REGNARD : LE LÉGATAIRE, SON GHEF-D OEUVRE

Mais elle est restée au répertoire; aucune n'est plus lue; la situation désopilante et les saillies, comme le mot à répétition : C'est votre léthargie, en sont dans toutes les mémoires; et il serait oiseux ici de citer pour prouver.

Il faut surtout la voir à la scène, car le jeu des acteurs nous ravit sans effort dans ce domaine de la convention pure, où s'épanouit la fantaisie générale de l'auteur. Ce jeu ne lui est d'ailleurs pas indispensable, et ce rondeau de Palaprat eut raison contre les grenouilles du marais de la critique :

Il est aisé de dire avec hauteur Fi dune pièce, en faisant le docteur Qui, pour arrêt, vous donne sa grimace. Contre Bernard la grenouille coasse; En esl-il moins au goût du spectateur?

Je le soutiens, et ne suis, point Halteur, De notre scène il sait l'art enchanteur, Il y fait rire, il badine avec grâce, Il est aisé.

Sans le secours des charmes de l'acteur. Le Légataire aura chez le lecteur Le même sort. Malgré toi, vile race, Bas envieux, chose rare au Parnasse, Outre qu'en tout Regnard est bon auteur. Il est aisé.

C'est décidément le chef-d'œuvre des dix comédies écrites par Regnard pour la Comédie-Française, et rien de plus gai, rien d'aussi gai, ne s'était vu sur notre théâtre ni ne s'y verra, même après Beaumarchais et Labiche.

Comparées aux pures farces que Regnard avait donune controverse, dans Franrisqne Sarcey, Quarante ans de théâtre, Molière et la comédie classique, Bibliothèque des Annales, 1900, p. 245, sqij.