Préface du Mariage dr Figar

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LE BAHBILH DE 6EVILLE : SES SOURCES. 401

ment où Beaumarchais se ravisant, comme avait fait l'auteur des Plaideurs, destina sa pièce aux comédiens français.

Il prit d'abord son titre d'une nouvelle de Scarron, d'où Molière avait tiré en partie le sujet de l'École des Femmes — et où il puisera encore l'idée d'une des scènes les plus piquantes du Mariage de Figaro — .Ce titre, la Précaution inutile, avait d'ailleurs servi depuis à plusieurs autres auteurs dramatiques. Mais le titre est tout ce qu'il a de commun avec Dorimon, Gallet, Achard, Anseaume"*, etc....

En revanche, il eût pu dire de Molière, comme Racine de Tacite : « J'étais alors si rempli de la lecture de cet excellent comique, qu'il n'y a presque pas un trait éclatant dans ma pièce dont il ne m'ait donné l'idée ». Le canevas est, au dénouement près, celui du Sicilien et rappelle en maint endroit ceux de VÉcole des Maris et de VÉcole des Femmes. La fourberie des travestis permettant à l'amant d'entretenir ou défaire entretenir de sa passion celle qui en est l'objet, au nez des tuteurs,

1. Cf. l'École des cocus ou la Précaution inutile, comédie en un acte et en vers, de M. Dorimon, représentée par la troupe des comédiens de S. A. R. Mademoiselle, sur le théâtre de la rue des Quatre-Vents, en 1661, imprimée la même année chez Jean Ribou, 4"2 pages petit in-l2. Léandre y fait un sot d'un càpitan qui a lu inutilement Scarron, les Quinze Joyes du unat-iage, et surtout la quarante et unième des Cent Nouvelles nouvelles. — L'Almanach des spectacles signale encore une Précaution inutile, en cinq actes, jouée en 1727 à la Comédie italienne. Elle devait être en italien, puisque, d'après la convention des éditeurs, elle y est encore marquée en lettres italiques. — Gallet fit jouer, le 28 juin 1735. la Précaution ridicule, opéra-comique en un acte, parodie d'Abensaid, empereur du Mogol, tragédie de l'abbé Leblanc : Chrysante, après un premier mariage malheureux (comme l'avait été celui de Barlholo, d'après une variante inédile), croit s'assurer contre les dangers d'une seconde épreuve en épousant une laidï, de même qu' Arnolphe compte sur une sotte. Victime d'un travesti, il épouse Fourbin, valet de son neveu, qu'il dote malgré lui, et qui peut ainsi épouser Angélique. — Les Précautions inutiles, opéra-comique d'Acliard et Anseaume, musique de Chrétien, à la foire Saint-Laurenl, 1760, n'ont d'autre rapport avec celle de Beaumarchais que de prouver la vogue du titre : toujours la Précaution inutile, comme dit Bartholn.

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