FIGARO : SA FILIATION DIRECTE
Nous nous bornerons à la filiation directe. Nous préciserons donc les traits de ressemblance entre le héros de notre auteur et ses frères avérés dans la grande famille française des valets de comédie. « Tout en est français* », a-t-on dit du théâtre et de l'esprit de Beaumarchais ; c'est un bel éloge, et c'est surtout à Figaro qu'il est dû.
Son costume et son nom disaient qu'il venait d'Espagne; mais son langage renseigna bien vite ceux qu'avait dépaysés * ce double travesti. Sous son accoutrement fantaisiste et avec ce « beau nom de baP »,
« Le |iauvre Dave i\e l'Andrienne, enlevr, pour être fustigé, parce qu'il a éluilé les questions du père de son maître, par fidélité pour ce dernier, ne manque jamais d'exciter des éclats de rire par ses plaintes. Les auteurs entretiennent trop l'itisensibililé des spectateurs, en rendant plaisant le malheureux esclave ou valet qu'on maltraite injustement, comme si c'était le fruit du crime que d'être né indigent; celui qui s'exagère la peine d'être mal servi et qui ne peut se passer de l'être, qu'il me dise ce qu'il ferait si des révolutions le mettaient dans la nécessité de servir les autres, à quoi se résoudraient-ils (sic) ? A la «loct, diront-.ls. D'après celte réponse, quelles grâces n'ont-il pas à rendre à la Providence de ce que des hommes, leurs semblables, s'endurcissent dans la peine et dans l'avilissemen*, ? Le maitre que cette réflexion ne rend pas doux et humain, est un monstre qui ne mériterait pas tnème d'être valet. On exige du pauvre qu'il soit sans défaut ; lequel doit donc avoir le plus de droit à être maussade, si ce n'est celui qui est tout à la fois maltraité des hommes et du sort? »
1. D. N'isard, Histoire delà littérature française, 1\', 'iJ3 —
" De la tète anx talons je suis Parisien.
Tu le sais, bravant tout, ne m'étonnanl de rien,
Parisien de cœur, d'esprit et de naissance....
.\li ! fl'esl qu'il est bien nôtre et bien vraiment français
Cet esprit descendu de l'aïeul Uabelais,
Par Voltaire aiguisé....
Esprit qui malgré tout, conquêtes et combats,
Tient bien à notre sol et ne s'arrache pas.... i>
A DeaumarcUnis. — Vers de M. Jacques Normand, dits à l'Odéon pour l'anniversaire de sa naissance.
2. « Le sieur Caron de I^aumarchais annonce une comédie de sa façon, intitulée le Barbier de Séville. Elle est tirée du théâtre espagnol..., farce de carnaval. L'auteur veut, dit-on, nous dédommager de toutes les larmes qu'il nous a fait répandre par ses drames lugubres et romanes([ues ». Mémoires secrets, 5 février 1773.
3. a Un beau nom de bal pour s'en vanter. » Variante du manuscrit de la famille et n* 268 de l'éclition d'IIeyUi. — I.'étymologic de Figaro ayant été cher-
448 aïeux de FIGARO : DE PANURGE A MASCARILLE.
comme disait Antonio, il était encore moins espagnol que Gil Blas, qu'il avait d'ailleurs beaucoup hanté. En fait, du plus loin qu'il lui souvînt', il venait de Rabelais. Ce n'est pas à Séville qu'il a rencontré le comte Almaviva, c'est dans ce même faubourg de Paris, où Panurge s'offrit à Pantagruel. Oui, Panurge, avec sa verte allure, son humeur narquoise et sa gueuserie industrieuse, grosses friponneries et bouffonneries à part, est bien autant son ancêtre que les innombrables Mascarilles, Scapins, Crispins et Frontins de Molière et de ses successeurs.
D'ailleurs, des vantardises spirituelles de Panurge au cri de Mascarille :
Vivat Mascarillus, fourbum imperalnr,
il y a infiniment moins loin que de cette apothéose comique des valets de comédie au monologue très sérieux qui fait explosion au début du cinquième acte du
Mariage de Figaro.
L'hée aussi vainement que savamment jusqu'ici {cL.VIntermédiaire des chercheurs et des curieux, n* 16, 10 oct. 1864, p. 243, et n" 21, 30 nov. 1864, p. 330 ; et L. (le Loménie, Beaumarchais et son temps, l. I,p. 342), on nous excusera de proposer iiardiment la suivante : Figaro ne serail-il pas « le nom de ijal », le masque joyeux du fils Caron, fi. caron, suivant la prononciation usitée encore en Normandie et qui était classique au dix-huitième siècle :
« J'ai vu, seigneur, j'ai vu votre malheureux fils Traîné par les chevaux que sa main a nourris »
(Phi'drc, acte V, se. vi)? On a pu remarquer d'ailleurs ci-di'ssus qui^ Beaumarchais, avant le Mariage, et parfois même après, écrit toujours Figiiaro, en vocalisant \'n de Caron, dans notre hypothèse. C'est à peu près ainsi que Voltaire lira son nom de guerre d'Arouet 1. j. et que Pascal se cite dans ses Pensées (art. vu) sous le nom de Salomon do Tultie, anagramme de Louis de Montalte qui mil à la torture l'esprit et la science de MM. Prcsper Faugère et Ernest Havet, et resta pour eux une énigme. Ainsi Figaro cacherait fils Caron, comme pour signifier que l'homme est dans l'œuvre et qu'il est double, ainsi que nous avons làihé de le prouvar ailleurs.
1. Une preuve de détail, en passant, mais significative: « C'est ce gros enflé de conseiller! <> dit Figaro à Brid'oison (Maringe, se. III, a. xvi), répélanl de niémoirc une impertinence identique do Panurge (Panlagriiel. H, xvii, p. 410, édit. lialhery).
