AUBES DE RUELLE ET ARUIVISTES
« font dans les ruelles, ce que les épagneuls font à la chasse : ils servent à faire lever le gibier, mais les officiers le prennent». Leur manège nous est décrit, comme ' il suit, dans les Promenades de Parix :
Arlequin. — Quoi! celte seconde espèce de femmes et (jui font si bien les damoiseaux?
En Narcisses, en Adonis,
Voltiger de belle en belle.
Jeter une (eiilade à Pbilis.
Dire une sottise à Lisette,
En tout lieu semer la fleurette,
Et faire llèclic de tout bois :
Aimer les fennnes par douzaine.
Se vanter que pour eux il n'est point d'inhumaine.
Et faire ici, tout à la fois. Le marquis, le tartuffe, enfin tout personnage,
Hors le leur, et celui de sage.
.\u reste, ils n'opèrent pas tous pour la bagatelle : on en a pour preuve l'abbé Goguette, du Banqueroutier, qui met en pratique cette maxime de V Arlequin niisanihrope : (( On ne parvient aujourd'hui que par le canal des femmes )y.
CoLOMBiNE. — C'est lin garçon de qualité qui a dix mille écus de rente en bons bénéfices, et qui est bien aise de manger son revenu avec quelque sorte d'éclat. Il voit tout ce quil y a de joUes femme.»; à Paris. Il joue gros jeu, son train est leste : il a une belle maison, des meubles magnifiques, et un cuisinier qui dame le pion au vôtre. .Vh! le joli homme d'al>bc que c'est I Je voudrais que madame vous eût dit comme il fait bien les choses.
Peiisillet. — Ouf!... Est-ce que ma femme sait cela?
CoLOMBiNE. — Bon, ils ne bougent d'ensemble.
Peusillet. — Tant pis, gare les aigrettes.'
THÉATRK. — IV. r>
66 THÉATllE ITALIEN : DEFILE DES CONDITIONS. '
GoLOMBiNE. — Que VOUS en mériteriez bien une bonne paire! Quand je vous dis qu'ils ne bougent d'ensemble, ■ c'est avec une infinité d'autres femmes qui sont de leurs parties.
Pkrsillet. — Diable! Que ne t'expliques-tu V
GoLOMBiNE. — Ilèvez-vous de croire que cet abbé soit amoureux, parce qu'il fait de la dépense? Rien moins que cela. G'est qu'il a de l'ambition : et, comme dans le monde on ne parvient à rien faire sans l'eslinu^, et l'approbation dos femmes, il fait de son mieux pour les mettre de son parti. Il les promène, il les régale, aujourd'hui à l'Opéra, demain à la Comédie. Do l'air qu'il s'y prend, c'est un drôle qui s'avancera en fort peu de temps et qui se va mettre dans une grande réputation.
Peksillet. — Mais, Colombine, crois-tu qu'il ne se ferait pas autant de réputation en donnant une partie de son bien aux pauvres, qu'en le mangeant avec des femmes?
Colombine. — Et d'où venez-vous, monsieur? Est-ce qu'on se fait abbé pour donner l'aumône? Je pense que vous perdez l'esprit; n'est-ce i>as une assez belle charité de faire vivre de pauvres diables de parfumeurs qui ne gagnent plus rien avec les femmes, et qui mourraient de faim sans messieurs les abbés?
Même verve à remporte-pièce et même réalisme, à propos des autres rôles et figurants de cette comédie galante. C'est un défilé de toutes les conditions : juges écrivant leurs arrêts, au coin du feu, sous la dictée des jolies solliciteuses ; procureurs avides et sans scrupules; huissiers sans entrailles; commissaires s'humanisant, grâce aux pots de vin des brelandières, marchands et débitants; « mignons de comptoirs » se payant en nature, comme il est si joliment expliqué dans le Chevalier du Soleil; médecins-charlatans dont « les souvenirs de la galanterie française » recrutent les clients, etc..
« FIACRES » D APRES MONGIN ET DAXCOURT. 07
N'oublions pas la valetaille, qui a le spectacle de toutes ces fredaines, en tire pied ou aile, sans scrupule, et dont les friponneries sont peintes avec le même réalisme que le reste, comme on verra par exemple dans la Précaution inutile (a. II, se. iv). Mais voici, pour finir là-dessus, un échantillon de la malignité et de la philosophie spéciale des complices et spectateurs traditionnels de ces mœurs galantes, d'après la très piquante et documentaire comédie des Promenades de Paris, de Mongin :
ARLEQUIN {en fiacre*, arrive en chanlanl avec une bouteiUe et un verre à la main).
l'ivatl Mais que font donc ces nymphes bocagères.
Seules dans un lieu si touffu? Approchons, découvrons un peu tous ces mystères.
I. Celle scène dul avoir un vif succès, car Dancourt, toujours h l'affût, la r ■inendra et traitera à sa manière, un an après», dans le Moulin de Javelle. Elle en fait l'ouverture (scène II) et se passe entre un liacre, et une comtesse flanquée de sa suivante. Au reste nous apprenons plus loin que cette comtfsse est fille d'une blanchisseuse de la Grenouillère : « ce que c'est que d'avoir de l'esprit et du bonheur! » comme s'écrie Madame Bertrand, la tenancière du lieu, avec la philosophie indulgente de ses pareilles. Voici la scène : elle est d'une modernité piquante, et on la dirait extraite de Fiacves : c'est du Marni.
ScicNE II. La comtesse, le cochev. Finette.
1.1. cociiEU (ù'i'e). — Qu'est-ce à dire que je vous attende'? Je me donne au diable si je vous attends, à moins que je ne sois payé, je vous en avertis.
Finette. — Et si on lui donne de l'argent, il s'en ira, Madame.
Le cocueu. — Ça se pourra bien. Quand je serai payé-je n'aurai que faire ici.
l..\ COMTESSE. — Et comment veusi-tu qu'on s'en retourne?
Le cocher. — Bon, qu'on s'en retourne ? Est-ce que ça vous embarrasse ? Vou» êtes jolie, je vous amené au moulin de Javelle, vous y trouverez fortune, ne vous mettez pas en peine.
l'i.NETTE. — Ah, quel discours, Madame ! quel insolent [
La COMTESSE. — C'est un maraud à qui il faut donner des étrivières.
Le cocheu. — Oui! les étrivières? Oh, écoutez donc! Point tant de fierlé, Vous ai prises dans la rue de Seine, je vous déshonorerai, prenez y garde.
fiH THEATRE ITALIEN : l'HOMENAUEti DE J'AHIS.
{Reconnaissant Elise et Colombine.) Ah, mosdciinos, c'est vous!
Colombine. — Quest-ce? Que nous veux-lu?
Ar.LEQUix. — On vous attend avec impatience.
Élise. — El qui?
Finette. — Pur ma foi, Madame, cela ire»! |ioiiil joli, un coquin de fiacre parler de la sorte !
Le cocher. — Fiacre? Oh! fiacre vous-même; point tant de bruit, vous dis-je, et de l'argent: autrement....
La comtesse. — Écoute, nous voici jirès de la maison; si j'appelle quelqu'un, lu seras rossé.
Le cocher. — Oh 1 palsambleu ! Appelez, nous sommes faits à cela; je serai rossé ; mais je serai payé ou j(? ferai grand bruit : je n'ai pas la langue morte, non, quoique je l'aie un peu embarrassée.
Finette. — Je m'en vais renvoyer ce gueux-là, Madame; il faut le payer, mais je le reconnaîtrai sur ma parole.
Le cocher. — Bon, tant mieux, je vous reconnaîtrai aussi moi : vous autres et nous autres nous ne saurions nous passer les uns des autres.
La comtesse. — Quand ces mistirables-là ont affaire à des femmes....
Le cocher. — Nous connaissons un peu notre monde, u'est-il pas vrai .'
Finette. — Tiens, voilà uu écu, mais je t'assure...
Le cocher. — Ah! ma princesse, vous ne voudriez pas; une personiic de (lualité comme vous, un écu? Fi donc.
La comtesse. — Si tu veux 'nous 'alleudre ul nous ramener, un t'en donnera encore autant.
Le cocher. — Oh! vrai comme voilà le jour qui nous éclaire, ma reine, cela ne se peut pas ; j'ai une fiacrée de bourgeois de village à vuiturer, un lendemain de noces; est-ce que vous voudriez que je perdisse cela? Si vous couchiez ici encore...
Finette. — Coucher ici. Madame! Coucher ici!
La comtesse. Pour qui ce maroufle-là nous prend-il donc?
Le cocher. — Je vous demande pard<in, je sais bien (ju'il n'y a point de lits au Moulin de Javelle, on n'y loge point, mais cela ncuÈpf'clie iioint qu'un n'y couche.
Finette. — (jue veut-il donc dire ?
Le cocher. — Oh, par la morbleu, je sais bien ce que je dis. je suis grec là-dessus. Oh ça, il n'y a donc rien pour boire à votre s-inté? je n'en suis mordic pas moins votre serviteur et je vous souhaite toutes sortes de prospérités. Jusqu'au revoir, mes adorables.
COCHER POUR DAMES DE LA MOYENNE VERTU. 6i»
ARLEQUIN
Monsieur Calmar et la collation.
r<iur moi vous voyez ma pitance.
Ji^ porte ma provision,
{Montrant sa houtcille)
tt voilà la seule maîtresse.
Oueje mène sur le gazon.
A votre santé, ma princesse !
(ilp)'As avoir Ini, ii leur présente à boire et dit :)
Tenez, voilà pour me faire raison.
Cioùtez (le ce vin, il est bon.
(ÉLISE ou COLOMBINE).
l'i ! les femmes en Ijoivent-elles?
ARLEQUIN
Iton ! D'ivrognerie aujourd'hui les femelles
Dament le pion aux chapeaux.
Le sexe ne boit plus du sirop de grenouille. Il n'aime que les vins et les amants nouveaux, Et l'empire bachique enfin tombe en quenouille. // boit.)
