REGNARD : LE JOUEUR; POT-AU-LAIT D HECTOR

ANGÉLIQUE {au marquis).

Les dames de la cour sont bien mieux votre affaire?

LE MARQUIS

Point. Il faut être au moins gros fermier pour leur plaire :

Leur sotie vanité croit ne pouvoir trop haut

A des faveurs de cour mettre un injuste taux.

Moi, j'aime à pourchasser des beautés mitoyennes,

L'hiver, dans un fauteuil, avec des citoyennes,

Les pieds sur les chenets, étendus sans façons,

Je pousse la fleurette et conte mes raisons.

Là, toute la maison s'offre à me faire fête;

Valets, filles de chambre, enfants, tout est honnête :

L'époux, même discrel, quand il entend minuit,

.Me laisse avec madame et va coucher sans bruit.

Le valet Hector se distingue lui-même de la foule de ses prédécesseurs — depuis le Cliton de Corneille et le Scapin de Molière — par un esprit qui le met hors de pair et assaisonne toute l'action, qu'il ouvre d'ailleurs par ce pot-au-lait savoureux :

Il est, parbleu, grand jour. Déjà de leur ramage,

Les coqs ont éveillé tout noire voisinage.

Oue servir un joueur est un maudit métier !

No serai je jamais laquais d'un sous-fermier ?

Je ronflerais mon soûl la grasse ma*inèe,

Kl je m'enivrerais le long de la journée :

Je ferais mon chemin; j'aurais un bon emploi:

Je serais dans la suite un conseiller du roi,

Rat de cave ou commis; et que sait-on? Poul-clre

Je deviendrais un jour aussi gras que mon maître.

J'aurais un bon carrosse à ressorts bien liants:

De ma rotondité j'emplirais le dedans :

Il n'est que ce métier pour brusquer la fortime.

Enfin tous les personnages tirent leur vie de celle du style. Elle est factice, mais immortelle, (juo de vers devenus proverbes! Que de tirades charmantes et spiri-

STYLE VIVIFIANT. — LA GRANDE SCÈNE. ii.i

tuelles qui s'enfoncent dans la mémoire dès le collège, et y prennent une place qui fait illusion sur celle à laquelle aurait droit la seule originalité de l'auteur! Au théâtre même, on a l'illusion d'entrevoir un caractère dans la scène culminante de la pièce (a. IV, se. xiii), inoubliable par sa tirade du Sautemarquis, et qui est la contre-partie de celle que nous avons citée plus haut :

l,e voici. Ses malheurs sur son front sont écrits; Il a tout le visage et l'air d'un premier pris.

Non, l'enfer en courroux et toutes ses furies

N'ont jamais exercé de telles barbaries.

Je te loue, ô destin, de tes coups redoutés :

Je n'ai plus rien à perdre, et tes vœux sont comblés.

Pour assouvir encor la fureur qui t'anime,

Tu ne peux rien sur moi, cherche une autre victime.

HECTcf^ (à part). Il est sec.

VALÈRE

De serpents mon cœur est dévoré ; lout semble en un moment contre moi conjuré,

{H prend Hector à la cravate.]

Parle. As-tu jamais vu le sort et son caprice Accabler un mortel avec plus d'injustice. Le mieux assassiner? Perdre tous les partis, Vingt fois le coupe-gorge, et toujours premier pris? Uéponds-moi donc, bourreau.

HECTOR

Mais, ce n'est pas ma faute,

As-tu vu de tes jours trahison aussi haute? Sort cruel, ta malice a bien su triompher: Et tu ne me flattais que pour mieux m'étouffer.