ÏÎS 1:E TIIKATIIK ITALIEN KT LES MOEURS DU TEMPS

de « nos parades des boulevards » et prétend que « les citations souilleraient le papier ». a Pour fouiller dans ces ordures, s'écrie sur le beau ton l'auteur du Lijcce, il faut le courage de l'indigence » : c'est un déni de justice de plus, ù mettre au compte du partial critique. Nous allons fouiller dans « ce magasin de sarcasmes », selon notre devoir, et montrer que, dans son ensemble, ce théâtre dit italien mérite dans l'hisioire de notre comédie une place qu'on ne lui a jamais faite, de par la défense du terrible La Harpe.

L'objet avoué de leurs auteurs est de peindre les mœurs du temps. Leur prétexte et leur excuse, dans leurs pires audaces sont de les corriger en r iant, suivant la devise que Santeul avait donnée naguères à ce Théâtre-Italien dont la liberté traditionnelle les attirait et mettait leur verve à l'aise. Ils pratiquent du moins la seconde partie de cette devise. Ils se hâtent de rire de tout, sans qu'il leur vienne à l'idée qu'on puisse jamais en pleurer. Et pourtant quelles mœurs !

Le tableau qu'ils en tracent paraît trop chargé à première vue. Les traits essentiels en sont accentués avec une crudité que ne dépasseront pas les comédies de notre

339; Le Tombeau de Maître André (1695), V. 457; La Thèse des dames ou le Triomphe de Colombine {l&9b), VI, I ; Arlsquin Misanthrope (1696), VI, '»5y.

De Delosnie de Monclienai : La Cause des Femmes (t687), II, t ; La Critique de la Cause des Femmes (1688), II, 71 : Mezzelin grand sophi de Perse (1689), II, 373; Le Phénix (1091), III, 3'49; Les Souhaits (1693), V, 1.

Do le Noble : £"so/9e (1691), III, 'iOI ; Les Deux Arlequins (1691). III, 283.

De Palapral : Arlequin Phaélon (169?/, III. 4()j ; La Fille de bon scii^ (1692), IV, 92.

De Iloudart de la MoUe : Les Originaux ou V Italien (1693), IV, 369.

1)8 Mongin : Les J'romenades de Paris (169.'»), VI. 80.

De Glierardi : Le Retour de la foire de Bezoïis (1695), VI, 153.

De de Doisfran : Les Bains de la Porte St-Bernard (1696), VI, 3'i3.

De L. A D. S. M. (Laselle?) : Ulysse et Circé (1691). III, 48-.>,

De L. C. D. V. (Mongin ?) : Les Aventures desChanips-Flysées (1693). IV. '143.

De I.. A. I'. (*?) : Le Bel Fspril (ir.9'i), V. m.