MOLIERE ET LA COMÉDIE-BALLET

Pour rivaliser avec ce piquant des vers qui faisait le principal succès de Benserade dans le ballet, Molière, non content d'y juxtaposer la comédie, — comme s'en

milieu où se donnaient de pareils spectacles, et faire pendant au cadre des salles de palais par celui des théâtres de verdure dans les parcs royaux ou seigneuriaux, nous citerons le témoignage de visu de la Fontaine, relatant pour son ami Maucroix la fête de Vaux, du 17 août 1661, où fut donnée la première des Fâcheux^ qui inaugurèrent le nouveau genre : -1

« Si lu n'as pas reçu réponse à la lettre que tu m'as écrite, ce n'est pas ma faute; je t'en dirai une autre fois la raison, et je ne t'entretiendrai, pour ce coup-ci, que de ce qui regarde Monsieur le Surintendant : non que je m'engage à l'envoyer des relations de tout ce qui lui arrivera de remarquable ; l'enlrepi'ise serait trop grande, et, en ce cas-là, je le supplierais très humblement dr se donner quelquefois la peine de faire des choses qui ne méritassent point que l'on en parlât, atin que j'eusse le loisir de me reposer. Mais je crois qu'il y serait aussi empêche que je le suis à présent. On dirait que la Renommée n'est faite que pour lui seul, tant il lui donne d'affaires tout à la fois. Bien en prend à cette déesse de ce qu'elle est née avec cent bouches; encore n'en a-t-elle pas la moitié de ce qu'il faudrait pour célébrer dignement un si grand héros; et je crois que, ijuand elle en aurait mille, il trouverait de quoi les occuper toutes. Je ne te conterai donc que ce qui s'est passé à Vaux, le 17 de ce mois.

«Le Roi, la Reine mère, Monsieur, Madame, quantité de princes et de seigneurs s'y trouvèrent ; il y eut un souper magnifique, une excellente comédie, un ballet^ fort divertissant, et un feu qui né devait rien à celui qu'on tit pour l'entrée {de la reine, le 26 août 1660).

Tous les gens furent enchantés :

Et le régal eut des beautés Dignes du lieu, dignes du maître.

Et dignes de Leurs Majestés, Si quelque chose pouvait l'être.

On commença par la promenade. Toute la cour regarda les eaux avec grand plaisir. Jamais Vaux ne sera plus beau qu'il le fut cette soirée-là, si la présence de la Reine ne lui donne encore un lustre qui véritablement lui manquait. Elle était demeurée à Fontainebleau pour une affaire fort importante : tu vois bien que j'entends parler de sa grossesse. Cela fit qu'on se consola ; et enfin on ne pensa plus qu'à se réjouir. Il y eut une grande contestation entre la Cascade, la Gerbe d'eau, la Fontaine de la Couronne et les Animaux, à qui plairait davantage ; les Dames n'en firent pas moins de leur part.

Toutes entre elles de beauté Contestèrent aussi, chacune a sa manière; La Reine avec ses fils contesta de bonté, Et Madame déclat avec que la lumière.

« Je remarquai une chose à quoi peut-être on ne prit pas garde. C'est que les Nymphes de Vaux eurent toujours les yeux sur le Roi : sa bonne mine les ravit loute.s, s'il est permis d'user de ce mot en parlant d'un si grand prince. En suite de la promenade on alla souper. La délicatesse et la rareté des mets furent grandes ; mais la grâce avec laquelle Monsieur et Madame la Surintendante firent les

LE CADUK l»h.-^ lACllI-.UX. 4 73

(Huit d'ailleurs avisé déjà Boisrobert dans son Amanl ridicule qui lit partie du Ballet des Plaisirs en 1655,

honneurs (le leur maison le fut encore davantage. Le souper fini, la comédie eut sou tour. On avait dressé le théâtre au bas de l'allée des sapins.

En cet endroit, qui n'est pas le moins beau De ct'ux (|u'enferme un lieu si délectable, Au pied de ces sapins et sous la grille d'eau,

Parmi la fraîcheur agréable Des fontaines, des bois, do l'ombre et des zéphirs.

Furent préparcs les plaisirs

Que l'on goûta cette soirée, l »e feuillages touffus la scène était parée,

Et de cent flambeaux éclairée ; Le ciol en fut jaloux. Enfin tigure-toi

Que lorsqu'on eut tiré les toiles.

Tout combattit à Vaux pour le plaisir du Roi : La musique, les eaux, les lustres, les étoiles.

« Le« décorations furent magniliques, et cela ne se passa pas sans musique.

On vit des Rocs s'ouvrir, des Termes se mouvoir Et sur son piédestal tourner mainte figure ;

Deux enchanteurs pleins de savoir

Firent tant par leur imposture,

Qu'on crut qu'ils avaient le pouvoir

De commander à la nature L'un de ces enchanteurs est le sieur Torelli, Magicien expert et faiseur de miracles ; Et l'autre c'est Lebrun, par qui Vaux embelli Présente aux regardants mille rares spectacles, Lebrun dont on admire et res[)rit et la main, Père d'inventions agréables et belles, Rival des Raphaël.s, successeur des Apelles, Par qui notre climat ne doit rien au romain. Par l'avis de ces deux la chose fut réglée.

D'abord aux yeux de l'assemblée

Parut un rocher si bien fait.

Qu'on le crut rocher, en effet ; Mais insensiblement se changeant en coquille, il en sortit une nymphe gentille,

Qui ressemblait à la Béjart,

Nymphe excellente dans son art.

Et que pas une ne surpasse*.

* Autre témoignage là-dessus, en faveur de la camarade de Molière, dans une chanson du temps

Peut-on voir nymphe plus gentille

Qu'était Béjart l'autre jour ï

Lorsqu'on vit s'ouvrir sa coiiuille.

Tout le monde disait à l'entour

Lorsqu'on vit s'ouvrir sa coquille

« Voici la mèie d'Amour ».