UN GENDRE DE QUALITÉ

mariage avec une fille de condition ne l'a pas « décrassé », et qui veut que son expérience profite du moins à sa sœur et à sa nièce :

M. Mathieu. — Qu'au moins mon exemple vous touche. Riche banquier, par un fol entêtement de noblesse, j'épousai une fille qui n'avait pour bien que ses aïeux : quels chagrins, quels mépris ne m'a-E-elle pas fait essuyer tant qu'elle a vécu !

M"" Aur.AHAM. — Vous les méritiez, apparemment.

M. Mathieu. — Elle et toute sa famille puisaient à pleines mains dans ma caisse, et elle ne croyait pas que je l'eusse encore a.ssez payée.

M""" Abraham. — Elle avait raison ; vous ne savez pas ce que c'est que la qualité.

M. Mathieu. — Je n'étais son mari qu'en peinture, elle craignait de déroger avec moi; en un mot, j'étais le George Dandin de la comédie.

Il faut donc lever cet obstacle. La scène où le marquis y réussit est du meilleur comique, sans trop de charge. On y notera même des effets bien gradués, dans la manière dont mollit la résistance du bourgeois aux caresses du marquis, jusqu'à ce que le faible qu'il eut pour la qualité, comme le prouva son mariage, l'emporte sur son ressentiment de ce qu'il lui en coûta.

Le mahquis {à part). — Voilà apparemment mon homme: je le tiens.

M. Mathieu (à par<». — C'est lui, je pense; qu'il vienne, qu'il vienne !

Le marquis. — "Monsieur, de grâce, n'ètes-vous pas M. Mathieu?

M. Mathieu [brusquement). — Oui, monsieur. {A part.) Nous allons voir.