I.E DOCTEUR. — Ah, Monsieur! vous ne sortirez point

Peusillet, — Je ne vous laisserai pas là, messieurs.

Le DOCTEun. — Eh, monsieur, de grâce!

Persillet. — C'est du temps perdu, je vous rendrai ce que je vous dois.

Arlequin. — Retirons-nous vivement, de peur d'être à charge.

Peusillet {revenant sur ses pas). — St, st, st, Monsieur de la Piessource, dites-moi, je vous prie, d'où vient que ces messieurs-là sont en grand deuil ?

Arlequin bas. — C'est qu'ils portent leur argent en leri'(î.

Nos citations, que nous avons multipliées à dessein, auront suffi à indiquer combien Boileau était fondé à dire de ce recueil de Gherardi qu'il y a « de fort bonnes choses, de véritables plaisanteries, du sel partout ». Les nombreux passages auxquels nous renvoyons, en convaincront vite, par le menu, le lecteur qui voudra bien s'y reporter, et ils donneront sans doute à plus d'un le goût de tout lire. •

Certes il ne faut pas chercher dans ces scènes françaises du théâtre italien, des pièces bien faites. Il yen a pourtant qui sont fort près d'être telles, notamment le Banqueroutier , de Noland de Fatouville, et surtout sa Précaution inutile dont s'inspirera d'assez près ce chefd'œuvre de la comédie d'intrigue qu'est le Barbier Oe Héville ; la Coquette et Arlequin homme à bonne fortune de Regnard; ou encore les Deux Arlequins, de Le Noble, dont l'intrigue a déjà tout le piquant de celle des Ménechmes, avant Regnard — Rotrou aidant, sans doute — . Au reste, parmi tout ce que l'ingéniosité des

ANTHOLOGIE DE SES TRAITS D ESPRIT ET LAZZI. t^T

décors et des tours ajoutait au spectacle', on ne devait pas prendre le temps de réfléchir à son décousu. Et quel trésor de verve, de gaîtc, d'esprit! Nos citations n'en donnent qu'une faible idée-. Il n'est que juste de rappeler aussi combien la verve expressive des lazzi plus ou moins traditionnels formait un commentaire divertissant et parfois spirituel du texte. Nous en signalerons deux échantillons".

L'un est dans la scène xiii de la Fille de bon sens, où Arlequin caché sous la robe du docteur mystifie celui-ci et Pierrot : c'est un bon tour qui inspira sans doute à Collé l'idée de son petit chef-d'œuvre de la Tête à perruque. Voici, d'après Gherardi, qui le décrit à la scène vu de l'acte III de l'Avocat pour et corUre, un autre de ces lazzi qui est encore classique dans le répertoire des clowns, et qui est toujours assuré d'un gros succès dans nos hippodromes :

(Le tfiéâtfe représente la chambre d'Arleciuin).

On y voit Scaramouche. qui, après avoir raccommodé ce qu'il y a dans la chambre, prend lA guitare, s'assied dans un fauteuil el en joue en attendant que son maître arrive. Pàsquariel vient tout doucement derrière lui, et par-dessus

1. Cf. (toujours dans rédition de 1738) les rubriques de mise en scène : I, yo. •Jo6 ; 111, 4'27, 511 540 ; IV, 411, 441 ; V, 4i4, 455; VI, 376, 423, 439, 64-2; Regnanl. op. c, t 11,493.

2. Voici des renvois qui en foriiieroiil une jietite anthologie : I, 364, 387, 399. 418, 525; II, 45, 48, 53-56, 69, 198. 320; III, 7>, 84. 88. 350, 365, 407, 413, 419. 428, 458, 460, 467, 520, 535, 543 ; IV, 65, 102, 148. 29». 304, 306, 312, 334, 33(i, 337, 346, 397; V, 17, 46. 62, 64, 99. 435, 454, 'i89,-489, 491, 498, 500, 504, 509, 516, 518; VI, 145, 166, 179, 346, 353. 390, 403. 577, 604, 634; Regnard, op. c l II, 385, 411,489. 539; 558, 587, 617, 019, 625, 620, 628, 641, 643, 646, 65'i, 684, 729, 751, 764, 775, 777, etc., etc....

3. Il n'y a qu'à ouvrir le recueil de Gherardi, pour en avoir à la douzaine : ik y sont indiqués en italique Cf. aussi sur les lazzi. Etude sur le théâtre d^ Regnnrd, par Pierre Toido, Hevue d'histoire littéraire de la France, Paris, A. Colin, 1903 : Scènes ridicules, lazzi, pantomimes, travestissements fceries.p. 424 sqq..