CHAPITRE I

La farce française sur la scène des Italiens : Le recueil dit a Théâtre de Gherardi «.

estime de Boileau et le dédain de La Harpe pour le Théâtre dit Italien. — Place qu'il mérite et qu'on ne lui a pas encore

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faite dans l'histoire de la comédie. — Ses 55 pièces et leurs auteurs. — Conformité entre eux et La Bruyère sur les mœurs. — La tradition de la farce.

Une société « déjà toute Régence en dessous ». — La galanterie universelle, la question d'argent et la famille. — Le train des ménages et leur pourriture {la Femme vengée, la Cause des Femmes). — Maris corrupteurs et femmes galantes (le Banqueroutier, Arlequin défenseur du beau sexe). — Les brelans à domicile {le Divorce). — Les femmes et leur conception du mariage {la Fontaine de Sapience, les Bains de la ' ■ porte Saint-Bernard, la Toison d'Or, etc.).... — Les filles^ leur « coquétisme » et leurs postiches pour la chasse aux maris {les Mal Assortis). — Une coquette plumant sa dupe, avec la connivence du fils chassant son père {le Marchand dupé). — « La vie de garçon » {Arlequin défenseur du beau sexe). — « Les sous-maris » : officiers ou plumets [la Toison d'Or, les Adieux des Officiers, etc.); abbés on petits collets, petits-maîtres de l'Université {les Promenades de Paris, etc.); les petits-maîtres du Palais, juges, procureurs, avocats, commissaires et huissiers ; « les mignons de comptoir » ou courtauds de boutique; la valetaille {avec renvois aux passages principaux où ces espèces sont satirisées). — Une scène de fiacre d'après nature, reprise par Dancourt, et les fêtards au Bois de Boulogne {les Promenades de Paris). — Paris à l'aube, au sortir des brelans et autres lieux {Arlequin- Phaéton). — La question d'argent et trois maîtresses scènes : la satire des procureurs {Arlequin-Grapignan), la théorie et la pratique de l'art d'engluer le gogo {le Banqueroutier). — Renvois aux passages les plus caractéristiques de l'ensemble de ce théâtre pour la peinture des mœurs et des conditions. — Sa constitution ; verve de ses' lazzi; prestige de ses Irucs et décors. — Ses chefs-d'œuvre : le Banqueroutier, Arlequin-Grapignan, la Précaution inutile, de Noland de Fatouville; le Divorce, la Coquette, de Regnard; les Mal Assortis, le. Départ des Officiers, de Dufresny ; les Chinois, la Foire Saint-Germain, de Regnard et Dufresny; les Promenades de Paris, de Mongin; les Bains de la Porte Saint-Bernard, de Boisfran; la Cause des Femmes, de Delosme de Monchenai; Arlequin misanthrope, de Brugière de Barante ; les Originaux, de IJoudart de la Motte.

Conclusioiis sur ce théâtre; tort que lui a fait son caractère farcesque, Laharpe aidant; son importance méconnue dans l'évolution de la comédie de moîurs, comme de la comédie- farce; le cri de reconnaissance de Regnard 3:'