UN PRECURSEUR IMMÉDIAT DK MOLIÈRE

donner à cette expression*. Néanmoins deux de ses comédies méritent d'attirer l'attention, fort inégiilement d'ailleurs.

La première, le Déniaisé ^ (1647), n'est qu'une bagatelle, mais assez jolie, à y bien regarder, neuve en tout cas par l'espèce du comique qui est pris dans la nature des personnages plus que dans celle des situations.

Le déniaisé est un amant qui, sous le prétexte de sa niaiserie divertissante, se fait introduire par un tiers amoureux chez le ravisseur même de la belle que ce dernier aime, lui aussi. Grâce à cette prétendue niaiserie qu'il s'applique à jouer, grâce aussi à la complicité de la belle, le déniaisé arrive à ses fins et devient le plus heureux des trois. Cette donnée, voisine par endroits de celle du Chandelier de Musset, est traitée avec légèreté, sans complexité dans l'intrigue qui est limpide et laisse l'intérêt se reporter sur le piquant des situations et surtout des sentiments.

Il y a d'ailleurs du burlesque, à la mode du temps : mais il est relégué surtout à la fin des actes, pour y amener le gros rire, comme la farce l'était d'ordinaire à l'issue de la grande pièce. Voici, par exemple, le trait final d'une scène dont se souviendra Molière pour son Métaphraste du Dépit amoureux (a. II, se. vi), surtout pour son Pancrace du Mariage forcé (se. iv) et dans laquelle l'homonyme de ce dernier, l'intendant. Pancrace, consulté par Jodelet, l'assomme de son verbiage pédantesque :

t. Cf. notamment les définitions de F. Briinetière, dans Epoques du Théâtre français, Paris, Hachette, 1906, p. 142 sqq. ; de G. Lanson, dans iV/o/«t're e^ la^ /"arce. Revue de Paris, l" mai 1901, p. 145; et ci-après, p. 238, 260 sqq., 266, 269 sqq., 275 sqq,, 281, 284 sqq., 289, 433.

2. Le Déniaisé, Paris, Toussa inct Quinet, 1652, Bibl. Nat. Inventaire Yf 7138, sans le nom de l'auteur qui n'est ([ue manuscrit sur cet exemplaire. Ce sont les frères Parfait qui donnent 1647 pour la date de la représentation.

(.11.1 II !)!. I.A TESSONNEniK : /./. 1'I.\/ai-I. 1:5I

JûDELET.

1 II mol ■

(Juoi 1 voudrais-tu des âmes radicales lt<»iil 1 (ipéralion pareille aux animales...

JODELET

Je voudrais te casser la gueule!

Citons encore cette lin bouffonne du deuxième acte :