LES CROISADES DU XII* SIÈCLE

Le siège avançait lentement. Les Croisés, avec du bois apporté dltalie, avaient péniblement construit trois tours de bois à cinq étages ; les assiégés les incendièrent. Puis les pluies d*hiver amenèrent une épidémie dans le camp. A la fin arrivèrent les Français avec Philippe-Auguste, les Allemands avec Léopold, duc d'Autriche. Il y eut encore quelques mois de combats. Enfln, après un siège de deux ans, la garnison capitula; elle obtint de sortir librement, à condition que Saladin payerait 200 000 besants d'or, rendrait la Vraie Croix et relâcherait les prisonniers chrétiens dans un délai de quarante jours; en garantie du traité les assiégés livrèrent 2000 otages (juillet 1191).

Les combats autour de Sain t-Jean-d' Acre avaient fait à Richard la réputation du plus brave des chrétiens. Il revenait au camp, disait-on, son bouclier hérissé de flèches comme une pelote d aiguilles. — Il était la terreur des musulmans; les mères s'en servaient de croquemitaine pour eflVayer leurs enfants : « Sois sage ou je vais appeler le roi Richard! » — Quand un cheval avait peur, le cavalier lui disait : « As-tu vu le roi Richard? » — Ce modèle des chevaliers était brutal et féroce. En entrant dans Saint-Jean-d'Acre, il fit arracher du mur la bannière du duc d'Autriche et la fit jeter dans la boue. Saladin n'ayant pu réunir la somme fixée dans les quarante jours qui suivirent la capitulation, Richard fit amener les 2000 otages donnés par la garnison devant les murs de la ville et les fit massacrer. Saladin garda son argent, ses prisonniers chrétiens et la Vraie Croix.

Après le siège, Philippe-Auguste, pressé de revenir en France, s'embarqua après avoir juré à Richard de ne pas attaquer ses domaines. Richard perdit le temps en petites expéditions le long de la côte. Quand il se décida enfin à marcher sur Jérusalem, l'hiver était venu ; il fut pris par des pluies froides et revint à la côte (1192). Il aida à rebâtir Ascalon; puis il alla dégager SaintnJean-d'Acre que se disputaient les deux prétendants au royaume de Jérusalem (Conrad de Montferrat avec les Français et les Génois d'un côté, Guy de Lusignan avec les Anglais et les Pisans de l'autre). Là il apprit que son frère Jean s'enten-

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dait avec le roi de France pour envahir ses domaines, et s embarqua enfin. Conrad venait de s*allier avec Saladin quand il fut tué par deux assassins envoyés par le Vieux de la Montagne (1192). Saladin mourut en 1193.

Une nouvelle croisade d*AlIemands venus dltalie par mer (1197) permit aux chrétiens de Syrie de reprendre toutes les villes de la côte; mais, à la nouvelle de la mort de l'empereur Henri VI, ils se dispersèrent et Jérusalem resta au pouvoir des musulmans.

A la fin du xn^ siècle, la domination chrétienne dans le Levant se déplace. Les chrétiens ont perdu leurs conquêtes de rintérieur, ils sont rejelés sur la côte. Le royaume de Jérusalem est réduit à la Phénicie. Sa capitale devient Saint-Jeand'Acre, où les Templiers et les Hospitaliers transportent leur principal couvent. Le comté de Tripoli et la principauté d'Antioche sont réunis sous un même prince. Edesse est définitivement perdue. Les quatre Etats du xn** siècle sont ainài réduits à deux.

En revanche, les chrétiens ont acquis à l'ouest deux Etals nouveaux. L'île de Chypre, que Richard a conquise et donnée à Guy de Lusignan, devient le royaume de Chypre. Sur le continent, un prince arménien, Léon II, qui a reçu de l'empereur Henri VI le titre de roi, a soumis tous les petits territoires arméniens de la Cilicie; il a étendu sa domination hors des montagnes du Taurus : à l'ouest, sur la côte, jusqu'au golfe de Pamphylie; à l'est, jusque dans les plaines de l'Euphrate. Il a fait venir des chevaliers et des marchands européens et leur a donné des châteaux et des quartiers dans ses villes. Il a transformé les chefs arméniens en vassaux, leurs domaines en fiefs. Malgré la résistance du clergé et des classes inférieures, il a adopté les usages et les lois des Francs (les ylsstses d'Antioche). Il a forcé son peuple à reconnaître l'autorité du pape. Un légat du pape est venu, dans Tarse, le couronner roi d'Arménie. Ainsi s'est fondé le nouveau rovaume de la Petite- Arménie, où, au-dessus d'un peuple resté arménien, se forme une aristocratie française, et qu'on peut considérer comme un Etat franc.