DESTOUCHES ET LA COMÉDIE MORALISANTE

En écrivant la Fausse Agnès, a.\ec une gaieté qui a fait rester la pièce au répertoire, Destouches voulait sans doute protester, une fois de plus, contre le triomphe excessif à ses yeux de la comédie larmoyante. Il n'en avait pas moins été, en l'espèce, l'ouvrier de la première heure. C'est ce qu'il nous reste à montrer»

Après son séjour en Angleterre, comme secrétaire de notre ambassadeur, l'abbé Dubois.— et peut-être sous l'influence de la réaction contre la comédie licencieuse de la Restauration, dont un pamphlet de Jérémie Collier avait donné le signal (1698), — il s'a\isa d'écrire le Philosophe marié (1727). Son dessein de faire une comédie morale, plus accentuée que les précédentes, est fort bien expliqué dans l'Envieux — qui est une sorte de critique du Philosophe marié — notamment dans ce passage :

Lycandke (seul, tirant sa montre). — Voyons ([iielle heure il est.... Sept heures et demie! La comédie doit être finie présentement. Le Philosophe marié vient d'être jugé; et son" auteur, couronné de lauriers ou couvert de honte; la pièce devait aller aux nues, ou essuyer une chute effroyable. C'est un sujet nouveau, et par conséquent hasardé; ({ui donnait plus lieu de craindre que d'espérer. J'ai assisté furtivement à une lecture de cet ouvrage, qui m'a causé de sérieuses émotions. J'y sentais, malgré moi, des beautés (pii nie frappaient, et <{ui m'en faisaient redouter le succès. Mais ce qui me rassure, c'est que le public a perdu le goût de la vraie comédie, et ne s'amuse plus que de bagatelles et d'intrigues romanesques. Un philosophe timide, un ami prudent et discret, une femme vertueuse, une belle-sœur capricieuse, un financier brutal, un père tendre et honnête homme, un courtisan fin, railleur, des mœurs vraies, de la morale, des caractères sérieux, des contrastes, des plaisanteries qui ne naissent que du sujet; pas le moindre écart, point de paroles licencieuses; tout y