistes; au parti a à cheval >, de guerre à outrance et de conquête, les musulmans et les chrétiens. Le bouddhisme passait par une crise; il sortait de la très longue période évangélique, purement doctrinaire, et prenait corps, fondait une Église. La réforme lamaïque, Toi^aDisation d'une hiérarchie s'est faite en même temps que la grande centralisation mongole; le Kaan et le Dalaï-Lama, l'empereur et le pape sont jumeaux; il était inévitable que l'empereur adoptât la religion du pape. Cette papauté bouddhique a ceci de particulier qu'elle a vraiment été fondée par des anachorètes « du pays d'en haut », sur les affreux plateaux du Tibet, au désert, au milieu de francs brigands et de sauvages sanguinaires, les bandouliers de Hia — du temps de Marco Polo, on disait encore que les Tibétains étaient anthropophages. — Entre les glaciers et les précipices, les anachorètes bouddhistes établirent leurs énormes moineries, guettèrent le catéchumène mongol, conquérant du'monde, firent de lui leur chevalier armé en Chine, contre le Taoïste, contre le dualiste manichéen, contre le philosophe de l'école de Confucius.

Les chrétiens nestoriens n'avaient point d'Église, à propre ment parler. Leur litui^e était syriaque, c'est-à-dire presque arabe; leurs évêchés étaient Almalik— pays mongol, —1'^'^ — pays conquis par les Mongols; leur langue, leur parenté — tout turc et mongol. A une croisade contre les adorateurs de l'imposteur Mohammed, à la guerre mongole contre les Seld-