CHAPITRE II

La comédie-farce et la comédie d'intrigue sur la scène des Français, de Regnard à Beaumarchais.

Itegnard et la comédie-farce. — Regnard enfant gâté de la critique. — Ses dix comédies pour les Français. — Deux groupes à y distinguer et pourquoi. — Les cinq pièces les plus voisines du genre dit italien : la Sérénade (1694); le Bal (1696); Attendez-moi sous Voi-me (1694); le Retour imprévu (Il 00), les Folies amoureuses (1704), chef-d'œuvre <le ce groupe. — Les cinq pièces d'un genre un peu plus soutenu : le Joueur (1696) ; deux visées plusjiautes, le Distrait (1697), Démocrile (1700); retour à Piaule et au plaisant, les Ménechmes (1705); le Légataire universel (1708), chefd'œuvre de la comédie-farce. — Conclusion sur Regnard.

Dufresny différencié de Regnard. — Son habileté scénique méconnue. — Son esprit. — Quil ne faut pas le cantonner parmi les auteurs de comédies-farces et de comédies d'intrigue.

Faible proportion de ces deux derniers genres dans les trois cents comédies jouées du Chexialier à la mode (1687) au Fils naturel (1757).

Autres auteurs de comédies-farces : Brueys et Palaprat, te Concert ridicule (1689), le Ballet extravagant (1690), V Avocat Patelin (1706).

Li'grand et son Roi de Cocagne (1718) : intérêt documentaire de cette comédie-farce : sa gaîté spirituelle et sa fantaisie savoureuse.

Lesage et son manifeste ftour la comédie dintrigue, préface inconnue et curieuse de son Théâtre espagnol (1700). — Ses adaptations de comédies espagnoles comparées à leurs modèles, dans Rojas, Lope et Caldéron : le Traître puni (1700) ; don Félix de Mendoce (1700): le Point d'honneur (1702), son début au Théâtre-Français; don César Ursia (1707). — Crispin rival de son maître (1707), clief-d'œuvre d'intrigue et de satire et son originalité en regard de los Fmpenos del )nenlir, de Ilurtado de Mendoza. — Les Élrennes (1708), ^ébauche de^Turcaret. — Un retour à la comédie d'intrigue, ' les Amants jaloux (1735).

Rareté croissante des comédies d'intrigue jusqu'au Barbier de Séville : les Trois Frères rivaux (1713), de Lafont; le Triple Mariage (1716), de Destouches; r^'/ouj'der/e (1737), de Fagan; l'Oracle (1740), de Saint-Foix; Heureusement (1762), de Rochon de Chabannes ; les Fausses infidélités (1768), de Barthe: la Gag'eure impréuite (1768), de Sedaine 91