CONCLUSION SUR LE THÉÂTRE DE FAVART

gnant de la harpe, des couplets crânement féministes, et en dardant sur Soliman des regards hautains et narquois — ces scènes devaient être d'une drôlerie achevée. Et puis c'était d'une turquerie! C'est Mme Favart qui, avant la Clairon, avait apporté la vérité du costume sur la scène. Cette fois le scrupule avait été poussé si loin que sa robe turque avait été fabriquée exprès à Constantinople.

Enlin le tout alla aux nues, enchanta la cour, la ville et les provinces, et pour longtemps : J.-J. Weiss cite un vieux conseiller de province qui récitait par cœur les Trois Sultanes. Ce n'était pas avoir si mauvais goût.

En tout cas, cela méritait bien une place d'honneur dans ce chapitre. Pour savoir vite et bien celle que toutes ces gentillesses ont tenue dans le si joli monde de nos arrière-grands-pères, il faut aller parcourir, au cabinet des Estampes, l'œuvre de Cari Vanloo, l'illustrateur du Théâtre de Favart, celle de Boucher, son ami, qui multiplie, comme l'a remarqué M. Font, les fossettes autant que celui-là les fausses ingénuités, et celles de Lancret, de Larmessin, en lorgnant au passage la naïveté apprêtée et les suggestions galantes de ces bergeries et paysanneries, thème inépuisable des trumeaux pâlis, toute cette friperie mythologique, si joliment froissée et troussée, et tant de tableautins moins innocents depuis les Chercheuses cV esprit jusques et compris les héroïnes des Cruches cassées: alors on se sent plein d'une souriante sympathie et d'une indulgence inlinie pour cette conception légère de la vie.

La curiosité de la postérité pour ces merveilles de grâces surannées est une sorte de bienséance envers la vieille France : il y eut là d'elle une effigie après tout