LES AUTRES ÉTATS DE L'ALLEMAUNE

Le xvme siècle fut une période très agitée pour le Mecklemhourg. Le règne de Charles-Léopold (1743-1720) fut une suite de troubles et de désastres. A la suite de ses discussions avec les États ($t;ende)y l'empereur Charles VI était intervenu, et de sa propre autorité, sans consulter les Etats de l'Empire (Ilrichsstsende), avait déposé le duc. Cette sentence indisposa particulièrement l'Electeur de Hanovre, qui convoitait une partie du Mecklembourg. Il déféra la sentence au Reichstag, mais dut s'arrêter devant l'intervention de la Prusse.

Christian-Louis, frère do Charles-Léopold, prit en main, sous le nom d'administrateur, les rênes du gouvernement, devint duc à la mort de son frère en 1747, et régna jusqu'en 1756. C'est à ce moment que deux lignes collatérales apanagées, celle de Grabow, bifurquée de la branche de Schwerin, et celle de Mirow, de la branche de Strelitz, se fondirent (1746 et 1752) dans les deux grandes lignes.

Christian-Louis eut à soutenir de nouvelles luttes avec ses Stvnde, qui triomphèrent, et conclut avec eux en 1745 un pacte important qui leur reconnut le maintien de leurs privilèges : ce qui d'ailleurs retarda l'avènement dans ce pays d'un régime constitutionnel et y maintint longtemps une organisation quasi féodale très oppressive pour les paysans. Christian-Louis eut pour successeur son fils aîné Frédéric, remplacé lui-même en 1785 par son neveu Frédéric-François, qui acquit Wismar et une partie de la principauté de Lûbeck.

Le pays d'Oldenbourg, qui était passé aux rois de Danemark, échut en 1773 au prince Paul de Russie, représentant de la branche aînée de Gottorp, qui renonça à toutes ses prétentions sur le Holstein. Dès 1774, il transmit son acquisition à l'évèque de Lûbeck, et l'empereur Joseph II l érigea en grand-duché.

En Hesse-Cassel, Frédéric Ier (1730-1751), qui avait épousé Ulrique-Eléonore, sœur de Charles XII, fut appelé à monter sur le trône de Suède'. L'appui que son frère Guillaume VIII (1751- 1758) accorda à la Prusse et à l'Angleterre coûta cher à la Uesse. Son fils Frédéric 11(1758-1785) favorisa, surtout pendant