SA POÉTIQUE ET LA CARTE DU TENDRE

amis tracèrent, un jour, dans un délire de préciosité?

On voudra bien observer d'abord que si ce renvoi est peut-être sévère pour Marivaux, il n'est pas du tout forcé. Marivaux, qui fréquentait chez Mme de Tencin certainement, et chez la marquise de Lambert, — dans deux salons conservateurs de cette préciosité que ni Boileau ni Molière n'avaient extirpée — , disciple et ami de Fontenelle et de la Motte, ces deux précieux authentiques, fut souvent lui-même et foncièrement même un précieux. Et c'est tant mieux, car le marivaudage peut-il être sans préciosité? Or si le marivaudage n'avait pas été, ne manquerait-il pas quelque chose à l'esprit français ?

La carte du pays de Marivaux, c'est la carte du Tendre: on s'y embarque sur le fleuve d'Inclinatioii au port de Nouvelle amitié ; on y fait toutes les escales de Soumission^ de Petits soins, de Sincérité (témoin, ciaprès, les Sincères), de Tendre sur Inclination surtout ; puis le fleuve ayant reçu les affluents de Reconnaissance par la gauche et d'Estime par la droite (témoin Le Prince travesti), après deux dernières escales à Tendre sur Reconnaissance et à Tendre sur estime (témoin encore Le Prince travesti), on arrive à la mer dangereuse que hérissent les écueils de la Terre inconnue. A la mer dangereuse cesse le voyage chez Marivaux. Les orages de la mer dangereuse, c'est la tragédie de Racine : et ici encore, vous yoyez que Marivaux s'arrête où Racine s'élance.

Mais quels méandres fait, chez Marivaux, le fleuve Inclination, avec ses affluents! Que de petits obstacles en hérissent le cours, ou en font tournoyer et jaser le flot, avec ses héros s'aimant le plus tard possible, se

THÉATKE. — IV. V()