DESTOUCHES : /-&' PHILOSOPHE MARIE

respire l'honneur, la modestie, la vertu : mœurs gothiques; cela ne saurait prendre aujourd'hui; et le parterre me fera raison, sans doute, de l'audace d'un auteur qui veut plaire on instruisant. Cependant le cœur me bat et j'ai des pressentiments qui m'effrayent. De quoi diable cet honmie s'est-il avisé de revenir do l'autre monde, pour rentrer dahs la périlleuse carrière du théâtre? Je lui passais son Curieux Impertinent, son Ingrat, son Irrésolu, son Médisant, parce que je le regardais comme un homme qui n'existait plus. Mais, après sept années d'absence, réveiller l'attention du public par un Philosophe mariél

Du succès du Philosophe marié date en fait l'avènement triomphal sur la scène française de la comédie sérieuse, sous la forme que nous appellerons moralisante, laquelle deviendra larmoyante si vite, et avec un succès plus grand encore. Comme les révolutions les plus éclatantes du goût, celle-ci avait été préparée par une évolution latente du genre. Il nous semble qu'on peut démêler, dans la confusion des œuvres plus ou moins obscures des successeurs de Molière, celles qui jalonnèrent cette évolution et méritent bien d'être signalées à ce titre.

Tandis que pullulaient les comédies-farces, au sein desquelles s'ébauchait la grande comédie de mœurs, une réaction sourde se produisait contre le genre farcesque. Les applaudissements prodigués k Esope à la ville (1690) — et qui se renouvelèrent en somme à Esope à la cour (1701) — indiquaient nettement qu'il y avait un public pour la comédie moralisante, même sous la forme intensive que lui donnait Boursault. Le succès très vif de V Andrienne (1703) de Baron, nous paraît avoir été un signe encore plus caractéristique de ce goût naissant pour la comédie sérieuse. Ce succès vint rappeler utilement qu'à côté de Plante, cher à Regnard, il y