LA SCÈNE CAPITALE

Des applaudissements, le respect idolâtre

D'un essaim d'étourdis, chenilles du théâtre,

Et qui, venant toujours grossir le tribunal

Du bavard imposant qui dit le plus de mal,

Vont semer d'après lui l'ignoble parodie

Sur les fruits des talents et les dons du génie.

Mais à l'esprit méchant je ne vois point de gloire.

Si vous saviez combien cet esprit est aisé,

Combien il en faut peu, comme il est méprisé ! .

Le plus stupide obtient la même réussite :

Et pourquoi tant de gens ont-ils ce plat mérite ?

Stérilité de l'âme et de ce naturel

Agréable, amusant, sans bassesse et sans flel.

On dit l'esprit commun : par son succès bizarre,

Ia méchanceté prouve à quel point il est rare :

Ami du bien, de l'ordre et de l'humanité,

Le véritable esprit marche avec la bonté.

Pour chasser ce nuage ; et pour voir la clarté.

Que l'homme n'est point fait pour la méclianceté,

Consultez, écoutez pour juges, pour oracles,

Les hommes rassemblés; voyez à nos spectacles,

Quand on peint quelque trait de candeur, de bonté.

Où brille en tout son jour la tendre humanité,

tous les cœurs sont remplis d'une volupté pure,

Et c'est là qu'on entend le cri de la nature.

Mais quand le cœur est bon, tout peut se corriger....

Il a la ileur de tout, n'est esclave de rien....

Une femme qui fuit le monde en enrageant.

Parce qu'on n'en veut plus, et se croit philosophe,

Qui veut être méchante, et n'en a pas l'étoffe;

Courant après l'esprit ou plutôt se parant

Ds l'esprit répété qu'elle attrape en courant....

Un rapport clandestin n'est pas d'un honnête homme,

Quand j'accuse quelqu'un, je le dois et me nomme....

Mais il n'y a pas que les vers et couplets détachés qui louent l'auteur du Méchant : voici la scène capitale (a. lY se. vil) où l'honnêteté clairvoyante, si sympathique, d'Ariste vient tenter d'arracher le masque à la méchanceté de Cléon, et lui fait du moins faire une