Voir ci-dessous, chap. xv, sect. II

rent et prirent la croix (janvier H88). On prêcha la croisade dans les deux pays, et pour couvrir les frais, on décida que ceux qui ne partaient pas payeraient le dixième de leur revenu (ce fut la dime saladiné). La guerre recommença cependant. Ce fut en 1190 seulement que les deux rois se mirent en marche.

Ils avaient renoncé à la route de terre. Philippe-Auguste alla s'embarquer à Gênes. Richard traversa la France et Tltalie. On se rejoignit à Messine. Aussitôt commencèrent les querelles. Les Siciliens voyaient avec colère ces étrangers. Un jour un Anglais se dispute avec une marchande pour le prix d'un pain; les gens de Messine le battent, se soulèvent et ferment leurs portes. Richard prend Messine de force et la fait piller (c'est alors, dit-on, que les Siciliens effrayés le surnommèrent Cœur de Lion). Philippe réclame sa part de butin, et écrit secrètement au roi de Sicile pour lui offrir de le soutenir contre les Anglais.

Tout Thiver les armées se querellèrent et les chevaliers dépensèrent leur argent. Au printemps de 1191, les Français s'embarquèrent pour la Syrie. Les anglais, qui les suivaient, furent poussés par le vent sur la côte de Chypre. L'île était gouvernée par un usurpateur, Isaac Comnène, qui fit piller quelques navires; Richard débarque, se jette sur les troupes grecques qui couvrent le rivage, et en vingt-cinq jours conquiert toute l'île. Il enlève aux habitants la moitié de leurs terres, qu'il distribue en fiefs à des chevaliers, et met des garnisons dans toutes les forteresses.

En Syrie, les deux rois trouvèrent des Croisés de tous pays qui depuis deux ans assiégeaient Sain t-Jean-d' Acre. Ils avaient suivi le conseil du roi de Jérusalem, Guy de Lusignan, qui tenait par-dessus tout à avoir un port. Saint-Jeand'Acre, bâti sur un rocher, avait une forte enceinte; les Croisés, établis dans la plaine, avaient entouré leur camp d'un fossé; les navires bloquaient le port. Saladin, venu avec son armée, était campé en arrière sur une colline; il communiquait avec les assiégeants par des pigeons voyageurs ou par des plongeurs. De temps à autre des navires musulmans parvenaient à faire entrer des provisions dans la ville.