LE MARIAGE DE FIGARO : SA GENESE

breuses variantes. Le détail en est curieux, mais, clans l'ensemble, elles ne nous apprennent rien, que nous ne sachions par ce qui précède, sur les outrances et les pétulances du premier jet chez son auteur. Nous y constatons que tout ce qui est resté manuscrit, et qui a été condamné par ses censeurs officiels ou officieux, et aussi sans doute par son propre goût, est fort bien condamné. Il y a des longueurs, des traits de caractère trop appuyés, des images forcées, des incorrections même; mais, de si près qu'on analyse ces résidus, où git souvent une gaudriole, on n'y relève jamais une sottise, ce qui est un prodigieux mérite dans une pareille dépense d'esprit. Nous remarquerons enfin qu'à tout prendre la comédie du Mariage de Figaro, qui est « plus haute en couleur » que celle du Barbier imprimée, l'est beaucoup moins, même dans son ancien texte, que son aînée en manuscrit. Si donc, d'une part, le goût du public fut plus tolérant, de l'autre, l'auteur le mit aune moins rude épreuve. Aussi le succès ne lui fut-il pas marchandé; comment l'a-t-il mérité?

Il est curieux de le demander d'abord à une feuille précieuse, chargée de ratures, oi^i Beaumarchais, suivant son habitude, se raconte sa pièce dans le premier feu de la composition.

Programme du Mariage de Figaro. — Figaro, concierge an château à! Aguas-Frescas, a emprunté dix mille francs de Marceline, femme de charge du môme château, et lui a fait son billet de les rendre dans un terme ou de l'épouser à défaut de payement. Cependant, très amoureux de Suzanne, jeune eamériste de lu comtesse Ahnaviva, il va se marier avec elle, car le comte, épris lui-même de la jeune Suzanne, a favorisé ce mariage, dans l'espoir qu'une dot, promise par lui à la fiancée, va lui faire obtenir d'elle en secret la séance du droit du seigneur, droit auquel, en se