LA BELLE PLAIDEUSE ET V AVARE

Tu fais plus : tous les jours tu fais des promenades, Tu donnes des festins mêlés de sérénades.

ERGASTE

Est-ce de votre bien? Vous ai-je dérobé?

AMIDOR.

Le péril est plus grand ou je^te vois tombé;

Car, vivant jour et nuit dans ce dé>ordre extrême,

Tu travailles, méchant, à te voler toi-même.

Où prends-iu tout, dis moi, jusqu'à ce riche habit

Que je vois sur ton corps, si ce n'est à créilit,

Et jusqu'à ces plumets qui volent sur la tête?

Si tu te contentais d'un entretien honnête,

Tu nfaurais vu bon père et, selon ton état,

Je t'aurais fait paraître avec assez déclat.

Mais tes profusions lassent ma patience;

Il y va de l'honneur, et de la conscience;

Je ne puis plus souffrir tels fols emportements :

Il faut donner un fr in à tes débordements.

Va, va, je sais ta v e et tes sourdes pratiques ;

Tu te perds de débmche en des maisons publiques,

El ce valet infâme....

FILIPIN.

En est le maquereau?

AMIDOR

Oui, reste de potence, oui, gibier de bourreau ; A tes tours de souplesse on ne voit point de trêve; Mais un de ces matins tu le paieras en Grève.

FILIPIN.

En Grève?

AMIDOR.

Scélérat, tu répliques encor!

Toi, fuseras cofIVé demain dans Saint-Victor*. Tiens-le pour tout constant, maudit enfant prodigue; Je rL>mprai ton commerce ainsi que ton inlrigue, Et tu verras dans peu si je me sais venger D'un traître ue valet qui t'aide à les forger.

1. Lieu de correction pour fils de famille, dans une tour de l'abbaye de ce nom, près de la Pitié.

(IILLET I)K LA TESSONNKH lE . ^2".»

FILIPIN.

Notre fortune est faite, et nous aurons prand'joie De ces louis tout neufs sortant de la Monnoie.

ERGA3TE

Tais-toi. la raillerie ici n'a plus de lieu.

FILIPIN.

Peste soit lusurier, et le fesse-malliieu !

ERGASTE

Dieux, que dira Corinne, et que lui puis-je dire?

FILIPIN.

De l'accident bizarre il faut la faire rire, ("est de quoi ce matin j'entends les étrenner, Puisque nous n'avons point d'argent à leur donner.

ERGASTE

il en faut bien trouver, n'en fût-il point au monde; C'est sur ton seul esprit que mon espoir se fonde : Mon pauvre Filipin, ne m'abandonne pas.

Nous noierons au passage, comme nous l'avons fait dès les comédiesde Scarron', l'importanee croissante du rôle du valet. De plus en plus son « seul esprit », unique espoir de son maître, le fait si bien monter en grade, qu'il est en passe de devenir Crispin rival de son maître.

Mais pour le comique de mœurs, l'auteur qui est le moins éloigné de Molière et qu'un pareil honneur devrait bien tirer de l'oubli, c'est Gillet de la Tessonnerie (1620-1660?). Cette fois les frères Parfait ne sont que justes, en remarquant ceci : « 11 est presque inconnu, et c'est un des premiers qui a composé des pièces de caractère, qu'il a tirées de son propre fond, sans les emprunter des Espagnols, ou des Italiens, suivant l'exemple des poètes de son temps ». Des pièces de caractèrel c'est trop dire, en songeant au sens que Molière fera