Voir ci-dessus, p

il fallait souvent du temps; les élections pontiOcales, qui avaient été rapides pendant le xii^ siècle, devinrent plus lentes. A partir de 1241, les interrègnes de plusieurs mois ne sont pas rares : Innocent IV ne fut élu qu'au bout d'un an et demi, Urbain IV au bout de quatre mois, Grégoire X au bout de trois ans. Pour remédier à de pareils retards, évidemment préjudiciables aux intérêts de la chrétienté, le deuxième concile œcuménique de Lyon (1274) organisa ce qu'on appelle le Conclave^ c'est-à-dire ordonna d'enfermer avec une clef {cum clave) les cardinaux électeurs ; si dans le délai de trois jours ils ne s'étaient pas mis d'accord, ils devaient, les cinq jours suivants, se contenter d'un seul plat à chaque repas [uno solo ferculo sint contenti). On ne put apprécier de suite Tefficacilé de cette mesure, car Jean XXI et Nicolas IV la supprimèrent. — A la mort de ce dernier (1292), les cardinaux restèrent divisés pendant vingt-sept mois par une profonde mésintelligence, qu'entretenaient les factions rivales des deux grandes maisons romaines : les Colonna et les Orsini. Ils finirent par appeler au trône pontifical un ermite incapable. Cèles tin V, qui donna sa démission six mois plus tard, après avoir eu toutefois le soin de rétablir le décret du concile de Lyon, qui régla ainsi définitivement le système électoral de la papauté.

Rapports du pape avec l'Église; décadence des métropolitains. — Quant au pouvoir pontifical, sous l'action des théologiens et des canonistes, il est désormais délimité avec une grande précision : dans ses rapports avec l'Eglise, la primauté du pape arrive, au xm" siècle, à son complet épanouissement; dans ses rapports avec les princes séculiers, son influence atteint son apogée. De toute façon, au xm* siècle, le pouvoir pontifical occupe dans la chrétienté, en fait comme en droit, la première place.

Ce qui caractérise tout d'abord les relations du pape avec l'Église en général, c'est qu'il en centralise entre ses mains tout le gouvernement, soit au point de vue spirituel, soit au point de vue temporel. Voici les principaux points à l'égard desquels cette centralisation apparaît le plus clairement. — Dès le xn* siècle, le pape s'était réservé l'absolution de

certains péchés, mais le plus souvent à titre individuel. Au xni* siècle, la réserve pénitentiaire des fautes les plus graves (sacrilège, inceste, sodomie, meurtre d*un clerc, falsification des bulles pontificales, etc.) devient de droit. — Alexandre III, en 1153, enlève aux évoques les procès de canonisation des saints; et le quatrième concile œcuménique de Latran (1215) ajoute que le pape seul peut déclarer Tauthenticité de leurs reliques. — Au souverain pontife appartient le droit de donner les dispenses de toute espèce, y compris les exemptions de la juridiction épiscopale accordées aux chapitres, aux monastères, ou aux ordres religieux. — G*est aussi le pape seul qui convoque désormais les conciles œcuméniques, dont il confirme les actes, en vertu de la primauté qui lui appartient comme successeur de saint Pierre. — De cette primauté se dégage déjà la notion de V infaillibilité pontificale en matière de foi et de mœurs. Cette doctrine, fondée sur différents passages du Nouveau Testament, est nettement enseignée par saint Thomas d'Aquin, et implicitement reconnue par le concile de Lyon de 1274 (canon Majores). Sans être encore élevée à la hauteur d'une croyance de fide, elle devient une croyance prope fidem, dont il est « téméraire » de s'écarter. — Les appels au pape, en matière spirituelle et temporelle à la fois, se multiplient de telle sorte que, dès le xn** siècle, Hildebert de Tours, saint Bernard, d'autres encore reprochent à la cour de Rome sa facilité à admettre une voie de recours excellente dans son principe, mais qui demande à être réglementée. — Outre la juridiction d'appel, attribut naturel du souverain pontificat, les papes du moyen âge cherchent encore à exercer sur les diocèses étrangers une juridiction immédiate, en s'altribuant le droit de conférer directement certains bénéfices. C'est à Adrien IV (1154-1159) qu'on peut faire remonter cette pratique, que ses successeurs développèrent. Elle donna d'abord de bons résultats, en tirant de l'obscurité des hommes qui pouvaient rendre des services; mais elle ne tarda pas à dégénérer. En 1245, au concile de Lyon, et dans les années suivantes, les évêques d'Angleterre, notamment l'évêque de Lincoln, Robert Grossetêle, se plaignirent qu'un trop grand nombre

dltaliens fussent pourvus par le pape de bénéfices anglais, et Innocent IV finit par promettre de renoncer aux nominations par provision. Son successeur Alexandre IV déclara en 1255 qu'aucun chapitre ne serait grevé de plus de quatre mandais apostoliques : on appelait ainsi les ordres que donnait le pape à l'efTet de pourvoir d'un bénéfice les candidats qu'il désignait. Clément IV (1265-1268) réserva un peu plus tard au Saint- Siège la nomination à tous les bénéfices « vaquant en cour de Rome », c'est-à-dire ceux dont les titulaires venaient à mourir au lieu de résidence de la cour romaine; il posa en même temps en principe que le pape devait avoir la pleine disposition (plenaria dispositio) de toutes les charges ecclésiastiques. — Tout cela manifeste bien la centralisation nouvellement établie dans le gouvernement de l'Eglise; mais cette centralisation apparaît encore mieux dans les rapports directs du pape avec les évêques et spécialement avec les métropolitains. Les voyages ad Irmina, que les évêques doivent faire après leur sacre, deviennent au xu* siècle une règle inflexible. Aucun évoque ne peut donner sa démission sans l'assentiment du pape, qui, par suite, peut seul autoriser les mutations de sièges. En sens inverse, les archevêques ne peuvent entrer en fonctions sans avoir été confirmés par le pape et avoir reçu de lui le palliuniy insigne de leur dignité. Grégoire IX leur demande en outre à tous le serment de fidélité. Enfin le pape s'étant trouvé amené, on a vu comment', à s'occuper plus fréquemment des élections épiscopales, la décadence des métropolitains commença.

Ils perdirent peu à peu le privilège exclusif, qu'ils avaient possédé jusque-là, d'apprécier si les conditions canoniques d'éligibilité étaient remplies, de contrôler les élections et de trancher les compétitions qui pouvaient se produire, enfin de confirmer et de consacrer leurs suffragants. Toutes ces attributions passèrent en fait au souverain pontife; mais cela se fit lentement, sans bruit, sans mesure législative générale, par le simple jeu des événements. — L'appréciation des conditions canoniques d'éligibilité se trouva retirée aux métropolitains par