Voir ci-dessus, p

vèque de Bourges, qui s'intitulait patriarche et primat d*Aquitaine, et, par là même, revendiquait la primatie sur les archevêques d'Auch, de Bordeaux et de Narbonne. Dans toute Tétendue de leur circonscription les primats devaient exercer les fonctions de vicaires apostoliques; mais les évoques, qui s'étaient inclinés devant les légats, refusèrent de s'incliner devant les primats. Vivement attaquée, la dignité primatiale, que se disputaient souvent plusieurs compétiteurs, devient bientôt purement honorifique.

Rapports du pape avec les princes chrétiens ; la suprématie pontificale. — Dans les rapports du pape avec les princes chrétiens, il y a lieu de faire une distinction, ordinairement négligée par les historiens et cependant capitale; les princes en efTet ont deux qualités : ils sont à la fois chrétiens et chefs d'Etat.

Comme chrétiens, les princes se trouvaient naturellement soumis aux mêmes obligations que les autres fidèles, et s'ils commettaient des crimes, devaient encourir les mêmes châtiments. En partant de ce principe, il est évident que les rois adultères, spoliateurs de TEglise ou meurtriers des clercs, devaient être frappés de Texcommunication comme le dernier de leurs sujets : le droit canonique n admet pas, pour les mêmes fautes, des peines graduées selon le rang du coupable. Sur ce point d'ailleurs, on ne peut reprocher aux papes d'avoir failli à leurs devoirs. Philippe I", Philippe- Auguste, sans compter les grands seigneurs, furent excommuniés pour crime d'adultère; plusieurs empereurs d'Allemagne, pendant la querelle des investitures, comme spoliateurs de l'Eglise; Boleslavde Pologne comme meurtrier de saint Stanislas (1079); Henri II d'Angleterre et Raymond VI, comte de Toulouse, comme instigateurs des meurtres de Thomas Becket et de Pierre de Caslelnau. Dans ces divers cas, c'était une question pénitentiaire et non une question politique que le pape avait à trancher; comme le disait Innocent III, non judicabat de feudOy sed decemebat de peccalo.

Mais parfois le pape allait plus loin. Quand l'excommunication ne suffisait pas, il jetait Vinterdit sur le royaume des cou-

pables. Alexandre in le jeta ainsi sur TEcosse, en 1180; Innocent III sur la France, en 1200; sur l'Angleterre et les domaines du comte de Toulouse, en 1208. Les cérémonies du culte étaient alors suspendues jusqu'à nouvel ordre dans les églises, dont les portes restaient fermées, les images voilées, les cloches silencieuses. Il n'était pas rare de voir les populations exaspérées se soulever contre le prince récalcitrant pour le forcer à se faire absoudre. Le pape pouvait aussi délier les sujets d'un souverain du serment de fidélité, comme le fit Grégoire Vil à l'égard de Henri IV (1076), Innocent III à l'égard de Raymond VI (1208). Il pouvait même aller jusqu'à prononcer la déposition, comme le firent les mêmes papes à l'égard de Henri IV (1080) et de Jean sans Terre (1212), Innocent IV à l'égard de l'empereur Frédéric II (1245). Mais dans ces différentes hypothèses, quel que fût le motif de la mesure prise, on doit reconnaître qu'elle atteignait dans le prince, non seulement le chrétien, mais le chef d'Etat. La question se compliquait alors, et touchait aux rapports mêmes des deux puissances spirituelle et temporelle.

Sur ce dernier point, depuis Grégoire VII, les souverains pontifes professaient une théorie très nette : la papauté, qui a pouvoir dans le ciel et sur les âmes, doit dominer la royauté, qui n'a de puissance que sur la terre et sur les corps. Les rois empruntent leurs pouvoirs au chef de l'Eglise, comme la lune emprunte sa lumière au soleil, et ne possèdent leurs royaumes que comme un fief qu'ils tiennent de Dieu. Les deux glaives, par lesquels le monde est gouverné, sont tous deux au service de l'Église; l'un est tenu par l'Eglise elle-même, l'autre par les rois, aussi longtemps que le souverain pontife le commande ou le tolère. Toutefois si le pape peut retirer aux princes le glaive temporel qu'ils détiennent, il ne peut pas détruire ce glaive, qui est d'institution divine. Il souhaite au contraire qu'entre le Sacerdoce et l'Empire, comme entre l'âme et le corps, il y ait une union intime, « qui assurerait avec la prospérité de l'Empire la liberté de l'Eglise, avec la tranquillité des corps le salut des âmes, avec les droits du clergé ceux de l'Etat ». Tel est le résumé de plusieurs lettres ou bulles émanées des papes Gré-

goire Vn, Innocent III, Boniface VIII, c'est-à-dire des trois papes qui ont revendiqué avec le plus d*énergie la suprématie pontificale. — Assurément il serait excessif de prétendre que ces papes voulaient transformer la chrétienté en une monarchie absolue universelle dont ils auraient été les chefs; mais on peut soutenir avec une certaine apparence de raison qu'ils, voulaient rattacher tous les royaumes chrétiens au Saint-Siège par une sorte de lien féodal, qui aurait maintenu leur subordination sans détruire leur indépendance.

Il y avait là une théorie trop conforme aux idées de Tépoque pour ne pas recevoir, au moins en partie, en dépit des théories contraires proposées par les légistes des rois, la consécration des faits. — Ainsi c'est le pape qui couronne l'empereur; et l'empereur doit remplir auprès du pape le rôle d'écuyer : « Le pape a les deux glaives, dit le Miroir de Souabe\ il garde pour lui le glaive spirituel, et donne à l'empereur le glaive temporel; quand il monte sur sa blanche haquenée, il faut que l'empereur lui tienne l'étrier. » — L'excommunication pour cause politique, l'interdit, la déposition, la liberté rendue aux peuples s'expliquent par la même idée. — Il en est de même de Tintervention du pape dans les affaires intérieures des Etats, soit comme arbitre entre un roi et ses sujets, soit comme médiateur entre deux princes ennemis, soit comme juge entre deux compétiteurs au trône. En Espagne, Alexandre III érige le royaume de Portugal et le donne au duc Alphonse. En Pologne, en Hongrie, en Norvège, Innocent III est appelé à prononcer entre deux prétendants. En Angleterre, il slnterpose entre Jean sans Terre et les barons anglais (1215). En Languedoc, pendant la croisade albigeoise, ses légats transfèrent aux vainqueurs les seigneuries des vaincus. — Mais ce qu'il y a de plus caractéristique dans cet ordre d'idées, c'est assurément le fait, plusieurs fois répété, de princes qui, plus ou moins spontanément, viennent offrir au pape leurs domaines ou leurs couronnes pour les recevoir ensuite de lui à titre de /Ze/s. Le premier exemple paraît avoir été donné par la comtesse Mathilde de Toscane, qui fît hommage de tous ses alleux au pape Grégoire vn.

Histoire oéMiiuLE. H 19

En 1088, le comte Pierre de Substantion reçoit .de même d'Urbain II, à titre de fief, le comté de Maguelonne, qu'il avait précédemment offert à Grégoire VIL En 1204, Pedre II d'Aragon transforme tout son royaume en fief apo'Stolique. Johannitsa, prince des Bulgares, Sancho P', roi de Portugal, se reconnaissent aussi les vassaux du Saint-Siège. En 1213, Jean sans Terre s'engage à payer au pape un tribut de 1000 livres et lui fait hommage de sa couronne. Le rêve de Grégoire VII allait-il donc se réaliser, et tous les trônes du monde allaient-ils < s'appuyer sur le siège apostolique, afin de faire régner sur la terre l'unité, la justice et la paix? »

D'autre part, convaincus qu'une souveraineté temporelle était une précieuse garantie d'indépendance pour l'Eglise, les papes du moyen âge s'efforcèrent de conserver intact ou même d'agrandir « le patrimoine de saint Pierre », que l'appui de Gharlemagne leur avait permis de constituer. En 11 13, sous le pontificat de Pascal II, la comtesse Mathilde mourut, léguant ses alleux au Saint-Siège. En 1198, dès son avènement. Innocent III s'efforça de réunir tous les territoires distraits des

Etats de l'Eglise : il réussit à recouvrer la marche d'Ancône et à annexer le duché de Spolète. Au siècle suivant, Nicolas III, après de longues négociations, recouvra de même la Romagne (1278).

En même temps, l'action pontificale s'étendait dans le nord de l'Europe par la conversion de nouveaux peuples. Au xn* siècle, les Poméraniens et les Livoniens, au xm' les Prussiens et les Finnois, et un peu plus tard les Lapons et les Lithuaniens, entrent tour à tour dans la chrétienté. L'empereur de Constantinople lui-môme consent à reconnaître Tautorité du Saint-Siège*, et le deuxième concile œcuménique de Lyon (1274), plus heureux que ceux de 1215 et 1245, se glorifia d'avoir scellé le retour de l'église grecque à l'unité. Le schisme devait, il est vrai, recommencer huit ans plus tard; mais pendant ces quelques années où l'on avait pu le croire éteint pour toujours, le pape se trouva exercer sur l'Europe de l'Est et du Nord cette