LA COMÉDIE DE SOCIÉTÉ ET M'"" DE STAAL

inoubliable, un minois d'aïeule qui, avec sa poudre, son fard et ses mouches, sourira à jamais, au moins aux générations de notre race', et a droit à toute leur indulgence. Aussi voit-on, même eu notre démocratie, les citoyens, comme dit Roxelane. applaudir de tout cœur aux Trois Sultanes, chef-d'œuvre du rococo dramatique, symbole de toutes ces gentillesses et élégances défuntes, mais qui furent si françaises.

Celles des théâtres de société, dont on a vu le prodigieux foisonnement', ne le furent pas moins : mais elles ne méritent pas de nous arrêter autant.

Il nous reste pourtant de cette menuaille nombre d'échantillons, qui n'ont pas perdu tout agrément à la lecture, et dont la représentation en société aurait souvent du piquant. On s'en convaincra, par exemple, en lisant l'Engouement, surtout la Mode — deux comédies en trois actes, écrites par la spirituelle Mme de Staal pour le théâtre de Sceaux — . La seconde fut même donnée par les Italiens, le 22 octobre 1761, en souvenir de son succès à Sceaux : mais celui-ci ne se renouvela pas alors, car il y a loin d'une société fermée à un vrai public, surtout en matière de mœurs pour rire. Le dialogue en était pourtant fort bien coupé, frappé au coin d'une mondanité superlative, avec dés « traits mordicants », dont voici des échantillons pris dans la Mode'' :

1. Voir son délicieux symbole, clans le marbre dv Mercié, au pied de l'escalier du nouvel Opéra-Comique.