GRESSET : /./•: MÉCHANT

vilaine grimace, avec un parfait mépris pour châtiment :

Tout serait expliqué si l'on cessait de imirc^ Si la méclinncelé no cliorcliait h détruire...

Oli l»on ! ({uellc folie! Ktes-vous de ces gens

Sou|içonneux, ombrageux? croyez-vous aux méclianls?

l'^t r(''alisez-vous cet être imaginaire,

Ce petit préjugé qui ne va qu'au vulgaire ?

Pour moi, je n'j crois pas : soit dit sans inlérêl,

Tout le monde est méchant, et personne ne l'est :

On reçoit et l'tm rend ; on est à peu près quitte.

Parlez-vous des propos? Comme il n'est ni mérite,

Ni goût, ni jugement qui ne soit contredit,

Que rien n'est vrai sur rien, qu'importe ce qu'on dit ?

Tel sera mon héros, et tel sera le vôtre:

L'aigle d'une maison n'est qu'un sot dans une autre.

Je dis ici qu'Eraste est un mauvais plaisant;

Eh bien ! on dit ailleurs qu'Eraste est amusant.

Si vous parlez des faits et des tracasseries,

Je n'y vois dans le fond que des plaisanteries;

Et si vous attachez du crime à tout cela,

Beaucoup d'honnêtes gens sont de ces fripons-là.

L'agrément couvre tout, il rend tout légitime :

Aujourd'hui dans le monde on ne connaît qu'un crime;

C'est l'ennui; pour le fuir tous les moyens sont bons.

Il gagnerai! bientôt les meilleures maisons,

Si l'on ainjait si fort; l'amusement circule.

l'ar les préventions, les torts, le ridicule :

Au reste, chacun parle et fait comme il l'entend.

Tout est mal. tout est bien, tout le monde est content.

On n'a rien à répondre à de telles maximes Tout est indidérent pour les âmes sublimes. Le plaisir, dites-vous, y gagne en vérité, Je n'ai vu que l'ennui chez la méchanceté : Ce jargon éternel de la froide ironie, L'air de dénigrement, l'aigreur, la jalousie.