Cf. tome III, chap. iv, p. 209 sqq

•2. « Ce grand comédien, dit un lônioin oculaire, el mille fois plus grand auteur, vivait d'une étroite familiarité avec les Italiens, parce qu'ils étaient lions auteurs et fort honnêtes pens; il y en avait toujours deux ou trois des meilleurs

DE TABARIN A liEAUMARCHAIS. 379

du maître : à tel point que, dans les canevas de Dominique', on ne dislingue plus le tien du mien. Enfin, par une destinée qui n'est pas toute de hasard, l'héritier et le traducteur- de ces canevas italiens se trouve être en môme temps le Susarion des parades de la foire. C'était un savant légiste doublé d'un lettré, éditeur de Rabelais, du nom de' Thomas-Simon GueuUelte. Voilà le vrai maître de Collé et de ses émules; et nous constatons que l'auteur de Jean Bête a trouvé son bien chez lui et l'a pris sans compter. L'auteur du Théâtre des Boulevards, c'est lui, et l'on comprend à merveille, après l'avoir lu, qu'il ait avoué plus volontiers V Amour prècept'eur que ces delicta juventutis^ dont les titres mêmes ne peuvent être cités. Mais on lui a rendu ses titres de propriété* : ils sont indéniables. De Tabarin à Beaumarchais, la liste des héritiers de la farce italogauloise est ainsi complète et certaine.

C'est donc, sous les auspices de la basoche, que la farce passa effrontément du préau de la foire dans les salons les plus aristocratiques. Elle les divertit pendant un demi-siècle, et l'auteur de la << lettre sur les pa-

;i iMis >iiu|ifi's. Molière en était souvent aussi, mais pas aussi soiirent que nous le souhaitions, cl Mllf Molière encore moins souvent qne lui. » Œuvres de M. de Palaprat, éd. de 1712,1. l", préface.

1. Cf. liibliotlièque iNalionale, collection Soleinne, fonds français, n* 93-'8; la dis,sertation de M. Despois sur le Medico volante de Domini(|ue et le Médecin volant de Molière (édit. des Grands écrivains, t. I"); et celle de M. Moland sur le Convitato di pieira, p. 192 de Molii;re et la Comédie italienne, op. c.

2. Cf. Frères Parfait, Histoire du théâtre français, préface. — « Ces parades, me continuait M. de Salle, n'étaient autreclio.se (|ue des .scènes détaeliées de l'ancien tliéàlre italien de ce bâtard de Glicrardi ». Collé, Parades inédites, Hruxelles, 1864. — Beaumarchais les connaissait, il avait fait une chanson sur « te Mariage sans curé ».

3. L'expression est de lui : Cf. préface des Parades inédiles de GueuUelte, par M. Gueullette, 1885.

'i. Cf. Revue de France, juin et juillet 1874, et préface du Théâtre des boulevards, édit. d'IIeylli. — Nous ne le citerons pas d'après l'édition princeps, qui est trop rare, mais d'après la réédition de 1881, op. c.