SON CANEVAS INÉDIT

iiiui-iant, il a renoncé entre les mains de ses vassaux. Cette petite intrigue domestique est conduite pour le comte par le peu scrupuleux Basile, maître de musique du château. Mais la jeune et honnête Suzanne croit devoir avertir sa maîtresse et son fiancé des galantes inlentions du comte, d'où naît une union entre la comtesse, Suzanne et Figaro pour faire avorter les desseins de monseigneur. Un petit page aimé de tout le n)onde au château, mais espiègle et brûlant comme tous les enfants spirituels de treize ou quatorze ans, fuyant dans ses gaietés son maître, et qui, par sa vivacité et son étourderie perpétuelles, dérange plus d'une fois sans le vouloir le comte dans sa marche, autant qu'il en est dérangé lui-même, ce qui amène quelques incidents assez heureux dans la pièce.... Le comte enfin, s'apercevant qu'il est joué, sans deviner comment on s'y prend, se résout a se venger en favorisant les prétentions de Marceline. Ainsi désespéré de ne pouvoir faire sa maîtresse de la jeune, il va faire épouser la vieille à Figaro, que tout cela "désole. Mais, à l'instant qu'il croit s'être vengé en jugeant, et (que) comme premier magistrat d'Andalousie, Almaviva condatnne Figaro à épouser Marceline dans le jour ou à lui rendre ses dix mille francs, ce qui est impossil)Ie à ce dernier, on apprend (pic Marceline est mère inconnue de Figaro, ce ([ui détruit tous les projets du comte, lequel ne peut plus se flatter d'être heureux ui venge. Pendant ce temps, la comtesse, (jui n*a pas itnoncé à l'espoir de ramener son infidèle époux en le surprenant en faute, est convenue avec Suzanne que celle-ci feindrait enfin d'accorder un rendez-vous dans U- jardin au comte, et que l'épouse s'y trouverait en place de la maitresse. Mais un incident imprévu vient d'instruire Figaro du rendez-vous donné par sa fiancée. Furieux de se croire trompé, il va se cacher au lieu bien indiqué pour surprendre le comte et Suzanne. Au milieu de ses fureurs, il est agréablement surpris lui-même en apprenant ([ue tout cela n'est qu'un jeu entre la comtesse et sa camériste pour abuser le comte ; il finit par entrer de bonne grâce dans la plaisanterie; Almaviva, convaincu d'infidélité par

4i() LE MAIUAGE DE FIGAHO : SES SOURCES.

sa femme, se jeltc à genoux, lui demande un pardon qu'elle lui accorde en riant, et Figaro épouse Suzanne.

C'est donc en résumé, au dire de l'auteur, « la-plus badine des intrigues » : « Un grand seigneur espagnol, amoureux d'une jeune fille qu'il veut séduire, et les efforts que cette fiancée, celui qu'elle doit épouser et la femme du seigneur réunissent pour faire échouer dans son dessein un maître absolu que son rang, sa fortune et sa prodigalité rendent tout-puissant pour l'accomplir : voilà tout, rien de plus^ ». Nous verrons bien ; mais remarquons d'abord que Beaumarchais a mis autant d'art et plus d'originalité, dans la conduite de cette badine intrigue, que dans celle du Barbier. C'est un mérite que tous les critiques lui ont refusé, sauf Meister et Schlegel^ Pour l'établir après eux, nous commencerons par défalquer les emprunts formels faits par Beaumarchais à divers auteurs.

C'est d'abord la. Précaution inutile de Scarron, autant que la Gageure imprévue de Sedaine — après les Amours du grand A Icandre de la princesse d« Conti ^ — qui lui suggèrent la scène de Chérubin réfugié dans le cabinet de la comtesse. Il faut partager, entre II était temps^ de Vadé