L'EMPIRE MONGOL ÂPRES GEN6IS-KHAN
tique, le parti musulman national, qui avait encore la tradition des Yelvadj, accepta ce projet chinois et chrétien, le servit de toutes ses forces.
Le prétexte officiel de Texpédition de Houlagou, fait pour plaire aux musulmans orthodoxes, fut le scandale des Ismaéliens ou Assassins : « Feu le cadi des cadis, Chems-ed-Din, de la ville de Kazvin, se trouvant à la cour de Meungke, parut un jour devant ce prince, couvert d'une cuirasse S et protesta que, dans la crainte d*ètre exposé aux coups des Ismaéliens, il portait constamment cette armure sous ses habits ». Pour les chrétiens, on se serfit d'un rapport de Baïtchou Noïan, le général mongol qui guerroyait en Roum, contre les Seldjoukides, et qui venait d'accueillir les ambassadeurs du pape, frère Ascelin, Simon de Saint-Quentin, Guichard de Crémone et André de Longjumeau. Un plan de conquête fut proposé par Meungke en personne, assure Rachid. « Ce prince se dit à lui-même que l'Univers ayant une immense étendue, il devait envoyer vers chaque royaume un de ses frères... tandis que lui-même, placé au centre de son empire, dans les anciennes demeures des Mongols, tranquille et triomphant, partagerait son temps entre les plaisirs et le soin de rendre la justice à ses sujets. » On voit poindre l'idée chinoise d'un « Empire du Milieu »,
La consigne que donne Meungke à son frère est tout à fait caractéristique : « ... Tu vas te rendre de la contrée du Touran dans les provinces de l'Iran... Les Coutumes et le Yassak de Tchinguiz Khan, dans leur ensemble et leurs moindres parties, impose-les depuis les bords du Djeïhoun (Amou-Darya) jusqu'à l'extrémité du pays d'Egypte... Ne manque pas, dans toutes les circonstances, de consulter Dokouz-Khatoun, et de prendre son avis. 9 Pour bien faire comprendre l'importance de ce dernier conseil, la soumission à Dokouz-Khatoun, je donne ici des fragments de la notice que le musulman Rachid, dans un livre écrit pour des musulmans, consacre à cette. princesse : « Elle appartenait à la grande nation des Kéraït, était fille de Ikou, fils d'Ong-Khan.... Comme les Kéraït avaient depuis longtemps
1. Il élail absolument contraire À l'étiquette, surtout pour un dignitaire ecclésiastique, de se présenter armé devant le souverain.
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embrassé le christianisme, Dokouz-Khatoun s^attacha constamment à protéger les chrétiens, qui, durant toute sa vie, furent dans une situation florissante. Houlagou, pour faire plaisir à cette princesse, comblait les chrétiens de ses bienfaits et des témoignages de sa considération ; c'était au point que dans toute rétendue de Tempire, on élevait journellement de nouvelles églises, et qu'à la porte de VCh'dou de Dokouz-Khatoun, une chapelle était constamment établie, et qu'on y sonnait les cloches. 9 Le général qui commandait Tarmée mongole, ie Naïman Kit-Bouka, était chrétien. En même temps que Tavantgarde de Kit-Bouka marchait contre le khalife, les envoyés du Kaan allaient trouver saint Louis en Chypre. Le bon roi, auquel l'empereur de Chine, la première puissance militaire du monde, offrait son alliance ferme contre les musulmans, avec promesse de céder la Syrie à la France, répondit à cette ambassade par l'envoi d'une belle petite chapelle, avec deux moines « pour chanter les messes devant aus ». Saint Louis s'attira pour réponse une lettre des plus cavalières, où le Kaan le traite en vassal. « Et sachiez qu'il se repentit fort quand il y envoya. » La candeur de saint Louis, l'inintelligent bigotisme du moine Rubruquis, envoyé par lui à Meungke, l'étroîtesse de jugement et d'informations qui éclate à chaque ligne dans sa relation pleine de mots spirituels, mais vide de sérieux, sauvèrent l'Islam étranglé entre la croisade française et la mongole. Profitant de cette énorme faute des Croisés, tout ce qui haïssait les Mongols, gens du Kiptchak déportés par Souboutaï, derniers combattants de Djelal-ed-Din, reflua en Egypte, accourut sous l'étendard musulman, contre les Français dont ces vieux routiers ne pouvaient pas croire qu'ils ne fussent les alliés du Kaan; ce furent eux qui vainquirent à Mansourah (1250). Joinville se les rappelle bien, leurs drapeaux vermeils dentelés à la chinoise, et les queues de koutass au bout de leur toug.
Pendant que la croisade de saint Louis avortait en Egypte, celle de Dokouz-Khatoun emportait tout en Perse, en Roum, en Mésopotamie, en Syrie centrale. Les Ismaéliens étaient écrasés, leur nid d'aigle d'Alamout enlevé, la Perse conquise, Bagdad
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mis aux abois : « Le dimanche quatrième jour du mois de safar de Tannée 656 (1258), le khalife sortit de Bagdad ; il avait avec lui ses trois fils... et trois mille personnes, seïds, imams, cadis... il se présenta devant Houlagou, qui ne témoigna aucune colère et lui adresssa des questions avec douceur et bienveillance; après quoi il lui dit : Ordonnez aux habitants de Bagdad de déposer leurs armes, afin que nous fassions le recensement. Le khalife dépêcha un député qui proclama, dans les rues de la ville, que la population jetât ses armes et sortît des murs. Les habitants désarmés venaient, par troupes, se livrer aux Mongols, qui les massacraient immédiatement. »
La dernière dérision fut de loger le pape musulman au quartier du chrétien Kit-Bouka, parmi les prêtres nestoriens, à côté des lamas bouddhistes. « Le soir du mercredi 14 safar, le khalife fut mis à mort... avec son fils aîné et cinq eunuques qui ne l'avaient pas quitté... On égorgea sans pitié tout ce que Ton put trouver de membres de la famille d'Abbas.... Seul, Mobarek, le plus jeune des fils du khalife, dut sa grâce aux prières d'Oldjaï-Khatoun, et fut envoyé par cette princesse â Maraga.... Il épousa une femme mongole. »
Conquête de la Syrie; Bibars l'Arbalétrier. — La Syrie ne tarda pas à être conquise, avec Alep et Damas (1260). Mais les Kiptchak, les Kharezmiens du sultan d'Egypte Seïf-ed- Din Koutouz, battaient Kit-Bouka, près d'Aïn-Djalout en Palestine. Celui qui commandait ces musulmans, sous les ordres de Koutouz, c'était un aventurier du Kiptchak, Bibars « la Panthère », surnommé le Bondodkar, « l'Arbalétrier », que les Vénitiens avaient acheté aux Mongols et vendu aux Mamelouks. Vainqueur pour la foi, la Panthère poignarda son maître, prit â sa solde les derniers Assassins traqués par les Mongols, abattit les églises que la dévote Dokouz-Khatoun avait fait bâtir en Syrie, chassa les Francs de Césarée, Arsuf, JafTa, Antioche, inventa coup sur coup deux pseudo-khalifes, dont il se défît dès qu'ils le gênèrent. Contre les Mongols, il suscita le plus dangereux ennemi qu'ils pussent avoir, c'est-à-dire eux-mêmes. Ses agents convertirent à l'Islam le Khan du Kiptchak, Beréké, frère de Batou (1262). Entre l'empire mongol de Perse et l'em-
pire mongol de Russie, la guerre éclata, fut apaisée par le Kaan de Pékin, puis, comme Pékin était bien loin, reprit. La lutte commençait entre le Yassak, loi nationale mongole, et le Chériat, loi religieuse musulmane. L'empire national fondé par le Tchinguiz Khan allait se disloquer en divisions territoriales et en groupes confessionnels.
BIBLIOGRAPHIE
La plupart des sources et documents ethnographiques et historiques mis en œuvre pour ce travail sont inédits, ou publiés fragmentairement dans des Revues, des Bulletins de Sociétés savantes, etc. Nous nous bornons à donner, en gros, les ouvrages qu*il est plus facile de se procurer, et ceux qui ont été traduits, en tout ou en partie.
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