LES ORIGINES DE LA COMEDIE MORALISANTE

avait Térence, dont se réclamera si bruyamment Diderot. En attendant, — et sans oublier le Flatteur (1696) de J.-B. Rousseau, dont s'inspirera le Méchant de Gresset — , Campistron s'était avisé d'écrire son Jaloux désabusé (1709). où La Chaussée prendra le «sujet de son larmoyant Préjugé à la mode (1735), beaucoup plus que dans le Monsieur du Cap-Vert de Voltaire. Enfin Piron fera jouer son Ecole des pères ou les Fils ingrats (10 octobre 1728) *, qui est déjà et tout à fait une comédie larmoyante, presque à la même date que le triomphant Philosophe marié (1727).

On voit que le mémorable succès du Philosophe marié de Destbuches avait été — comme il arrive toujours, en cas pareil, au théâtre — préparé par d'autres auteurs évoluant vers la formule qu'il avait réussi à dégager, sinon avec éclat, du moins avec assez de bonheur pour remplir l'attente du public.

Après avoir cherché un regain du succès de son Philosophe marié, dans ses Philosophes amoureux (1729), — une imitation du Démocrite de Hegnard, assez loinlaine pour être originale, mais encore plus froide que le modèle — , Destouches y réussit jusqu'à la gloire, en écrivant le Glorieux (1732), son chef-d'œuvre.

Le comte de Tufière est, comme on disait alors, un glorieux,

Toujours portant au vent, lier coiunie un Écossais.

Le caractère est exactement défini et bien posé au début, par les propos des valets, qui sont d'ailleurs d'une gaieté mitigée. Le quinquagénaire Lisimon, maître de céans, est plus gai. Ce roquentin serre de près la

I. Cf. Œuvres complètes d' Alexis Pivon, p.ir rvigoley do. Juvignv, Nciicliàlel, 1777.1.1.