LBS CROISADES DU \IV SIÈCLE

. . général kurde, Shirkuh (les Kurdes sont les montagnards

guerriers qui habitent Tancienne Assyrie). Shawer, devenu vizir grâce à Shirkuh, se sentit bientôt menacé par son pro-

' tecteur et demanda secours au roi de Jérusalem. Les chrétiens

unis à larmée d'Egypte forcèrent Shirkuh à se retirer (H64). Shirkuh revint encore en 1167 et prit Alexandrie. Les alliés le forcèrent encore à quitter l'Egypte. Mais cette fois les chrétiens, excités par les profits de celte campagne (le vizir leur payait 10000 pièces d'or par an), imaginèrent d'attaquer leur allié. Ils envahirent l'Egypte et commencèrent à la piller (1168). Shawer désespéré demanda secours à Nour-ed-Din. Le khalife du Caire, Aladhid, lui envovait des mèches de cheveux de ses femmes avec ce message « : Les femmes dont je t'envoie les cheveux, te conjurent de les préserver des outrages qu'elles craignent de la part des Francs. »

Shirkuh revint en Egypte et cette fois il y resta; il fit exécuter Shawer, prit le titre de grand vizir, et, sous le nom du khalife, devint le maître de l'Egypte. Il mourut aussitôt. Son neveu, Yousouf, fils d'Eioub, surnommé Saladin (Salah-ed-Din), lui succéda. Il profita de la mort du khalife (on dit même qu'il le fit assassiner) pour supprimer le khalifai du Caire (1171). Puis, Nour-ed-Din étant mort (1174), il soumit peu à peu la Syrie et la Mésopotamie et prit le litre de sultan. C'était un musulman pieux, qui regardait comme un devoir d'expulser les chrétiens d'Orient.

Les chrétiens de Jérusalem, menacés à la fois au sud et à l'est par un prince belliqueux, ne se sentaient plus assez forts pour attaquer. Après une victoire inattendue devant Ascalon (1177) et une défaite sur les bords du Jourdain (1179), ils obtinrent une première trêve, pendant que Saladin allait combattre le sultan d'Iconium et soumettait l'émirat d'Alep, puif> une seconde trêve en 1184. Mais un seigneur chrétien, Renaud de Châtillon, sorte de chevalier brigand, qui occupait de l'autre côté du Jourdain un château très fort sur une montagne escarpée, le Krak, se jeta sur une caravane qui allait de Damas en Arabie, la pilla et mit les marchands aux fers. Saladin réclama, le roi refusa de rendre la caravane. Saladin jura de tuer

Renaud de sa main ; il fit proclamer la guerre sainte en Méso potamie, en Syrie, en Egypte, envahit le royaume de Jérusalem (1187) et alla assiéger Tibériade.

Les chrétiens vinrent camper à Touest de la ville. Ils étaient, dit-on, 2000 chevaliers et 18 000 fantassins, richement armés. La chaleur était écrasante. Les chefs hésitaient à combattre. Un matin le roi Guy s'y décida brusquement. On combattit jusqu'à midi, puis les chrétiens fatigués se retirèrent sur une colline rocheuse près de Hattin. Les Sarrasins mirent le feu aux broussailles et aux herbes; les chevaliers, très éprouvés par la soif, la chaleur, la fumée, n'avaient plus la force de combattre : ils furent rejetés sur la colline, cernés, massacrés ou pris. Saladin avait en son pouvoir le roi de Jérusalem, le grand maître du Temple et la Vraie Croix, qui servait aux chrétiens de bannière dans la bataille. Il fit venir les seigneurs prisonniers, et présenta lui-même à boire au roi. Puis il reprocha à Renaud de Ghàlillon ses brigandages et le tua de sa main, suivant sa promesse. Il fit exécuter les chevaliers du Temple et de Saint-Jean et massacrer la foule des prisonniers non nobles.

En quelques semaines, toutes les villes du royaume se rendirent, excepté Jérusalem et Tyr. Saladin assiégea Jérusalem ; quand il eut fait une brèche au rempart, les chrétiens demandèrent à capituler; ils obtinrent de sortir librement, mais sans emporter leurs biens et moyennant une rançon de 10 pièces d'or pour chaque homme, 5 pour chaque femme, 30 000 pour la masse des pauvres. La plupart de ces émigrés périrent misérablement.

Saladin, entré dans Jérusalem, fît abattre les croix, briser les cloches, purifier les mosquées avec de l'encens ou de l'essence de rose. Il se tenait dans sa tente, les portes ouvertes, recevant des visiteurs et leur faisant de riches cadeaux. Un historien arabe ajoute : < On lut les lettres où le prince annonçait l'heureux événement, les trompettes sonnèrent, tous les yeux se remplirent de larmes de joie, tous les cœurs remercièrent Allah du succès, toutes les bouches célébrèrent ses louanges. >

La troisième croisade. — La perte de Jérusalem consr