Voir ci-dessus, p

salem, fut autorisé par le pape à remplir son vœu en combattant les païens du Nord.

La septième croisade (1248) fut presque la reproduction de la cinquième. Nous la connaissons bien par le récit naïf de Joinville, qui accompagnait le roi. Saint Louis alla solennellement prendre Toriflamme à l'abbaye de Saint-Denis et partit en véritable pèlerin, avec des vêtements de couleur sombre, sans fourrure, sans ornement de métal précieux, avec des éperons de fer. Ses chevaliers l'avaient imité. Il descendit la vallée du Rhône et s'embarqua dans le petit port d'Aigues-Mortes, qu'il venait d'acheter. Une partie des Croisés étaient restés en route à Lyon, où ils se firent relever de leurs vœux par le pape. Ceux qui persévérèrent s'embarquèrent dans d'autres ports, la plupart à Marseille. Le rendez-vous était dans l'île de Chypre. Saint Louis y avait fait préparer des provisions depuis deux ans. C'est là que les Croisés passèrent tout l'hiver, se querellant avec les habitants. Ils décidèrent d'attaquer le sultan Eïoub, non dans la Syrie conquise par lui, mais directement en Egypte. Au printemps de 1249, ils s'embarquèrent sur 120 grands et 1600 petits navires et débarquèrent devant Damiette. La garnison musulmane effrayée sortit de la ville dans la nuit et les Français y entrèrent le lendemain sans combat (1249). Mais l'inondation du Nil les força à y rester plusieurs mois inactifs, et cette inaction désorganisa l'armée.

Le sultan Eïoub venait de mourir. Sa veuve Schedjer-Eddour tint cette mort secrète pour donner à son fils Touranshah, gouverneur de Mésopotamie, le temps d'arriver. L'émir Fakred-Din dirigeait la défense et harcelait les Croisés.

Des renforts arrivèrent : c'étaient des seigneurs anglais et le frère de saint Louis, Alphonse de Poitiers, avec une armée. On délibéra s'il fallait s'établir méthodiquement sur toute la côte d'Egypte, en prenant Alexandrie, ou marcher sur le Caire pour détruire la puissance du sultan. Robert d'Artois, frère du roi, chevalier ardent et irréfléchi, fit décider la marclie sur le Caire. Elle se fit avec une extrême lenteur : il fallut un mois pour faire les dix lieues qui séparent Damiette de Mansourah. Comme dans la cinquième croisade, les chrétiens vinrent assié-