SES DÉSAVEUX : SON AMBIGU COMIQUE

santé un enfant que dans son sein elle n'avait pas cru porter, toujours est-il que Destouches désavoua cette postérité, s'avisant un peu -tard que, selon le mot de Voltaire :

Tous les genres sont bons, hors le genre ennuyeux.

On en a la preuve, dans sa lettre sur VAmoui' usé (1742). après « le guet-à-pens » auquel il attribuait l'insuccès de la pièce, et dont il rendait sans doute responsable in petto l'engouement pour l'auteur de la triomphante Mélanide (1741), car on y lit ces considérations aigresdouces sur son authentique bâtard, le genre larmoyant :

Le sujet comme vous l'avez remarqué, monsieur, et comme je vous l'ai souvent avoué moi-même, en est simple, peu élevé, et purement comique : il n'a point d'autre objet que celui de faire rire les spectateurs, et n'est soutenu ni par la versification, qui souvent fait admirer des fadaises ou des pensées fausses, ni par ce fond touchant, intéressant, pathétique, qu'on dérobe quelquefois à Melpomène, pour transporter à Thalie le don des larmes; heureux don que le bon goût ne lui refuse pas toujours, mais qu'il ne lui prodigue jamais, et que les partisans de ce bon goût ne peuvent lui voir usurper trop longtemps, et avec trop d'empire, sans protester hautement contre cette usurpation.

Au reste il n'en voulait pas au genre de la comédie moralisante, avec ambigu de comique et de pathétique, témoin son Dissipateur (1753), joué dans la dernière année de sa vie — qui est d'ailleurs une de ses meilleure» productions — ; et témoin sa préface. Il y proteste contre « ces caractères romanesques que quelques auteurs comiques nous étalent aujourd'hui », définit son but « qui esrde représenter le monde tel qu'il est, et non pas tel qu'il devrait être », et croit pouvoir s'y