LE THEATRE ITALIEN : SCENES ROSSAS
Friquet, seul. — Ce n'est pas d'un marchand que d'être amoureux. Le négoce des femmes est encore plus périlleux que le commerce. Un combat, une bague de cinq cents écus, cinq cents pistoles d'argent comptant; lesétrivières,.ou peu s'en faut; en un même jour, voilà bien de la besogne taillée. Ceux qui défendent le bal ont fort grande raison, je vois fort bien, par l'échantillon d'aujourd'hui, qu'un bourgeois bien sage ne doit jamais souper hors de chez lui." Si Pierrot peut découvrir qui sont les masques, je mangerai dix mille écus pour en avoir raison. A la veille d'être écbevin, morbleu, me voir donner des coups de pied au cul! (// se mord les doirjts.)
Mais, à propos de ce beau fils, considérons ce tableau de « la vie de garçon » qui nous est présenté dans Arlequin défenseur du Beau sexe. On ^reconnaîtra, au passage, le pendant de ce Narcisse, de La Bruyère, qui « a ses heures de toilette comme une femme ».
AiiLEQUiN. — Hé, monsieur, il fait vie de garçon. Il boit, il mange, il dort, il va, il vient, il coquette, il joue, il emprunte, il achète, il ne paie pas, il s'occupe à rien, et il gagne sa vie à écrire des billets doux.
Le comte. — • Fort bien. Mais encore?
Arlequin. — Il vend bien ses poulets à certaines veuves de bon appétit.
Le comte. — Voilà un joli petit métier. Mais que fait-il depuis le matin jusqu'au soir?
ARLEQUfN. — Monsieur, déjà le matin, avant toutes choses, dès qu'il sort du lif, il se lève. Après cela, à l'exemple des jolies femmes de sa connaissance, il met en usage les eaux de propreté, les pommades d'agrément eC les poudres de précaution. Ensuite il fait l'exercice des pincettes et des ciseaux; après quoi il prend quelque mouche; il remplit sa tabatière et sa boîte à poivre; il prend sa bouteille d'eau de la reine do Hongrie. Après, il
LA VIE DE GARÇON d'aPRÈS NATURE. ••3
fait une petite méditation sur la manière dont il pourra attraper quelque jolie dupe; il sort avec ce noble dessein; il va remplir son office de conseiller de la toilette; il prend de bonnes ou de mauvaises odeurs, selon les visites, ou de bon ou de mauvais goût, qu'il va faire; il s'accommode à tout pour vivre; il dîne où il peut, et moi de même : car pour chez nous, point de cuisine : et c'est ce que je trouve de pis.
Le comte. — Je le crois, mais je voudrais savoir encore...
Arlequin. — Eh bien, monsieur, voici le meilleur : car, dans la vie de garçon, les agréments de la matinée ne sont que les préludes des plaisirs du soir. Sur les cinq heures, il va à l'Opéra. Comme le savoir-faire est son meilleur revenu, et celui de bien d'autres, il se présente d'abord à la porte du théâtre. Il est bien juste qu'il épargne son louis. 11 donne un gage pour aller dire un mot à quelqu'un. C'est le prétexte : mais la vérité, c'est pour aller lorgner quelque lorgneuse. 11 se campe devant les toiles; à peu près comme ceci... là... à peu près l'air de ces messieurs de l'Opéra. 11 est attentif aux loges et à l'amphithéâtre : il cherche quelque main blanche qui parte de son gant pour aller au secours de quelque palissade noire (coiffure) ; car, sans Isabelle, il aimerait les brunes. Il sort, non sans reprendre le gage : il donne trente sols pour aller au parterre : il donne autre gage pour faire ouvrir la loge, il convient des faits avec la belle, il ressort et reprend le gage : et pour ses trente sols il retombe au parterre, où il lorgne et est lorgné tout à son aise. Là, il passe pour honmie à bonne fortune, et sur cette réputation il trouve à Paris tout le crédit qu'il veut, dont bien nous prend. Enfin, Monsieur, vie de garçon.
Venons-en maintenant à la joyeuse et cynique bande de ceux qui vivent « célibatiquement », et qu'on appelle plaisamment « les sous-maris ». En tête, par droit de conquête et par droit de naissance, marchent les plumets que Médée de la Toison d'Or nous définit ainsi :
r.4 TIl. ITALIEN : LKS ■iOUii-M.iHIS-^ LES PLUMETS.
Laf oi de nos sruerriers pèse moins que leurs plumes,
Et l'on perd chez eux les coutumes
De prendre des femmes à soi.
Mars n'épousa jamais la reine de Cythère. Ils suivent son exemple, et vivent comme lui :
\\{ leur mariage ordinairf.
Se lait avec celle d'aulrui.
lié, comment un homme de guerre.
Qui court tous les coins de la lei re,
Errant tantôt ci, tantôt là, l'ourrait-il se borner à son petit ménage?
Il ne faut pas croire cela.
Voulez-vous qu'une épouse en tous lieux l'accompagne?
Non, leur métiiode vaut bien mieux.
Selon le changement des lieux.
Ils ont femme de ville, et femme de campagne,...
Pour tarir une bours^e L'n guerrier a toujours un merveilleux talent, Et des pertes qu'il fait la belle est la ressource.
Après l'effet des petits soins,
Le cavalier aura l'àme chagrine.
La dame du chagrin veut savoir l'origine. II voudra le cacher, ou le feindre du moins.
L'amante s'en plaint et s'obstine, .\lors on fait savoir tous les petits besoin^.
On aura perdu son bagage :
Il faut refaire un équipage;
Peut-on voir un amant chagrin? 11 a besoin d'argent, ou en oflre à la lin.
L'amant s'en fâche, et le refuse :
On le fléchit tout doucement.
Il l'accepte en faisant une fort tendre evcu.-io,
El voilà tout le paiement.
Et que de variations sur ce thème des plumets et des marquis, celte « grippe » des femmes, « aujourd'hui leurs maîtresses, demain leurs épouses, après-demain leurs servantes », comme dit Golombine, en la Fille de bon sensl
Passons àces abbés qui, d'après loMomusdesSou/j.n'/.s,
