REGNARD : LES MENECHMES : LEUR CONDUITE

Lk, sur les bords charmants d'un superbe cannl. Qui reçoit dans son sein un torrent de cristal. Où cent flots écumants, et tombant en cascade?, Semblent être poussés par autant de naïades. Là, dis-je. reposant sur un lit de roseaux, Je vous vois sur un char sortir du fond des eaux : Vous aviez de Vénus et l'habit el la mine : Cent mille amours poussaient une conque marine. Et les zéphyrs badins, volant de toutes parts. Faisaient au gré de? airs flotter des élendards.

Ah ! ciel ! le Joli rêve !

Les Ménechmes sont remarquables pour la conduite, qui est régulière et serrée, à quelques invraisemblances près. Le style y a aussi plus de fermeté, sans rien perdre de cette fantaisie si plaisante dont Regnard avait le don, qui est l'autre moitié de son génie, et dont le trait le plus caractéristique est dans cette saillie du valet s'interposant entre son maître et « Coquelet, syndic et marguillier » :

MKNECiiME (à Valentln).

Laissez-moi lui couper le nez.

VALENTiN [à Ménechme).

Laissez-le aller :

Que feriez-vous, monsieur, du nez dun marguillier?

La satire d'ailleurs n'y perd pas ses droits, témoin la scène oii Valentin confie à Finette ses rêves d'avenir :

A son exemple aussi je quitte les soubrelles;

Mon amour veut dompter des cœurs d'un plus haut rant.

Je prends un vol plus fier et suis haussé d'un cran.

.Mes mains de cet argent seront dépositaires.

i^t je vais me jeter, je crois, dans les aflaircs