LES PARADES DE BEAUMARCHAIS

rades' » prétend que leur histoire fasse partie de celle de l'esprit. Il n'a que trop raison : financiers, ministres, princes, roi même, sans compter les dames, en font leurs délices. Dans les petits soupers, elle est la débauche d'esprit qui prépare l'autre. Les théâtres de société sont un huis clos^ qui encourage ses audaces et son effronterie, et où elle va au delà de ce qu'eût supporté la populace de la foire. On en est sûr, quand on a lu Jean Bâte complet. Beaumarchais a d'ailleurs fait son meâ culpâ dans la note suivante, qui est de sa main sur le manuscrit : « L'esprit solide et la vraie politesse ont toujours un grand avantage sur d'impertinentes bouffonneries et d'obscènes équivoques, dont le sens (îause tant de honte à ceux qui lés emploient, qu'ils n'osent le dévoiler qu'à demi ». Il avait, après tout, le droit de tenir ce langage, puisqu'il condamnait le tout à l'inédit, sachant mieux que personne tout ce qu'il sacrifiait d'esprit à la pudeur du grand public.

Nous ne citerons rien, par conséquent, de sa ZirzabcUe mnnnequiîi, autre parade restée manuscrite, quoiqu'elle soit d'une gaieté moins effrontée et plus spirituelle f|ue ses Bottés de sept lieues^.

Cette dernière parade est la pièce de résistance d'un divertissement en trois parties, composé pour la fête du Fouquet d'Étiolles, son ami Lenormand, le mari si joyeusement résigné de la Pompadour. L'entrée est une vive saynète, adroitejuent parodiée du Dépit amoureux et adaptée à la circonstance. Elie a pour titre Colin et