A LA FOIRE
Que ces badauds sont étonnés De voir marcher sur des échasses !
Que d'yeux, de bouches et de nez.
Que de différentes grimace-^ !
Que ce ridicule arlequin Est un grand amuse-coquin !
Que l'on achève ici de bottes!
Que de gens de toutes façons, Hommes, femmes, filles, garçons ; Et que les c... à travers cottes Amasseront ici de crottes, S'ils ne portent des caleçons I
Ces cochers ont beau se hâter, Us ont beau crier gare! gare!
Ils sont contraints de s'arrêter ;.
Dans la presse rien ne démarre.
r,e bruit des pénétrants sifflets, Des flûtes et des flageolets, Des cornets, hautbois et musettes.
Des vendeurs et des acheteurs, Se mêle à celui des sauteurs, Kt des tambourins à sonnettes, Dos joueurs de marionnettes.
Que le peuple croit enchanteurs*.
1. Cf. la Foit-e Sainl-Gennain, t. Vil, p. 234 sqq., des Œuvres de Scarron, Paris, Bastien, 1786. — On trouvera aussi des traits de cette physionomie du préaa forain dans la Foire Saint-Gevmain, eom. en 3 a. (169>) de Regnard, et dans sa Suite, Œuvres complètes, Paris, Delabays, I8i4. l. II. p. 676 -tp(. Non- en literons ces deux couplets du vaadeville final :
LA CHA.NTELSE.
La foire est an sérail fécond.
Qui peuplerait la Krance :
Force mariages s'y font,
Sans contrat ni financ*.
Messieurs la foire est sur le poiil.
X'enez en abondance.
AltLEOllN.
Par (|Url((ue agrcalde chanson
Filouter l'auditoire, l\l lui couper bourse et cordon,
■Voilà notre grimoire :
Car ici nous nous enteiKlrons
Comme larron» en foire.
N.ius eiterons encore ceux-ci ajoutée ;i propos de la pièce donnée par D;iii-
li GENKSE DE L OPKRA-COMIQUE : POLICHINELLE.
Ces joueurs de marionnettes et cet arlequin paradeur y continuaient le batelage national, côte à côte avec les farceurs qui en sont inséparables. Aussi, en dépit de tout ce vacarme, la comédie et le chant, outre la danse, s'étaient installés dans certains de ces théâtricules de la foire, appelés loges. Nous les y rencontrons dès 1643, avec ces trois enfants de six ans, joueurs de courtes comédies, chanteurs de petits airs et danseurs de ballets « graves », que signale le gazetier Loret; en 1678, avec les fameux frères Alard et leur divertissement comique, sous travestis italiens, des Forces de l'amour et de la magie, suite de « scènes excentriques », comme dit le programme de nos cafés-concerts, cousues par quelques phrases de prose, sans couplets; vers 1690 encore, avec ce jeu dont le patron Alexandre Bertrand avait fait succéder de vrais acteurs à ses marionnettes, pour jouer de petites pièces; enfin, en 1695, avec ces quatre piécettes en prose et à vaudevilles — épaves du répertoire de Polichinelle — dont nous avons les manuscrits' et dont une lettre d'Hamilton dit le succès populaire :
court aux Français, sous le même titre et en concurrence avec les Italien
